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至于那一千万日圆，我决定替他保管。
我猜小森应该会在外头被捕入狱，接受判决。
应该是这样吧？
或许他会再次走进古道。
到时候，他很可能会从某家茶馆查出真相，知晓那一晚为他当向导的青年并非幽灵，而是能以刀子取其性命的肉身。
小森一定会再次出现在我面前。我有这样的预感。
10
『我的预感果然没错。我听说他为了追查我的下落，在古道内四处徘徊。我早已做好心理准备，要与他以命相搏。偏偏你们运气不好，遇上这件事。』
说到这里，炼不再言语，隔了半晌才又说道：
『故事讲完了，该睡了。』
炼将营火踩熄。
抬头一看，星辰从原本形成一片黑影的树丛中露脸。
『如果早起赶路的话，明天就可抵达。』
我躺在蚊帐里，悄声向躺在一旁的炼说道：
『这么说来，你有一千万日圆啰？』
『没错。我打算捐赠给寺院，好让和树复活。你不用放在心上，反正这是小森的钱，不是我的。况且，我留着也没其他用处。』
隔天一早天还没亮，我们便已登途。夏天仿佛已渗入泥土和青草等万物中，四周都充斥着八月的夏日气息。
我们走进一座深邃的森林。那是由植物围成的一个漫长隧道，树枝和常春藤层层叠叠，形成一座拱状的宝盖。
盛夏的强烈日照被阻挡在外，仅有斑驳的阴影洒落一地。一路上尽管光线昏暗，但却舒爽宜人。
一路上岔路重重。里头有些道路，我虽然未走进过，但看起来就像是通往地底的幽暗洞穴。布满苔藓的大树根部，从洞口处频频飘散出一股寒气。
这也许是通往死者之国的道路。
这条绿色隧道一分为二，形成三岔路，乍看之下是朝上而行，结果却是往下走。每当前方出现分歧，炼总会停下脚步，表情严肃地查看手册。
不久，我们步出了森林迷宫。过了约莫两、三个小时，我们步上一段漫长的缓坡。
来到山坡中段的一处十字路口，炼陡然拉住水牛车，沉默良久。我旋即悟出其中的道理。
眼前有一株巨大的枫树巍然而立。
枝繁叶茂的枫树，随风婆娑，闪闪生辉。
极目而望，远方的大海和港都映入眼中。
就我而书，这恍如童话故事中的景致。
又走了一小段路，我们来到一座橡树林。有几栋砖瓦屋顶、灰泥壁面的木造建筑迎面而建，显得古色古香。
共有四栋建筑。里头似乎有住人，但路上不见人影。
名为雨寺的那栋建筑，就在客栈前方。
一名年轻的见习僧在门前迎接我们。
我告诉对方，我是为了让和树复活才展开这趟旅程，那名僧人闻言，便带领我们两人入内。
我和炼被请进一间客厅，里头焚香袅袅，我们在另一名双目细长、身材清瘦的僧人面前坐下。
僧人开口道。
『这孩子来自东京对吧。另外，我认识你喔，炼，欢迎你回来。』
炼把我们相遇开始，一直到和树遭杀害的这段过程，向僧人做一番大致的描述，在他陈述时，僧人一直闭目不语。
待炼说完，僧人才睁眼朝我端详。
『你为什么想让朋友复活？』
我思忖了一会儿后回答。
『我想同和树一起回去。』
我不想独自返家。我想和和树一起聊着这些日子在古道发生的事以及所见所闻，踏上归途。
僧人皱着眉摇头道：
『很抱歉……你恐怕无法如愿。』
炼赶紧问道：
『您说无法如愿……是为什么？』
『这座寺院确实传有一套起死回生的秘术，但对方无法和你一同离开。这当中，可能是你们有所误会。在古道往生者，即便是死而复生，仍是归古道所有，永远无法离开古道，与在古道诞生者同样的命运。背负此种宿命的人，我们称之为永久流浪者。被古道选中的人，终其一生都得在古道上流浪。』
僧人以不疾不徐的口吻接着说：
『如果你还是坚持要让他复活的话，有三个必要条件。一是与和树同年龄的健康肉体，二是在一段时间内可以养育和树的保护人，三是支付给本寺和客栈的一笔钱。』
我在思索过这番话的含意后，一时无言以对。炼挺起身。
『钱的话我有。可是……』
『可是？』僧人叹了口气，『欠缺其他两项要件对吧？我想，你应该也发现了，方法只有一个。只要让这孩子当和树的替身，再由你来养育他，这样问题就解决了。』
炼张着嘴似乎