第一卷 第三话 疾风知劲草

  那天夜里,加贺城雀在楠芽吹的房间里一边紧抱着她一边放声哭喊。

  「谢谢你,芽芽~~!多亏你我才能活下来~~!芽芽果然是勇者啊~~!」

  「真是,净会说些恭维人的话。」

  芽吹虽然是一副无可奈何的语气,不过表情也带着些许柔和。

  防人中最优秀的芽吹与最下位的雀。果敢的芽吹与消极的雀。两人之间完全找不到相似的地方。

  她们之间的关系,在他人看来有许多难以理解的地方。这两人之间能产生如此奇妙的联系,其原因大多在于加贺城雀这位少女所拥有的性质。

  ◆ ◆

  年幼之时,加贺城雀便荡不了秋千。

  看着公园里年纪相近的孩子们一脸高兴地荡着秋千的样子,雀一直想。

  ——为什么他们,能做到那么可怕的事情呢?

  万一在荡秋千的过程中,一个不小心摔下来了怎么办?手上握着的那部分金属链条突然断掉了怎么办?屁股坐着的板子突然脱落了怎么办?

  雀想象到这些情况,就害怕得无论如何也坐不上秋千。

  雀一直总忍不住会把事情往最糟糕的方向去想象。爬上高楼的话,就会想象自己因为出了什么差错而从高楼上掉下来摔死的样子。在游乐园里玩尖叫娱乐项目的话,就会想象自己因设备故障所造成的事故而死去的样子。患上轻微感冒的话,则会想象自己是否会因为感冒恶化而死去。去医院的话,则会想象自己是否会因为医疗事故而死去。

  并且,雀对疼痛也好苦难也好死亡也好,都讨厌得不得了。只是被打针的针头刺到,都会因为那份疼痛而泫然欲泣。得了感冒而难受的时候,便会怨恨让自己不得不遭受这种痛苦的世界。雀还会时不时想象自己的死亡,接着因恐惧而哭出声来。

  为什么自己会这么胆小呢。

  雀虽是个胆小鬼,却也并不喜欢胆小的自己。

  雀在面对他人时也十分胆小。见到可怕的人的话,总是会担心自己会不会被欺负。

  所以她不论是在幼儿园还是在学校,都会找出站在金字塔高处的人,为了让那些人保护自己而巴结讨好他们。真差劲。真难看。成天阿谀谄媚。雀知道自己被别人在背后说这些坏话,但管他们的。这不过是处世之道,总比被欺负、被殴打要好得多。

  雀清楚自己是有多么的不堪。雀也一点都不喜欢如此不堪的自己。

  像这样度过了幼儿园与小学的时光,成为初中生的雀之所以加入那个同好会,果然也还是为了寻求保护自己的人。那所同好会的部长是三年级的学生中容貌最为出色的美女,成绩优秀家世显赫,毫无疑问站在学校女学生金字塔的顶端。当雀从她那里收到同好会的邀请之时,雀认为自己找到了最棒的后盾,便满口答应地加入了。

  同好会的部员有四个人左右,并没有什么特定的活动,充其量就是放学后聚在一起没完没了地闲聊。对雀来说,那是威胁生命的危险也好、可怕的人也好都不存在的,像摇篮一样幸福的空间。不过,为什么部长会建立这样一个连存在意义都不明了的同好会,只有这一点令雀觉得不可思议。

  然后到了中学二年级的夏季临近之时——部长向她们宣布。

  「这个同好会,从今天起就解散吧。」

  这实在是太过唐突的宣言。雀无比动摇。雀拼命地想要阻止同好会的解散。毕竟,同好会解散了的话,雀就会失去自己的后盾。

  对吵嚷着不想要解散的雀,部长用一副稍带寂寞的表情说道。

  「这个同好会,已经没有继续下去的意义了啊。」

  即使听到部长的这句话,雀仍旧满口,请绝对不要让同好会解散,这样不断地吵闹着。因为雀实在是太过于纠缠不休,部长只得满脸无可奈何地将原委仅仅告诉了雀一个人。

  这个同好会建立的原因。

  为了聚集能与侵攻四国被称为Vertex的存在战斗的人选,这个同好会才被建立。在四国各地的其它地方也成立了好几个相似的团体。据说当Vertex攻进结界之时,那些团体当中的其中一个会被神树选中,其成员则会作为『勇者』觉醒。这实在是令人难以马上相信,然而时刻想象并恐惧着最糟糕发展的雀,却相信了部长所说即为事实。她一直持疑的,同好会的存在意义,也终于解开。

  Vertex的侵略已经开始,而雀她们所在的团体并没有被神树选中。也就是说,这个团体已经没用了。

  雀感到毛骨悚然。万一被选为勇者的话,就可能不得不担负危险的任务。可能会因此而丧失性命。

  雀不由得怨恨起部长。居然什么都不告诉我们,就擅自将我们置于危险之中。

  但是——雀马上察觉到了对部长抱有这种想法也是找错了门。雀自己,也完完全全是别有用心才加入了这个同好会。

  对一直保护自己的部长,就算只有一点也还是产生了怨恨。雀对自己感到羞耻。

  就是因为自己太过胆小,才会产生这样的想法——

  为什么自己会这么地胆小呢。

  过了几个月之后。

  被所有人都认为是胆小鬼的雀,因为各种各样的因果而被推上了防人这一危险的职务。

  雀被赋予的防人编号是『三十二』。也就是说,她被大赦认定为所有防人中最弱小的一员。

  雀自身也认为这个评价是正确的。

  雀被大赦认为在初次的任务中便

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