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当驹村和奏音不在，一房两厅的公寓明明无异于平常，却感觉格外宽敞。
「两人要多久才会回来呢……」
阳葵看过时钟后自言自语。
话虽如此，就算说出口，两人也不会立刻回到家──
阳葵再度把视线转向电脑萤幕。
将画作送出去参赛后，阳葵依旧继续作画。
「好……完成了。」
这次完成的不是插画，而是四页的短篇原创漫画。
阳葵憧憬的那位同人志作家出过各种原创漫画，阳葵深受其影响。
其实「阳葵」这个名字也是那本同人志中登场的人物名称。
话虽如此，阳葵深刻感受到漫画的困难之处。
所需的技术和一张画就完成的插画完全不同。
尽管如此，近来阳葵靠著有样学样，渐渐能画出还算像样的短篇漫画。
「也很久没投稿了，上传吧。」
阳葵在搜寻引擎中输入画作的交流网站名称。
在离家出走前，阳葵都把作品放到这个网站上，不过离家出走后还没有投稿过。
虽然只是短暂离开，光是看到网站的标志就有种怀念的感觉。
登入后进入自己的页面，上传漫画。之后在投稿前的最终确认时，她再度把短篇漫画从头读过一次。
这次画的是模仿人鱼公主的奇幻故事。
少女天生就被下了「不可以喜欢上别人」的诅咒，有一天到森林玩耍时，脚受了伤而无法动弹。
这时青年猎户现身拯救了她。
少女感受到青年的温柔而萌生爱意，却因为诅咒，无法表达自己的心意。
但是屡次与青年相处的过程中，少女终于无法按捺满溢而出的心情。
就在她开口说出「我喜欢你」的瞬间。
诅咒使得青年化作闪亮的星光碎片，消失无踪。
少女目睹自己犯下的错误，只能落下后悔的泪水。
──是这样一篇悲剧的恋爱故事。
阳葵特别在青年消失的场面背景上色，表现出忧伤、美丽与残酷……阳葵这么认为。
人鱼公主是恋情无法得到回报而化为泡沫，但在这个故事中，消失的是被告白的青年。
「…………」
虽然是自己笔下的作品，鼻子深处传出一阵酸楚。
理由很明白，因为少女的身影与自己重叠了。
在那瞬间──几乎要对驹村脱口说出自己的心意时，她在最后关头咽下了「喜欢」这两个字。
现在她觉得这样就对了。
虽然自己的心情可能已经被他看穿──
尽管如此，只要没清楚说出口，在阳葵心中就还不算越界。
因为一旦说出口，与驹村之间的距离肯定会变得比现在更遥远。
「……好想快点长大。」
阳葵吸著鼻水，环抱自己的膝盖。
站在彼此对等的立场，传达自己的心情后，如果自己是消失的那一方──虽然伤心，但还能接受。
但是，阳葵现在还未成年。
社会上许多「责任」都会指向成人。
上次险些告白，让阳葵终于真正理解了告白的意义。
驹村那双不知所措的眼眸依然烙印在她的脑海。
罪恶感充斥在胸口。
在那瞬间之前，那个满脑子只有「希望你多看看我，希望你喜欢我」的自己让阳葵自觉还很幼稚，也令她感到羞耻。
所以阳葵下定决心。
至少在离开这里之前，要将这份心情深藏在心中。
这样应该还在容许范围内。
此外，开始在这里生活才首次注意到的，还有另一件事。
当阳葵像这样画画时，驹村和奏音从不责难，而是予以声援──
阳葵发现自己发自内心对父母期望的就是这样的态度。
「…………」
父母的身影浮现在脑海。
他们看到阳葵画画时，责备她「不要再做这种没意义的事了」的身影。
自从离家之后，每次想起父母，首先浮现的都是这样的场面。
『因为你是爸爸和妈妈的孩子。』
『因为我们对你抱持很高的期许。』
「…………」
不知听过