「什么？」
绘里香错愕不已。
「你应该能和沙耶当好朋友。现在沙耶恐怕认为，年纪相仿的朋友比钻石更珍贵。」男孩窃笑补充。「对了，告诉你一个好消息当作回礼。我附身时偷窥了大也的灵魂，里面已经塞满了字汇，他迟早会开口说话。」
绘里香将一双大眼睁得更大。
「真的吗？」
「是的。」男孩快活点头。「我帮忙把卡在出口的某句话推出去，他很快就能说了。」
「是什么话？」
绘里香急忙追问，彷佛看见一线希望。
「我先卖个关子。帮我向大也问好。」
男孩举起右手，轻轻一挥。紧接著，右手又如断线人偶般垂下。
大也换上睡眼惺忪的表情，双眼慢慢聚焦，看到母亲之后，相当开心地微笑。
接著……
「—妈妈？」
语尾确认似地上扬。难以想像酷酷的男童，声音竟如此青涩可爱。
绘里香当场跪倒在地，用力抱住自己的孩子大哭。
7
「……你家好像养老院或医院的候诊室喔。」
绘里香进屋便吃惊地说。只见三位老婆婆坐在客厅泡茶聊天，轮流抱小婴儿。
「她们是久代婆婆、阿夏婆婆和珠子婆婆。」沙耶开心地介绍。「三位都是我重要的朋友。」
三位婆婆草草点头致意，一心只顾著争夺宝宝。
「早知如此，当初就别多管闲事。」
绘里香似乎相当遗憾。
「什么时候？」
「育儿社团啊。我当时担心你家变成聚会场地，原来是多虑了。那些人要是过来，一定吓得一哄而散。」
绘里香想像著画面，浮现坏心眼的笑容。就在这时，久代婆婆插话：「哦？是你啊。」她看见娇小的男孩，笑咪咪地说：「对对对，你就是大也小弟弟吧？没事就好。结果呢？犯案的果然是前夫吗？」
「什么？」
绘里香完全听不懂。
「所以案子才没有闹大嘛？我每天都仔仔细细看过报纸呢。」
「真了不起啊。」
久代婆婆不理会阿夏婆婆的介入，径自得意地展露知识。
「你们知道吗？听说在美国，很多绑票案都是离婚配偶干的。唉，以后遇到任何状况，欢迎第一时间找我商量。」
—这位婆婆在说什么？
绘里香以眼神求救，沙耶却笑个不停。
她们好不容易绕至院子，在长凳坐下。这是某天阿珠婆婆带来的。不只长凳，日前她说坐垫不够，马上跑回隔壁自家拿；有次茶没了，她甚至带回整罐茶叶。久代婆婆虽然讥讽道：「哪天就换阿珠本人搬进来住了。」但久代婆婆自己也在院子里种了不知名的香草，悉心照料。想也知道，是为了做异国料理。
大也似乎找到了老旧的儿童三轮车，马上叽叽嘎嘎地骑著。三轮车是阿夏婆婆从自家仓库拿来的玩具，沙耶笑说「太早了」，没想到这么快就派上用场。
「久代婆婆爱看书，最近在迷绑匪小说。」
沙耶向绘里香咬耳朵，阿珠婆婆随即双眼发亮、好奇地凑上来。
「哎，你们在说什么悄悄话？」
绘里香夸张地耸肩，拒绝回应。
她开心地望著自己的孩子游玩良久之后，不经意问：
「对了，你家明明有院子，何必特地天天去公园？」
沙耶拿来那本亲子教养书，为她说明适度给予新生儿大脑刺激的重要性。绘里香不感兴趣地听著，一面回头看三位老婆婆占据客厅、争相抱婴儿的战况，接著说：
「太难的原理我不懂，」绘里香扬嘴一笑。「不过啊，光是那三位婆婆，就够刺激了吧。」
14 日语音同「钻石（Diamond）」的「钻」。
15 一九八四年上映的日本电影，描述少女前往南太平洋小岛追寻梦想的经历，由八○年代的国民偶像原田知世主演。电影改编自日本作家森村桂于一九六六年出版的游记。
16 指日本战后出生的第一代。「团块」为「凝聚」之意，象徵本世代的人凝聚力量，撑起日本的经济。日本于九○年间泡沫经济出现破灭后，团块世代所受的冲击相较于年轻世代（宽松世代）小，新旧世代在观念上出现鸿沟。
17 阿嘉莎‧克莉丝蒂笔下著名的乡村老奶奶侦探，拥有入微的观察力。
18 将长形鱼剔骨后，淋上酱油、味醂、砂糖和酒等酱料，串上竹签烧烤的日式烹调法。