第一卷 第五话 丛云遮月,骤风摧花

  带着国土亚耶,除了芽吹她们以外的防人们逐渐撤退。

  「还要救下SHIZUKU,将她也带回去。决不会让我的部队出现牺牲。」

  目不转睛地注视着在防人的枪击中重复着碎裂与再生的天蝎座(Scorpion)・Vertex,芽吹将内心的决意化作言语。

  「啊——真是的~~!知道了啦,既然如此我也要跟着芽芽!!」

  带着一副快要哭出来的表情,雀如此说道。

  「雀赶快往巨壁的方向逃跑吧。没有让你也一起赴险的必要。」

  「我也明白啊!这是赴险也一样,逃跑更好也一样,我都明白!再继续待在这种地方的话绝对会死的,我真的很害怕!但是又怎么可能丢下芽芽一个人逃走!没有盾牌的话,又要让谁来掩护芽芽!而且SHIZUKU也不能就这么放着不管!」

  雀一边哭喊着,一边架好盾牌。

  「正如雀同学所说,芽吹同学。不能就这么放着你和SHIZUKU同学不管。所谓不作出任何牺牲,意味着包括芽吹同学,你也绝不能在这里牺牲才对。」

  夕海子也与芽吹并排站立,架起铳剑。

  (真是不错啊……这种感觉)

  与同伴一同、拯救同伴、守护同伴——

  在这回的任务也一样,芽吹绝对不会认同谁沦为神的牺牲品。

  ◆ ◆

  SHIZUKU的身躯被抛到半空中,防人们的脸上浮现出绝望。

  现出身形的异形存在。

  凶恶且绝对的人类之天敌。

  将死亡与不可理喻凝缩具现的怪物。

  被冠以星座之名的存在——Vertex。

  身处盾墙之内的防人们,为透过盾牌缝隙见到的巨大身躯而感到惊愕。在盾墙外与星屑们战斗的防人们,也对其战栗不已。

  面对天蝎座(Scorpion)・Vertex,包括芽吹在内的所有防人们都陷入了僵直。

  率先摆脱僵直的,是仅在生存本能上出类拔萃的雀。

  「呀啊啊啊———!!救命啊芽芽———!!Vertex,出现了啊———!!」

  雀的绝叫从盾墙内传出。

  多亏这声绝叫,芽吹清醒了过来。没有继续陷在思考停止之中的空暇了。敌人是防人完全无法对抗的强大存在。只是一瞬间的判断延误都会要了大家的命。

  「怎么办!?怎么办啊、芽芽!?是Vertex啊!」

  对哭喊着的雀,芽吹沉声一喝。

  「冷静下来,雀!那并不是完全体的Vertex。」

  尽管完全体Vertex总共有十二尊之多,但听说它们已经全部被当代的勇者们击破了。虽然Vertex能够源源不断地再生,但要作为完全体完全再生仍需要花费一段时间。完全体不可能这么早成型的。

  因此现在存在于众人眼前的怪物,大概与之前出现过的射手座(Sagittarius)・Vertex一样,都是在内部并不持有核心的非完全体吧。

  即便如此,它对防人们而言也仍具威胁。

  天蝎座挥舞起巨大的蝎尾,打算将防人们横扫一空。

  「护盾队!!防备攻击!!」

  与芽吹的声音几乎同时,护盾型防人们紧紧抓住自己手上的盾牌,准备承受来自天蝎座的攻击冲击。

  然而,敌人的力量是压倒性的。

  仅是蝎尾一甩便轻而易举地令盾墙崩坏,护盾型防人们直接为冲击所弹飞。失去了盾牌的守护,在其中毫无防备的其余防人与亚耶的身姿便被暴露了出来。

  (糟了……!!)

  如果亚耶被天蝎座盯上了的话,大概会连躲避攻击也做不到仅一瞬便被杀死吧。被凶恶的尾针贯穿的巫女的样子在芽吹的脑海中一闪而过。

  而天蝎座的蝎尾,已经瞄准了亚耶。

  「——不会让任何人死去的!!」

  比尾针刺向亚耶的动作还要迅速,芽吹像是要将亚耶摁倒在地似的护住了她。在间不容发之际成功躲过了尾针的刺击。

  「谢、谢谢你,芽吹前辈。」

  虽说亚耶出言感谢芽吹的救助,然而芽吹却因认识到这是自己的判断失误,而不禁咬住了嘴唇。两个人都一起倒在地上的话,在让亚耶起身逃走之前,就都会被尾针的第二击杀死。

  「芽芽死掉的话,不就没有人能来保护我了吗———!!」

  与呐喊声一同,雀一边哭叫着一边站在了亚耶和芽吹的身前。

  「雀……!」

  「好可怕好可怕好可怕好可怕!来了————!!」

  来自尾针的第二击,并非朝着亚耶与芽吹,而是转而袭向了站在两人身前的雀。

  「就是这里————!!」

  雀朝着前方像是扑垒一样飞扑而出。在距雀的头部仅有咫尺之差的上方,像是仅隔着一层

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