;绘里香坐下来不久，开始抱怨。大也坐在旁边，一脸幸福地舀著冰淇淋。
「……绘里香小姐，你在生什么气呢？」
老板从柜台后方问。
「生气的不是我，是她。」绘里香朝沙耶挪了挪下巴。「她对死去的老公念念不忘，我好心建议她要不要找新工作、多认识新对象，她就生气了……都怪我鸡婆，早知道别做自己不擅长的事。」
「……沙耶小姐的先生过世了？」
老板倒著咖啡，表情相当惊讶。
「是啊，车祸。老板，你要不要主动报名？」
「绘里香，你在胡说什么啦。」
「看，马上生气了。」
「嗯……」
「你要一辈子对死去的老公念念不忘、哭哭啼啼，直到变成拄著拐杖的老婆婆吗？」
「我迟早会释怀……」
「哦，是吗？迟早是指多久？」
「我……」
沙耶无法回答，绘里香把脸贴近。
「沙耶，听好了，你得自己痛下决心。你一定认为我粗神经，但我能体会你的心情。因为我懂，所以才要劝你。你知道我抱著刚出生的大也决定离婚时，是多么痛苦吗？你知道我有多难过吗？我很羡慕你，脑中净是美好的回忆。如果他还活著，婚姻难免经历辛苦的阶段，你只能眼睁睁地看著纯粹美丽的爱情变质，我就是受不了才会离婚。离婚很辛苦，但我实在受不了，所以自己决定结束这段感情……你知道我多么难受悔恨吗？」
「可是，」沙耶摇头。「我很弱小，不像你这么坚强……」
绘里香嗤之以鼻。
「没错，我很坚强，就像杂草。既然你刚刚说了名字的意义，礼尚往来，我也说我的。绘里香是欧石楠32，你爱看书，应该知道那是《咆哮山庄》33里出现的花吧？欧石楠还有『荒野』的意思。在严苛的自然荒野生长的坚强花朵—这就是我。很搭吧？不过，你也差不多该有所自觉了。」
「什么意思？」
「你的豆荚从老公死亡那一刻就迸裂了，你身处的土地再也不是人们辛勤耕耘、阳光充足的肥沃农田，而是和我一样的无尽荒野……」
「绘里香……」
「不要一直说自己弱小。如果你真的这么想，应该考虑的是如何回到舒适的农田，不是吗？这就是我想说的。这样很过分吗？他们想和你争夺小裕耶？世上一定还有能保护你们母子的人，不是吗？你却……」绘里香一口气说完，露出苦恼的表情。
「你看看你，又哭了。」
「绘里香，我……」
「你太狡猾了。」
绘里香扶额叹气，缓缓起身，对著拚命把融化的冰淇淋倒进汤匙的儿子说：
「大也，走喽。老板，结帐。」
「啊，绘里香，我自己付……」
沙耶急忙起身，绘里香愤慨地说：
「这餐我付。女子汉一言既出，驷马难追。」
「这怎么好意思。」
「烦死了，你就是不想欠我人情？看来我很惹人厌。」
「我怎么会讨厌你呢？今天谢谢招待。」沙耶乖乖将钱包收好。
绘里香结帐之后，沙耶理所当然似地说：
「那，我们去买菜吧。」
「你是认真的？」
「啊，因为，」沙耶不久前还泫然欲泣，现在已经换上微笑。「我们不是约好，要一起买菜吗？女子汉一言既出，驷马难追喔。」
「我们哪有约……唉，算了，你爱怎样就怎样。」
沙耶点头后说：
「我呢，恐怕一辈子都不会忘记过世的先生。可是，我知道自己能爱上别人。」
「……那就好。」绘里香走向出口，回头说：「老板，下次见。咖啡很好喝。」
沙耶对老板轻轻点头，追上绘里香。
「因为我啊，最爱绘里香了。」
门上的挂铃发出「喀啷」声。
「……太蠢了吧。」
绘里香别开头，喃喃自语。
4
沙耶儿时每逢冬季寒流，母亲一定为她在棉被里放热水壶。热水壶外包著老旧的浴巾，温暖舒适。
然而她夜半惊醒时，不会想到温暖而幸福洋溢的热水壶，反而是包紧紧的浴巾因为翻身而松脱，直接触碰到铝制热水壶的皮肤灼热感。
裕介蜷缩在棉被上，浑身散发湿气及热气。
轻摸额头便知他发烧了。沙耶急忙坐起开灯。裕介因为发烧，脸色通红、出了一身汗，睡衣和床单都湿了，犹如打翻热水。
「裕介！」
沙耶大叫，抱起孩子。裕介的身体像刚煮好的蒟蒻般虚软无力。