第一卷 第四话 骏鹰虽饥,不摘稻穗

思考能力的宗教团体,图谋了欲将四国所有人民卷入其中的集团自杀行为』最多也只记载了这等程度的情报。

  在知晓了Vertex与四国之外的真实的现在回想起来,那份暧昧的记述,大概是经过大赦检阅的结果吧。广为流传的说法中,镇压了那次事件的乃是赤岭家,但——

  「为那次事件的解决承担起重大职责并贯彻其中的,并不只有赤岭家。弥勒家的祖先也在其中起到了重要的作用。因此在过去,弥勒家与赤岭家被并称为拯救四国的英雄并为众人所赞颂。然而在那之后,经过一百年、两百年岁月的叠加,因为各种各样的原因而使得弥勒家坠入了没落。到了现在甚至连功绩都不存在于历史的记载之中,我们的权威已经失坠到了这等程度。」

  「是,这样的吗……」

  「不过,即使已经没落了,本小姐仍旧认为本小姐的家族是富有名誉的。对家族过去拯救了无数民众的这一事实,本小姐一直感到十分骄傲。对祖先身为英雄,而本小姐的身上正流淌着英雄的血脉这件事,亦令本小姐感到无比美妙。这份信念,绝不会让任何人否定。」

  楠家虽然有作为宫殿木匠家系的历史,但并不是名家。所以芽吹对于伴随着名家兴亡的烦恼与苦痛,并不能感同身受。

  但是,『绝不让自己的信念被否定』,夕海子的这句话语,令芽吹的内心产生了共鸣。芽吹也抱有相同的想法。自己绝非没有成为勇者的资格,必定要成为勇者——只有这份信念,不会让任何人否定。自己的人生道路,绝对、不会让任何人否定。

  「本小姐会树立能让大赦肯定的功绩,必会挽回弥勒家的名誉。虽然防人是危险性巨大、不起眼且令人屈辱的使命,但为了提升家族的声誉,不用说趴在地上爬行,就算是吸啜泥水我也不会犹豫。」

  她大概是认真地下定了如此的决心,从语气和神情能得以判断。

  回想起来,真是不可思议。她有事没事就会强调自己是出身名家之女。中意于引人注目与抢人风头。但在另一方面,对于防人这一身在暗处的任务,却从不曾抱怨一句,倒不如说一直都十分乐观。

  这出自于弥勒夕海子这位人类所持有的强烈坚定的觉悟。

  出自于不管做什么也要向上攀登并且获得地位的决意。

  夕海子所抱有的烦恼,与芽吹的从根本上是相似的。夕海子的情况是,与她继承拯救世界之人血脉的自负相反,无法获得周围的好评。芽吹的情况是,与她拥有与勇者相称之能力的自负相反,无法获得大赦的好评。

  自负与评价相互背离。

  然而夕海子秉持着觉悟与决意,想要将自己的苦恼彻底倾覆。为此积累了无数的努力。能够与作为防人中身体能力最顶级之人的芽吹,在长跑中并排奔跑,正是她努力的证明。恐怕若只说她通过锻炼镌刻在身上的基础体力,不会输给芽吹之外的任何人吧。

  「弥勒同学……」

  「怎么了?」

  「总觉得我好像,稍微变得有点喜欢上你了。」

  「哈、哈!!?突突突突然都说了些什么啊!?」

  「至今为止弥勒同学给我的印象,横冲直撞负伤过多、有事没事跟我抬杠、尽管如此防人编号却是二十这种微妙的数字,说实在的,稍微有点讨厌。」

  「你是

  不是有点毒舌过头了!?……嘛啊,你不擅长人际交往这一点,从以前就一直没有变化呢……」

  「但是通过今天的交流,我终于明白了。弥勒同学和我其实十分相似。」

  能遇见与自己抱有相似的烦恼与意志之人十分令人高兴。

  芽吹现在第一次,不是将夕海子仅仅当作防人的一员,而是作为一位伙伴来看待。

  「弥勒同学,绝对要实现我们的冀望。我要成为勇者,而弥勒同学要令家族再度复兴……必定要,令这一切成为现实。」

  「不用你说本小姐也会这么做的。不过,为此首先要证明本小姐要比芽吹同学更加优秀,从芽吹同学手中夺走队长的宝座。啊—哈、哈!这次长跑比赛也会是我的胜利!」

  夕海子突然提升速度,开始跑在芽吹前方。

  稍微,有点不爽。

  芽吹也狠踩地面,将奔跑的速度提升。不一会,芽吹便追过了夕海子,结果还是芽吹率先跑完了长跑路线的全程、返回了黄金塔。

  不久,新的任务开始了。

  于灼热的大地之上行走的防人一众,身着异于往常之装束的亚耶身处其中。那身特殊装束被称为『羽衣』。虽然并不具有如战衣一般的身体强化机能,也并未配备战斗用的武器装备,但为了抵抗结界外环境而配置的隔热机能十分优秀。

  (……话说回来,这回……感觉结界外的热气要比往常要更为强烈。是错觉吗……)

  汗水从芽吹的额头上滑落。是战衣的状态不佳。还是说热气真的变得更加强烈了——?

  亚耶也汗流浃背,重复着艰苦的呼吸声。

  「没事吧?亚耶酱。」

  「芽吹前辈……谢谢你这么关心我。不过,我没事的。可不能因为这点困难就说丧气话。本来就因为我的拖累让大家无法快速进军,请至少让我更努力一些。」

  亚耶竭尽全力露出笑容。

  身为巫女的她与防人相异,在身体能力上和普通的少女没什么不同。防人们配合着亚耶,以较往常相对缓慢的速度移动着。

  然而这份任务本身,没有亚耶在便无法成立。她自身正是任务的中心。

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