吹再一次期待起自己能成为勇者。然而别说是勇者了，芽吹甚至落到了成为防人，仅仅是用完就丢的消耗品的地步。
接下来，虽然是作为防人，但芽吹还是在完成使命时给出了十二分的成果，明明少说应该能离勇者更近一步。然而今天被交予的新的使命，别说离勇者更近一步了，那是徒有前所未有的危险性，并且屈辱无比的任务。
所欲之物，一直都被悬挂在芽吹眼前。然而看上去触手可及的那些事物，实际上却是绝不可能够得着、可望不可及的存在。只是为了让芽吹向前冲刺而悬挂在那里，只是为了煽动芽吹的侥幸心理而存在的，虚伪的事物。
「即使如此，芽吹前辈也是不会放弃的吧……」
「这是当然……我绝对不会放弃。如果放弃了的话，我至今为止的人生也好—其他的防人们的生命也好，就会变成仅仅是被轻视、被利用的消耗品。这种事情我绝对无法允许……」
听到芽吹的话语，亚耶露出微笑。
「芽吹前辈一定不仅是自己的事情，防人的大家的事情也绝不会允许被其他人轻视吧。」
「……我也不清楚……只是，大赦将防人当作消耗品来使用，不将我们当作人类来看待这种事情，我无法原谅。」
两年前，还是勇者候补生的时候，芽吹的世界仅有自己一个人。只要思考自己的事情就足够了。
但在成为队长、需要率领部队之后，芽吹也因此开始关注起周围的人与事——
或许是芽吹内心之中的某种事物开始发生变化了吗。
亚耶仍抚摸着芽吹的脑袋。
被年纪比自己小的少女当成小孩子来对待，却不可思议地并不觉得讨厌。
「我一直都在看着大家。」
「……」
「芽吹前辈一直都在努力的事情也好，防人的大家一直赌上性命来完成任务的事情也好，我一直都看在眼中。就算有其他人轻视芽吹前辈、轻视大家，我也会将大家一直都在拼上性命去战斗这件事情一直铭记在心。」
神官们一直都不重视芽吹她们也好。
大赦将防人当作消耗品对待也好。
仅有这位少女一直都心系于芽吹她们、陪伴在他们身旁。
「呐，芽吹前辈。这回的任务，我也会和大家一起前往壁外。」
「……是啊……这也是我所不能容许的。究竟在想些什么啊，大赦那群人。让巫女同行前往结界之外……这件事情的危险性他们分明不应该不清楚才对……！」
难道对大赦来说不仅是防人，甚至连巫女都是消耗品吗。
他们是对人类本身过于轻视了。
「的确是这样，我也觉得这是个无比危险的职责……但是，其实我稍微有点高兴哦。」
「欸……？」
「我至今为止一直都仅仅是待在结界内等待着防人大家的回归。仅仅是等待着，变得伤痕累累、残破不堪，才终于完成任务得以回归的各位……明明身为巫女，我能为芽吹前辈你们做得到的事情却一件都没有。不论是给予一些帮助，甚至是共同分担痛苦都做不到……我讨厌这样的自己。但是下一回终于能够和大家在一起，虽然只有一部分，但也终于能够一同分担使命了。」
「……不害怕吗？」
「很害怕……虽然现在没有表现出来，刚知道这份使命的时候，完全止不住颤抖……要是真的离开结界去到壁外的话，或许会两腿发软当场哭出来也说不定。但是，这份恐惧与苦楚，正是防人一直忍耐至今的情感吧。虽然恐惧、虽然艰辛……但比起做一个什么都做不到只能静静等待的装饰品，还是这样让我加高兴。」
「……」
巫女并不拥有战斗的力量。也未曾接受过战斗训练。所以，于这份任务上所会遭遇的危险性、所会感受到的恐惧，应该比防人还要巨大。
然而亚耶却将它们全部承受住了。
用她那娇小的身体拼死地忍耐，倒不如说顾虑到芽吹她们才一直保持微笑。
「在这回的使命里，我终于能待在芽吹前辈你们的身边，见证各位的活跃。在那之后，我要把芽吹前辈是有多么多么努力这件事情传达给神树大人。因为来自神树大人的神谕一直都是单方面的，也不知道巫女的话语究竟能不能传达给神树大人……但我一定会，把芽吹前辈付出的努力绝不输给勇者大人这件事情，竭尽全力去传达给神树大人的。」
「亚耶酱……」
「在我看来，亚耶前辈和勇者大人没什么不同。芽吹前辈也是勇者大人。」
「…………谢谢……」
将成为落选者在地上匍匐的自己称为勇者。
雀也是如此。然后现在，对自己说出这样的话的人，又多出了一位。
在感到高兴的同时，芽吹越发觉得自己令人羞耻。
被告知了这回的任务，在所有人中最感到害怕也不奇怪的亚耶，却还打起精神来鼓励芽吹。明明如此，自己又是如何？现在才不是把自己的消极发泄到别人身上的时候吧。
即使只是一点一点地，认可芽吹、称芽吹等同勇者的人也在不断增加。既然如此，只要不断重复这个过程就行了——芽吹在心里如此想。这样下去总有一天，周围大多数人都会将自己认同为勇者的吧。
只要不断积攒实绩，名誉便会随行而至。原本芽吹便是打算如此坚持的。然而，却因为大赦所传达的指令而心生焦躁，忘