第一卷 第二话 以碾槌切腹

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  「没有必要。只是用数分钟就能结束的事项传达罢了。」

  于是,芽吹就这么穿着运动服,与神官一同乘电梯上升到展望台的楼层。

  防人们集中在了展望台,但是其中并没有昨天说「想要放弃使命」的那两人的身影。取而代之的,多出了四位不曾相识的少女。

  「从今天开始,她们便是就位于防人使命的新成员。」

  女性神官若无其事地说道。

  请将塔内空着的房间作为自室来使用,女性神官向那四位少女如此告知。那些房间曾经是由身负重伤的两人和说想要放弃防人使命的两人使用的房间。那些房间已经是『空房』了。

  芽吹想起了昨天女性神官所说的『补充』一词。

  (也就是说……我们是消耗品吗。)

  防人是不论多少都可以随意更换的零件。受损了的话便将其丢弃,再将新的零件补充进来。单独的零件甚至不需要名字。也没有人会去关注被丢弃的废品。

  「哇—呜、芽芽~~~!」

  在教室,加贺城雀气势十足地向芽吹哭喊央求。

  「果然我那个时候也应该把自己想要放弃当防人说出口的啊~~~!离开塔的那些人,既然她们那么简单就能放弃的话,我也要放弃~~~!放弃也要该放弃时就放弃!」

  芽吹无视了大吵大嚷的雀,默默地从书包里取出教科书,开始进行第一节课的课前准备。

  这个设施里对防人们也会开展形式上的授课。大赦在训练设施之中制作出了专门为此准备的教室。进行授课是为了不知哪天不再需要她们时她们也能回归原本的生活呢。还是『我们将防人当作人类对待着』的大赦的自我辩解呢。

  雀从早上开始就一直在大声哭闹,本应是无比引人注目。然而,其他的少女们也像芽吹一样无视了雀。因为雀向芽吹哭喊央求的身姿,已经像在路边滚动的石块那般司空见惯了。

  「雀,我已经说过很多遍了吧。你已经拥有充分的力量。别再说想要放弃这种话了。」

  「但是但是,放弃当防人的那些人,训练成绩比我还要好啊!」

  「训练充其量只是训练。实战上还是你比她们更优秀。」

  雀不论是自我评价还是大赦对其的评价都比较低,但是芽吹能认同她的能力。雀第一次前往壁外执行任务时,也扎实地完成了自己的职责。在初次任务中出现了众多的负伤者,而她虽然一直在哭天抢地却是毫发无伤地回归了壁内。

  「雀,你应该对自己更有自信一些。」

  「自信什么的我才没有!」

  「那样的话,为什么那个时候你没有跟她们一起说出要放弃当防人呢?」

  「唔……那是……好、好啊,我这就去说!我这就去说要放弃当防人!去跟那位女性神官说清楚!要说了就要说了GOOD BYE GOLD TOWER!」

  「是是。」

  「………

  …呜哇,果然要说出口好可怕会被杀掉的!那位神官,该说即使隔着面具也会有冰冷的视线刺过来吗!那个人,肯定是机器人之类的啊!首先,为什么那个人,从来都不把面具摘下来啊!?」

  「……是呢……」

  芽吹还是勇者候补生的时候,也从来没有看到过那位女性神官将面具摘下来的样子。她身为神官的同时,也兼任着教师的工作,但是即使是在课上她也不曾将面具摘下。比起其他神官还要更彻底地隐藏起自己的面孔……是有什么特别的理由吗。

  「如果把她的面具摘下来,下面一定是机器的脸——」

  「加贺城同学,请回到座位上。」

  一声呵斥盖过了雀的话语,女性神官走进教室。

  「咿!是、是!我马上回座位机器人神官什么的放弃当防人什么的一句都没说!」

  雀用如脱兔一般的速度回到了自己的座位上。

  「那么,翻开教科书的第一百五十六页。」

  女性神官站在讲台上,毫无情感地开始上课。和以前相同,她现在也兼任着防人的教师。并且,果然还是戴着面具来进行授课。

  芽吹一边听讲,一边将整个教室扫视了一遍。新成为防人的四个人,在各自的席位上脸色苍白地低着头。大概是已经被告知了巨壁外的真实,以及自己的任务吧。

  但是,比起仅仅被告知真相,实际切身体验的时候要更艰辛得多。

  等到她们第一次踏入壁外时——她们能够承受得住那片地狱吗。

  在这间教室里的所有人,究竟有多少能留到最后呢。

  说到底,防人的使命会有告终的时刻吗。

  (——不,会让它结束的。我可没有一直呆在这种地方的打算!)

  上午的授课结束后,防人们直到中午为止都要进行训练。

  以上回踏入壁外时得到的资料为基础,在训练中对防人的动作进行改良。最大的问题在于持有盾牌的防人们。虽然只要用盾牌就能防住星屑的突击,但那群家伙的固执程度实在异乎寻常。星屑们会形成集团不断地重复突击,致使那时防人的盾牌被突破得早于预期。

  训练以护盾型防人的体力增强,以及不让星屑群的攻击集中起来的阵型和战斗方式的演练等为中心展开。

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