积最大、植被丰富！以鲣鱼为首的多样海产品！对了对了，在历史上说到高知也就是土佐藩也是相当有名。而且最重要的一点，高知可是我弥勒家的所在之地！」
听到夕海子的话语，芽吹那股不服输的劲头被点燃了。
「香川也不会输给高知。食物方面乌冬自不必多说，高级砂糖『和三盆』还有骨付鸟也相当有名。说到历史方面的话，那位有名的弘法大师空海就是香川出身！而且香川还是四国首屈一指的都市。县厅所在地，玉藻市的繁荣景象也是声名远扬对吧！」
「……等等、四国第一的都市应该是爱媛才对。这边的县厅所在地也是十分繁华啊！人口是四国最多，道后温泉的历史有三千年之久，这在古事记上也有所记载！……啊、抱歉，刚才那些是我太过得意忘形说过头了。对不起。」
雀点头哈腰地低下头。
「……山伏雫同学！你是哪里出身呢？」
雫一直默默不语地吃着午餐，听到夕海子的询问，不由得稍稍歪了歪脑袋。仿佛是连要怎么说话都忘记了，经过了像是要把原本使用的语言回想起来似的沉默之后，她轻轻嘟哝了一声作为自己的回答。
「德岛。」
「姆。真的是全员都七零八落的啊。」
「啊哈哈，还真是这样。总觉得有些不可思议啊。出身自四国各个地区的人都聚集在了一起什么的。」
亚耶的脸上浮现出柔和的笑容。
「对了，反正机会难得，雫同学也多说一些自己的事情吧。挺久之前就一直想和雫同学聊聊各种各样的事情。雫同学是在怎样的家庭里长大的呢？双亲是什么样的人？」
夕海子如此询问，又过了一段无言的时间之后，雫开口回答。
「父母在心中。一直。」
…………
尴尬无比的沉默持续着。
（你说该怎么办，弥勒同学！气氛都变成这样了！）
芽吹用锐利的视线扫视过去盯向夕海子。夕海子则露骨地将视线错开了。
（这才不是本小姐的责任！本小姐也不知道该怎么办啊！）
仿佛能听到两人用心声如此交流。
另一边，雀像是要扑在芽吹身上似的注视着芽吹。
（救命啊芽芽～！快点对这个气氛做些什么～～！）
雀的视线如此倾诉。
芽吹只得拼命地转动脑筋，寻找话题。
「……一……一直都住在德岛吗？」
对芽吹好不容易想出来的提问，雫左右摇了摇头。
「小学在神树馆。」
听到这句话，亚耶瞪圆了双眼。
「是神树馆吗！记得两年前，在神树馆的学生之中有勇者大人在。雫前辈和那时的勇者大人们年龄相同……难道说雫前辈认识勇者大人吗？」
雫轻微点头。
「因为就在。隔壁班。」
「哈啊～……总觉得真是令人惊讶。我们当中居然有认识先代勇者大人的人在。」
因为过于感叹，亚耶忍不住做了一次深呼吸。
芽吹用认真的眼神注视着雫。
「是什么样的人，先代的勇者们……？什么样的人成为了勇者？」
芽吹到现在也还是不明白。自己那时为什么没能成为勇者。在训练成绩上从未输给三好夏凛。对勇者这一使命所怀抱的责任感也应该足够充分才对。然而在那时被选为勇者的，却并不是芽吹。
勇者和自己究竟有什么不同——芽吹想要知道这个问题的答案。
就在这时，下午训练开始的铃声响了起来。
结果，芽吹没有能从雫那里听到问题的答案。
第二次结界外调查是在第二天。新成为防人的四位少女，只被教授了所必要的最低限度的武器使用方法，就被投入了战场。
连充分的训练时间都无法提供，大赦一方正是如此焦急。难道说神树寿命耗尽的日子已经是如此地迫在眉睫了吗。
「这回也采取密集阵型行动。到目标地点的预计抵达时间是三十分钟。所有人都要坚持住！」
遵照芽吹的指示，防人们聚集在一起，于糜烂的大地上前进。
上一回的任务只是将巨壁之外靠近巨壁的土壤带回去，因此没有从巨壁边上离开的必要。但是这一回，防人们要前往旧世纪日本列岛中被称为『中国地方』的地域，在那里进行土壤采取与状态观测。
防人们虽说比起勇者运动能力要相对较低，但若是在完全没有障碍的情况下
进行移动的话，从巨壁抵达中国地方大概也只需要数分钟的时间。然而，丑恶并棘手的障碍物们在她们前进的路途上四处游荡，这趟旅途终究是不能一帆风顺。
「呀啊啊啊啊——来了啊———！！救命呀芽芽～～～！！」
雀的尖叫声，已经可以说是告知危险临近的警报了。朝着聚集在一起于灼热的大地上前进的防人们的方向，星屑中的一群猛然迫近。
「护盾队将盾牌展开！铳剑队奇数编号的队员和星屑交