修图：巨大橘子
翻译：八重木绵树、南条家のネコ
校对：jack2002s
呼吸在冰冷的黑夜中凝成四散的怪异白霜。
我抬头仰望夜空。
冬日拂晓前至暗的夜空中，星月明朗。
这是我、友奈和茉莉从奈良赶往四国的途中见不到的星星，现在却只需一抬头就能看见。但这并不是货真价实的星星，只是神树为了掩盖真实世界的模样而制
造出来的虚假景象。时代已从西历转入神世纪，我们也无法再见到真正的星空了。
我掏出烟叼在嘴里。
“请少抽几根烟吧。”
我闻言猛地转过身。当然，身后已经不可能是那个特别适合樱色发卡的年少勇者了。
站在身后的是大赦的巫女——不，现在应该说是大赦这个组织的核心——上里日向。
我嚼碎了嘴里的烟咽了下去。
“只是香烟形的巧克力。在我以前呆的地方这好像是特产。”
“这特产还挺逗。”
上里孩子般地笑了起来。虽然从见到她的时候开始就感觉到她难以捉摸，但在进入神世纪，上里成为大赦的核心之后，就更难窥探她的本心了。即使看见她的笑容，也无法判断那是否发自真心。
“当上巫女那天起我就戒烟了。巫女还是干净一些的好。神官也跟我说过别接触烟这种会污染身体的东西。”
话虽如此，在高岛死的那天，我还是抽了一根烟。
“啊——在这儿呢！可让我好找，巫女神官的例会马上就要开始了。”
“上里不在的话会议就无从开始了。”
安艺真铃和花本美佳边招呼着边向这边走来。
上里盈盈笑道：“马上就去。” 随即朝大赦殿的方向走去。
随着时间从西历步入神世纪，以上里为首的巫女们逐渐占据了大赦的核心，掌握了所有事宜的决定权。我们神官遵从巫女们收到的“神谕”推进一切事物。
安艺和花本是上里的左膀右臂。虽然上里在巫女中最富才能，但自从成为了大赦的最高领导人，由于工作量的增加，她很难再关注到所有的巫女。当上里事务缠身的时候，就由安艺来统合巫女们。安艺在巫女中年龄最长，又很会照顾人，因此深受其她巫女信赖，可谓是最佳的人选了。虽然在土居和伊予岛战死后她消沉了相当长的一段时间，但不知是不是时间治愈了伤痛，她看上去已经恢复了从前那样开朗的性格。克服挚友之死后，她的精神也成长得更坚强了。另一方面，神世纪以来花本开始认真地学习宗教学和民俗学，现在的知识水平已经与专业学者相当了。从我的角度来看，花本脑子很聪明，也有很强的执念，很适合当一名研究人员。即使面对依靠着宗教、神祇方面的专业知识想要从巫女们手中夺回大赦主导权的神官们，花本也能够分庭抗礼。在知识和辩论上，花本从未输给过神官们。
上里、安艺、花本三人是大赦巫女的核心。她们可以说是完美诠释了何谓引导勇者的巫女。
如果——
如果是茉莉当上了大赦的巫女，她也能与她们相提并论吗。
……恐怕不行吧。
茉莉她不是那种能站在上里身边的性格。反倒有可能跟上里作对。
“乌丸也一起来参加吗？你姑且也算是神官。” 安艺问我。
“什么‘姑且’啊真是的。不过这次我就不去了。就是个老人们走形式的定期报告会吧？而且，我正好想起有事要办。”
“有事？乌丸这么说的话，总觉得是要干什么坏事啊？” 花本投来疑问的视线。
“看来完全没人相信我啊。”
“那肯定啊，你身上有一点值得信赖的地方吗？” 花本嘴上毫不饶人。
我苦笑起来。
“也是。不过这次的事情跟你们无关。我要去见一个很久以前的朋友。给我一份外出许可吧，上里。”
在友奈死的时候，我就想过要去见茉莉，结果还是没去成。事到如今却又想了起来。
虽然已经很久没有见到茉莉了，但是通过大赦的数据库还是很容易地查到了她的住处。
我通过上里拿到了大赦的外出许可后就驱车前往她所在的小镇。现在我越发感到长时间驾驶的疲劳感了。当时载着茉莉和友奈的时候，几乎没睡都能连续开好几个小时。这也跟我当时乐在其中，整个人都嗨起来了有关系吧。
虽然花了不少时间，不过我还是在正午前开到了茉莉现在的住处。
她现在住在乡下的一栋独户里，那里周围遍布着森林和田地。那栋屋子不大也不小，中和了和风和西式的特点，简单来说就是毫无特征。就算有一百个人路过，他们也都不会特别留意的。
看着这栋房子，我心生澎湃。
啊啊，这太茉莉了。多么普通的一个家啊。
我按下门铃，屋内传来“来了！”的声音，同时感觉到了有人在朝玄关这边快步走来。
玄关门打开，里面走出了一个女性。
她看到我的时候愣了一下，似乎没反应过来我是谁。
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