红轮西坠，可以想见其阴森幽暗的模样。因为一路上连根电线杆也没有，自然也不会有路灯。成群的『妖怪』在那条路上出没。
我躲在被窝里想像那幕光景，吓得直打哆嗦。
隔年，父亲替我买了一辆脚踏车，和我一同前往步道游玩。
那条步道名为『多摩湖自行车道』，来来往往的大多是牵狗散步的人们以及穿着制服的高中生。
先前那条黄土道路的昏暗、幽静、仿佛时空扭曲般的气氛，在此地丝毫感受不出。
我在心中暗忖：这里不是我去年所走的那条路。但我并没有说出口，只是专注地骑着我的脚踏车。
不，因为我心里有个直觉告诉我，不该说出此事。
那是一条连我父亲也不知道的秘密通道。
我心里这么认为。
既然是秘密，就必须保密。若不能守住这个秘密，会有什么后果，我不知道，但我有不祥的预感。
2
我在十二岁那年的暑假，向朋友透露了那条秘密通道的存在。
时间是正午刚过一会儿，在这无事可做的无聊夏日里，我只想悠哉地度过这一天，于是便骑着脚踏车前往社区附近的公园，想看看有没有和我一样闲得发慌的班上同学在那里。那时，我发现正在舔冰棒的和树。
和树是我的同学，同时也是我的好友。每次要展现球技时，总是笨手笨脚地把机会搞砸，这是我们两人的共通点。下课时间，同学们谈论足球或棒球，我与和树总是被摒除在外，所以我们两人便自然而然地玩在一起了。
和树还是一样戴着他那付黑框眼镜，稳稳地坐在树丫的长椅上，舔着即将滴落的水蓝色冰棒。
我悄悄骑着脚踏车绕到他背后，朝他按铃。
和树转过头来。想必这个暑假他哪儿都还没去——因为他一点也没晒黑。
我以开玩笑的口吻对他说道：
『喂，你在这里做什么！』
『难道你看不出来吗？我在吃冰棒。』
和树用无精打采的声音应道，向我招手。
『要是中了再来一支，我请你吃。』
结果没中。
我们在午后的公园里聊天。
聊着聊着，忽然谈到这个市镇的灵异地点，于是我便不由自主地提及那条无人知晓的长巷。
说完后，我感觉就像打破了某个禁忌般，一股内疚之情油然而生，但一切已然太迟，和树似乎对此事颇感兴趣。
『那么，我们就去那条路看看吧。』
『也许已不在那儿了。』
我没有自信地说道。
『为什么？路怎么可能会平空消失。』
『呃，我觉得那种地方，好像只要告诉别人，可能就再也去不成了。』
和树噗哧笑了出来。
『哦，原来是这么回事。你骗我的对吧？』
我闻言后怒火中烧。
『说这什么话嘛。好，我们就去看看是否真有这个地方吧。』
我骑上脚踏车。由于和树的脚踏车在市立游泳池的停车场遭窃，所以我让他坐我后座。
我们骑进社区里，从水道上方的河桥通过，在稻荷神的鸟居（注：稻荷神社是掌管五谷的神明。鸟居则是象征神社的一种门柱）前下车。
我们从那里开始蹑步而行。神社后方的草丛架起了铁丝网，所以我们往上攀爬。之前我通过此处时，并没有这些铁丝网。
我们躬身通过那座有尿尿小童的庭园，顺着细窄的巷弄石阶往下走，使劲挤进树篱的缝隙中。
头部感到一阵剧烈的刺痛。
树篱的对面与当时一样，仍是那条没铺柏油、被住宅包围的道路。
和树似乎也和我一样感觉到头痛，只见他双手紧按着太阳穴，蹲在地上。
我们呆立原地无法动弹，达半晌之久。
『喏，我没骗你吧？』
我得意洋洋地撞和树一下。七岁时走过的那条道路并非只存在于我的记忆中，能够证实这点，我心中欣喜倍常。
和树眨着眼，先是环顾那条道路，接着转头望着我。
『你说，这条路能通往小金井公园？』
我点头。
和树眼中透射出调皮的目光。
『有意思，我们来走走看吧。』
『咦，真的要走？』我虽嘴角挂着微笑，但却眉头微蹙。
从这里走到小金井公园，这主意不坏。虽然会花点时间，但在傍晚前应该可以抵达。我七岁时，自己一个人便可办到。如今我已十二岁，而且和朋友同行，当然更不成问题。
但问题是，回程时有可能已经天黑。
『听说晚上会有妖怪呢。』
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