小，又拥有勇气的人。如果是胆小而没有勇气的人的话，在上一次执行使命时，应该是没有办法从射手座手下守护住部队的才对。」
另一边，芽吹听了雀之所述，果然还是在心中怀抱着那无法接受的想法。
（没错，三好夏凛也好其他的勇者也好，都和我们没什么不同……那么我究竟有哪里不对……）
为什么自己就没有被选中。
勇者究竟是为何物。
芽吹仍旧无法知晓。
夜晚，芽吹结束训练之后，便在自己的房间里制作塑料模型。四国总计八十八所寺庙当中，有几所拥有五重塔的寺庙。现在芽吹在制作的，正是将其中的一座五重塔以六十分之一的比例再现的模型。装饰与外观自不必多说，甚至连木材的拼装步骤，都忠实地再现了实物的拼合方式。
组装模型与自制木工，是芽吹唯一的兴趣。作为宫殿木匠的父亲，也经常制作模型。本身就有制作展示用的历史建筑模型的工作，要进行大规模的社殿建造的场合，先将等比例小模型制作出来的情况也比较多。见到父亲那样的身姿，芽吹也开始时不时地制作模型，不知不觉间手艺也变得精巧起来，并能制作出各种各样的模型建筑。
在制作模型的过程中，芽吹总是会在不知不觉间陷入思考。现在芽吹也在考虑各种各样的事情。今后，要怎样率领部队。防人们为了调查而奔赴的场所正逐渐远离巨壁，任务的所需时间也在逐渐延长。花费的时间变长的话，防人们所面临的危险也会增加。像上一回一样遭遇过于强大的敌人的情况在今后也会再次出现吧。究竟应该怎么样才能在不出现牺牲者的前提下完成这份使命。这些防人的任务究竟还要持续多久。自己正在做的事，真的能为世界的守护派上用场吗？
然后，芽吹想起今天雀所说的话。勇者和普通的人类没什么不同。和芽吹没什么不同。既然如此，为什么芽吹就不是勇者。为什么芽吹就不能成为勇者——
在这时，从房门处传来敲门声，雀小心翼翼地走了进来。
芽吹停下手上模型的制作作出询问。
「有什么事吗？」
「不……只是总觉得在聊关于勇者大人话题的时候，芽芽的表情总是很复杂。」
「……是呢。毕竟我到现在也还是没办法接受……被选为勇者的是三好夏凛这件事。」
如果是对雀以外的人的话，芽吹是不会像这样说出自己真正的想法的吧。虽然性格完全相反，但芽吹对雀十分信任。
「那个啊，芽芽。」
「怎么？」
「对我来说，芽芽也是勇者啊！即使是跟三好同学、跟结成同学相比，也完全不会输给她们！我觉得芽芽真的很厉害！真的！」
面对像在控诉似的诉说着的雀，芽吹的双眼一瞬间变得滚圆。
然后芽吹直瞪瞪地看着雀。
「你，不是在恭维我吧。」
「…………说实话，也有恭维在里面。」
「SU—ZU—ME—（雀）……」
「不、不要生气啊啊啊，芽芽！毕竟我如果不被芽芽保护的话会死的啊啊啊！」
雀究竟将我当成什么了啊——芽吹呆然无语地想。
「而、而且，虽然也的确是有在恭维，但是这也是我的真心话！真的，芽芽对我来说就是勇者啊！」
「说了是恭维话之后再说出这种话，我也完全高兴不起来啊……真是的。」
芽吹露出苦笑。
说实话芽吹还是稍微有点高兴。
即使是在内心有所盘算，将芽吹自己称为勇者的雀，对芽吹来说是特别的存在。
「不用你说，我也会保护你的。我绝不会让我的部队出现死者。」
「谢谢你，芽芽～～！多亏了你我才能活下去～～！芽芽果然是勇者啊～～！」
雀像是贴在芽吹身上似的抱住了芽吹。
她们之间的关系，从旁人看来有许多难以理解的地方。不过，或许这种关系会被称为友情也说不定。
而后，因以芽吹为首开展行动的防人们的努力，她们的任务从调查向下一个阶段移行。
而将会赋予她们的新任务则是——将国土亚耶护送至巨壁之外这一残酷的任务。
译注
1. 原文 疾风に劲草を知る，只有面对疾风才能展现草的顽强之处。意思是只有直面困难试炼方能知晓一个人真正的坚强韧性。
2. 原文是伤痍勇者，在日语中语源是「伤痍军人」，即残疾军人、负伤军人