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「等等，你钱包里有三十个十圆硬币吗？」
「嗯，应该有。」沙耶气喘吁吁地点头。「我胆子小，买东西的时候怕慢慢数钱会被收银员或后面排队的客人骂，所以总是不小心付了钞票。」
沙耶说完，拿出装满硬币、沉甸甸的钱包，当真从中取出三十个十圆硬币，点好交给绘里香。
「谢、谢啦。」
绘里香傻眼不已，似乎有话想说，但马上又说没事。那句话沙耶听起来像「公园」。
由于绘里香说可以自行打电话，于是沙耶离开停车场。她很高兴能帮上绘里香的忙。
接著，沙耶再次穿过商店街，在鱼贩看见新鲜的沙丁鱼，买了一篓，打算一半做成半敲烧当晚餐，另一半切开加入酱油和酒冷冻保存，几天后既能煎来吃，也能做成蒲烧18。这是阿夏婆婆亲授的烹调法。阿夏婆婆不愧为旅馆老板娘，很擅长烹饪，光是沙丁鱼就教了她好几种做法，例如加入梅干炖煮，或是做成炸鱼饼等。
爱吃甜食的阿珠婆婆是做点心的高手，久代婆婆则爱钻研世界各国的料理，将试作的成品分给大家吃。阿夏婆婆虽然抱怨：「不要把我们当成实验白老鼠。」但能吃到奇异的料理，姑且不论合不合胃口，沙耶都感到十分新鲜。多亏三位婆婆常带食材过来，她最近才能稳稳守住餐费的最低开销。
—我好像多了三个妈妈。
沙耶窃笑思忖，打道回府之后，三位婆婆不约而同站在门口翘首等待。
「抱歉，我今天散步太久了。」
沙耶赶紧取出大门钥匙，久代婆婆一如往常，尖酸说道：
「不，我是因为每次都看阿珠先到，很好奇她究竟几点来，今天才特地早到。」
「什么都要赶第一，真是的。」
阿夏婆婆盘起粗壮的手臂说。阿珠婆婆摇著头，一副被怪罪的样子。
「唉，不是啦，我是看见你们来才出门呀。」
「这表示你无时无刻不在偷看隔壁喽？沙耶，有这种邻居真头痛。」
久代婆婆叹气道。
「久代，你好过分。」
阿珠婆婆鼓起腮帮子，阿夏婆婆连忙居中缓颊：
「好了好了，各位还没吃午餐吧？我带了好吃的乌龙凉面过来，我们冰镇一下就来开动吧。」
5
「—停，够了。」
久代婆婆打断沙耶的话。
「感谢你说明得这么详细，我大概知道了。」
「真的吗？」
「搞了半天，你在整条街转来转去嘛。」久代婆婆语带责备。「你去了商店街、咖啡店和图书馆，谁知道小裕是在哪里摸到那张纸呢？」
「你刚刚不是洋洋得意说……」
「可是，」久代婆婆再次打断阿夏婆婆的挖苦。「我在意的是你没看见的东西。」
「没看见……的东西？」
沙耶原原本本地反问。
「绘里香是打扮刺眼的年轻妈妈，对不对？总是带著一个臭脸小孩……」
「你怎么好意思说人家打扮刺眼……」阿夏婆婆悄悄咕哝。久代婆婆今天穿著鲜艳的绣球花色夏季羊毛针织洋装。
总之沙耶先点头。
「对……小孩叫大也。」
「我管他叫钻石还是珍珠，你今天一次都没看见他吗？」
「咦？」
「你从咖啡厅的凸窗只能大略望见绘里香，当然看不见矮小的两、三岁男童。在图书馆只从书与书架之间瞥见绘里香的头发，没看见正常。请问绘里香坐在车里时，孩子在吗？」
「不在。」沙耶摇头。「经您一说，我想起车窗上贴著遮阳纸。」
「换句话说，你完全没看见大也，而他的母亲似乎在商店街找人，还跟朋友借了平时不常开的汽车，连在图书馆也行色匆忙，不像在挑书，还准备了足以拨打数十次公共电话的十圆硬币……是吗？」
久代婆婆转头望著众人，静静做出结论：
「如此一来能确定，遭绑架的孩子是绘里香的儿子—大也。」
6
沙耶独自狂奔，跑到上气不接下气。阿珠婆婆留守，为她照顾宝宝。
久代婆婆如此交代：
「千万不能报警，知道吗？要是弄错就糟了。当然，没弄错更糟。因此我们只能分头寻找绘里香，若无其事地观察她本人的情形。」
「为什么要弄得这么紧张？直接问她本人不就好了吗？就算凶手守在附近，看到一堆老弱妇孺不会怎样啦，顶多觉得我们在闲聊。」
久代婆婆原想推翻阿夏婆婆的意见，但她难得沉思片刻后认同道：
「有道理。总之，我们没有时间浪费。我去银行找人。就算没有五千万，做父母的多少会准备一点钱吧。」
「可是，她会去哪家银行？」
佐佐良有大型都市银行与佐佐良信用合作社两家银行，也可以说