;阿夏婆婆提出可怕的假设，久代婆婆连眉毛也不抬一下，相当肯定地说：
「你真笨，当然查得到……沙耶说坐车约三十分钟，佐佐良医院没这么远，可以先排除。只要一一调查佐佐良邻市的急诊医院，一定查得到。」
「说起来简单，但数量可不少喔。还有，如果他们和医院狼狈为奸，就算我们赶去医院，院方可能也会装傻到底。」
「的确有可能。」久代婆婆无奈点头。「可是我们非做不可，否则沙耶就成了孩子住院却不去探病的冷淡母亲，正中他们的下怀……你要去哪里？」
沙耶没有作声，突然站起来冲向玄关。
「沙耶家的电话响了。」
阿珠婆婆的声音从背后传来。
「你总像这样每天偷听吗？」阿夏婆婆不敢置信地说：「不过，这次阿珠的好奇心派上了用场。你帮了犹豫不决的沙耶对吧？那孩子很善良，但就是太软弱……」
「不，我知道她很坚强……」
沙耶并未实际听到这些对话，此时她已经飞奔回家，冲过去接起电话。
「喂？喂？」
无人应答。
遥远的声音透过电话线传来，听来既像柔软衣物的摩娑声，又似竹叶沙沙声，也像潺潺流水，或是嗖嗖风声……
佐佐良 沙耶……
通话结束。
沙耶的双眼落下豆大的泪珠，斗柜上的熊宝宝布偶用可爱的表情俯视她。
「把裕介还我。」沙耶对著布偶大叫。「求求你们，把孩子还给我。不要夺走我的小孩。求求你们，不要如此无情。」
如同回应一般，电话再次响起。沙耶握拳抹去泪水，接起电话。
「啊，沙耶？早啊！」
话筒传来绘里香开朗的沙哑声音。
「跟你说，大清早传简讯给我是无所谓，可是回拨之后，你的手机根本不通啊。还有，你传给我的简讯是什么意思？什么大星医院……？」绘里香忽然压低音量。「小裕该不会出事了？」
6
大星医院位在与佐佐良市南端相邻的市镇中心，离特快车靠站的火车站很近。沙耶沿途问人，总算抵达医院。没错，深夜怀著赴死决心走入的医院就是这里。
沙耶跑向大门，半途停下来。她在停车场看到眼熟的车。璀璨的香槟色高级车，曾经停在丈夫老家。
沙耶在住院大楼的入口被警卫拦住，但她早已料想得到。
「刚刚我的家人来过。」沙耶冷静报出公公的姓名。「我是他女儿，护士要我买纸尿裤过来。」
她拿起途中在便利商店买的纸尿裤。警卫端详沙耶半晌，随即换上亲切的笑脸说「快请进」。明明没有说谎，沙耶却手心冒汗。
导览图上标示小儿病房在五楼。沙耶坐进电梯，按下楼层按扭。心脏怦咚作响，彷佛回荡在整间电梯。
三位年长的好友都说要陪她来，被她拒绝了。她很感谢大家的心意，但这次她非得自己来。
久代婆婆说得没错，那些人不了解沙耶的个性。他们确实不懂得体恤沙耶的心情，可是，沙耶也不曾努力获得他们的认同。她总是在逃避。
因此，这次她必须独自前进，好好向他们表态。
沙耶厌恶自己的无知天真和懦弱的个性。她有所自觉。但直到今天为止，她都认为弱小没什么不好。
如今，她必须保护比自己更加弱小的生命。她心里知道，母亲的弱小等同于无能。
为了保护孩子，她必须拥有撕裂敌人的利爪，以及咬断敌人喉咙的尖牙。
沙耶紧握拳头至手指发白，如此下定决心。
这时，门打开了，婴儿的哭叫声同时跃入耳里。
—是裕介。孩子在叫我。
沙耶跑过护士站，用力推开门。眼前是一条笔直的走廊，两侧就是病房，前方一位女人抱著裕介。
护士站传来制止的声音，但沙耶已经听不清楚。抱著裕介的女人看见沙耶奔来，「啊」地张嘴，双眼圆睁，马上转身逃跑。
「不要！」大姑嚷道。「孩子已经决定由我扶养。」
「我是他的母亲。」沙耶说。
「我不管！」大姑背后的门上贴著「禁止进入」。
「你夺走了我的弟弟，现在还想抢走小孩，太自私了。」
「可是，我才是母亲。」沙耶重述。
大姑一手抱著婴儿，另一只手拚命摸索门把，歇斯底里地大叫：
「你还年轻，以后再婚多生几个小孩不就好了？又不是非他不可！」
大姑以肩膀推门，裕介更加用力哭叫。
「裕介很害怕，把他还给我。他发烧了。」
其实沙耶一样害怕，但是大姑看起来也是。
沉重的门扉在沙耶的眼前关上，她用身体推门，大姑已经领先五公尺。前方是向下的楼梯。
「姊姊，危险！」沙耶大喊。