出稍显害羞的微笑。
「……我，回来了。」
这是亚耶回到大束町半日左右之前发生的事情。
居住于讃州市的一位少女的宅邸，大赦的神官造访了此处。
应被表现为『濡羽色』的美丽黑发、端正协调的容貌、充分具备着女性色彩的身躯——年龄仍旧是十数岁前半的同时，这位少女却拥有着充满大人魅力的外貌。不仅只有容姿，她脸上的表情亦在年龄之上。或者应该说是她自身人生所经历的严酷相叠，使她展现出如此风貌的吧。
面对这位少女，神官们表现出了甚至是过剩的敬意。像是在说正面直视她的面容都是不敬似的，他们将手搭在榻榻米上，保持着叩拜的姿势。
然而在这过剩的敬意背后，神官们向她所述说的事情，却实在是太过无情。那是将她的生命放在了天秤之上的话语。
「前日，我等大赦，选出了作为供品的巫女。与于西历之时代举行的奉火祭相同，要将六位巫女献给天之神。仪式已经进入了马上就要执行的状态。」
「若是那样的话，就要牺牲六个人……」
「……」
「但是只要我成为牺牲，那么便只需要牺牲我一个人便足够了……」
少女喃喃自语似的说道。
神官们维持着叩拜的姿势一言不语。那是因为，对高贵之人说出多余的言语，亦是一种不敬。
他们的无言所代表的即是肯定。同时亦是，对自身欲要举行的仪式决没有休止的打算，如此意志的表现。
对神官们而言，他们并非是为了刁难而对少女说出如此残酷的话语。倒不如应该说，这是为了少女着想的行动。
因为过去从未向她们传达任
何真相，结果一度引发了悲剧。所以现在大赦，决定尽可能的将一切的缘由都传达给她们。
聪敏的少女，汲取出了神官们的意图，随后作出宣言。
少女选择的是，将自己作为牺牲的回答。
「请解除被选出的巫女们的使命。由我来成为供品。当初我破坏巨壁的时候，确实如此说过了。只有我成为活祭品的话，那还好一些。没错……只有我的话……」
正当回归的亚耶被防人们团团包围的时候，芽吹与女性神官在屋顶上谈话。
「国土同学的使命已经被解除了。」
面戴假面的神官如此宣告。
「奉火祭被中止了……是这个意思吗？」
「不。作为巫女们的替代，一位勇者提出了成为牺牲品的志愿。」
「难道说……是三好同学？」
「并不是她。」
神官的话语中，细微的——仅仅细微的，出现了像是踌躇似的瞬间。
「要成为牺牲的是东乡美森大人。从前，在神树大人的巨壁上破开洞穴的本人，要为自己的行为付出责任……她是这么说的。」
「……亚耶酱不必成为牺牲……但是，又有其他人要成为牺牲吗？」
女性神官点了点头。
芽吹因为不甘，而握紧了拳头。
既然还是有人必须成为牺牲，那么这便不是芽吹所期望的结局。
「防人的使命，暂且告一段落。今后，虽然还是存在要执行使命的可能性，但不会再有结界外调查与建国辅佐的任务了。」
「……」
「大赦曾经认为，在使命当中，防人内一定会出现大量的死者。但结果……虽说有出现负伤者，牺牲人数却一直为零。真亏你能做到这种程度。并且你自身，也与以前相比发生了相当大的改变。现在的你若是与三好同学并列的话，我等想必会无法决定，究竟要让谁来继承银的终端吧。」
「银？前代勇者的那位？」
「是的……是退出使命——不，是被Vertex杀害了的勇者。如果是现在的你的话，若是将终端由你来继承，那个孩子大概也不会生气的吧。」
女性神官使用的说法，对于单纯的勇者与神官之间的关系而言实在有些古怪。对于担负着最高位使命的勇者，神官应该以敬意以及更正式的态度来进行接触才对。然而她的语气，就好像与勇者在很长一段时间内，在近距离内与之进行接触了似的——
「您与三之轮银，在私人上也互相熟识吗。」
「私人上，也没到这种程度。我曾经的职责是对前代勇者的监督……在进行勇者的使命之外，在那时也曾她们所就读学校的老师。仅仅，是这样的关系。」
她与前代勇者们之间的关系，或许与芽吹她们和亚耶之间的关系十分相似也说不定。
那么当三之轮银失去生命的时候，她究竟是抱着怎样的思绪呢。
在那假面深处的情感，芽吹根本无从推测。
「现在的楠同学的话，应该已经足以完成勇者的使命了吧。对大赦那边，我也会进行如此的报告。为了能让你，在如果当进一步的勇者的补充成为必要的时候，能够于那份使命就任。」
「没有这个必要。我是不会成为勇者的。」
对芽吹的答复，女性神官十分惊讶。