「看他个头23小小，想不到这么能吃。」
「大概是能量转换效率不佳。」绘里香罕见地叹气。「带去健检，都被护理师或小儿科医师质疑是不是没给他吃营养的东西，很过分吧？」
「真的很过分呢，鲷鱼烧、海参内脏和奈良渍多么营养。唉，可惜砂糖过多、盐分过高，一个甚至加了酒。」
「久代面对绘里香，说话格外尖酸刻薄，八成是令她想起了媳妇。」
阿夏婆婆悄悄说道，可惜她的嗓门与身材成正比。跪坐的久代婆婆马上转头，膝盖撑起腰杆大叫：
「真没礼貌。我家媳妇聪明贤慧，是个好太太，跟你家可不一样。」
她顺势起身，顺了顺裙面的皱褶，「砰」地关上拉门走出去，紧接著玄关传来玻璃门拉开又关上的声响。
「哎呀，她走了。」
「阿夏婆婆，我在想啊，你会不会戳到她的痛处？」
绘里香嘻皮笑脸地说。
「久代的确有儿子，听说住在东京……为什么没有一起住呢？」
身材娇小的阿珠婆婆轻轻歪头，模样十分可爱。尽管她表现得较隐讳，但小巧浑圆的双眼闪闪发亮，和绘里香一样充满好奇心……不，有过之而无不及。
「我有问题想请教久代婆婆呢……」
阿珠婆婆马上回应沙耶的自言自语：
「你想问什么呢？」
「唉，阿珠，你又开始问东问西了。」
阿夏婆婆厌烦道。
「哎呀，说不定我能回答呀。」
「是，我一样想请教您……」沙耶压低音量。「您认不认识隔壁的小野太太？」
「你看，是邻居，和我有关嘛。不过……小野太太啊……」
「您知道些什么吗？」
「这个嘛……我一无所知。」
阿珠婆婆难以启齿地说，似乎感到丢脸。
「哦？连不择手段满足好奇心的阿珠都不知道？太难得了。」
阿夏婆婆发自内心感到不可思议。阿珠婆婆大概判断这不是反讽，所以没有嘟嘴大喊「好过分」，而是先行向沙耶说明：
「我搬来时，那位太太就在了，我连房子是她自己的还是租的都不知道，打招呼也爱理不理。此外，她除了深夜与寒冬会关门，其他时候都是玄关大敞，感觉毛毛的。」
「台风的时候也不例外？」
阿夏婆婆问道。小野家位在比沙耶家更后面的死角，阿夏婆婆不仅没看过，连有这么一户都不知道。
「天候太差时，还是会关啦。」
「你特地去确认过了？我觉得你比较恐怖。」
「好过分！」阿珠婆婆这次高声抗议，随即正色道：「不过，我从很久以前就在意那栋房子，一来是电话簿上查不到，二来是不曾听闻电话响。我想不是电话坏了，就是根本没装。她没订报纸，我没见过她和任何人说话，那栋屋子也没有访客。她除了偶尔去附近买东西，其他时间都待在家里。对了，好像也没有电视机和收音机呢，至少我不曾听过。她的人生乐趣到底是什么呢？」
「至少她的人生乐趣不是挖人隐私。」
「她看起来相当高龄，难道不用上医院吗？」
「不知道呢……」
阿珠婆婆侧过头。
「哎呀，连包打听都不知道？」
「我一开始就说不知道啦。」
「你太谦虚了，其实知道的还不少嘛。沙耶啊，你又不是阿珠，为什么突然想打听邻居呢？」
沙耶以笑容带过。
「没什么，只是有点在意。啊，我想出门买东西，各位方便帮我看著裕介吗？」
最近沙耶开始能利用短暂时间轻松外出。
「啊，等等。」绘里香急忙起身。「我也要回家了。走喽，大也。」
绘里香在玄关穿鞋时，用宏亮的声音说：
「欸，饶了我吧。你想把弱小的小羊丢在关猛兽的笼子里吗？」
「还真敢说。」
「如果是小鹿般的沙耶也就算了，真不想被母豹般的绘里香这么说啊。」
沙耶和绘里香走出家门，背后传来阿珠婆婆与阿夏婆婆音量不输人的声音。
3
「……真的有点毛。」
转弯时，绘里香忽然说道。她利用回家之便，仔细观察刚刚蔚为话题的小野家。
「唉，我知道好奇心重的邻居阿珠为什么格外安静了。那女人每天都监视马路吗？的确有点像是危险人物。」
「……是不是在等人呢？」
「等人？谁？」
「我不知道，只是这么觉得。」
绘里