哎，车上这么空，没差吧？你好意思自己坐著，让小孩子站著？」
「这是教养问题，我绝不会让自己的孩子占位子。现在的年轻妈妈真不像话，穿得花枝招展，一点常识也没有，难怪引发一堆奇奇怪怪的社会问题。」
男人不悦地放话。沙耶手足无措，抱紧小裕，他却愈哭愈大声。
「唉，吵死了！吵死了！别带小孩上电车骚扰其他乘客！」
「对不起……」沙耶身子一缩，用小声到几乎听不见的声音道歉，话还没说完便吃了一惊。男人应该也是，因为绘里香突然双手掩面，「呜哇」地发出号泣。
「不能带小孩搭电车……要怎么往返医院？」
「医院？」
男人一脸错愕，反问道。
「是的，很远的大学附设医院，车程三小时。这孩子出生就生了重病，连搭车往返都是很大的负担，真的很可怜，你却要他站著……你家的孩子或许很健康，但别人家可能有难言之隐啊。说我花枝招展？我不去陪酒，谁来付孩子的医药费？你以为我喜欢穿成这样？我受够了……活著好累……我好想死。」
绘里香一鼓作气说完，掩面痛哭。
其他静观其变的乘客纷纷对男人投以谴责的目光。男人神情羞愧，脸色发青，口中咕哝道：「我没有……」
过了一会儿，电车抵达佐佐良车站，两对母子下车，男人想必松了一口气。绘里香依然悲伤失落地垂下肩膀。车门在背后关上，电车驶离月台，带走了尴尬的气氛。
「绘里香，」沙耶轻声搭话。「我……我不知道你和大也过得这么辛苦……讶异到一时说不上话……」
语毕，只见绘里香身体微微颤抖，紧接著宛如喷出种子的凤仙花，爆笑出声。
「假的啦，全是我胡诌的。我是因为喜欢才这样穿，大也更是健康宝宝。」
绘里香精神抖擞地用力挺胸。
「呃，所以是……」
「我高中参加过戏剧社，曾经想当演员，看起来完全不像假哭吧？」
「原来是假哭……」
「当然啊。」绘里香见沙耶目瞪口呆，忍不住哈哈大笑。「对付团块世代16的老头子，可歌可泣的故事最有效了。啊—爽快多了。这些人喜欢高声谈论教养，实际上回家一定全丢给太太做，等孩子出状况，再理所当然地把责任推给太太。他太太一定很讨厌他，真可怜。」
说归说，绘里香神情丝毫不带同情，转头对孩子喊：「走，回家喽。」大步走上楼梯。男孩拚命追赶在后。
经过这一回，沙耶完全崇拜起绘里香。懦弱胆小的她，本来就容易追随大胆主动的人，因此绘里香的搭话和提问等，并不会引起她的不适。
「你连星期天也来散步，该不会没有先生吧？」
某天在河畔公园，绘里香随口一问。沙耶想也没想便点点头，绘里香扬嘴笑说：「我就知道。」
「因为我也是，所以大概猜到了。」
绘里香提及自己是离婚，不是死别。
「说穿了就是个烂男人。脸是长得很好看啦，身材也好。没办法，我是外貌协会嘛……这就叫年轻气盛吧。」
绘里香哈哈大笑，但她现在看起来也顶多二十二、二十三岁，说不定更年轻。
沙耶还来不及回应，绘里香兴致勃勃地继续说：
「自己说似乎挺不要脸，但我长得还可以吧？所以，这孩子长大铁定是好男人。」
绘里香捧起大也的脸。比起绝世美少年，男孩看起来更像臭脸的混种犬。
之所以臭脸，大概是因为他非常话少。即使沙耶对上双眼打招呼，男孩也会立刻转身躲到母亲身后，像只胆小的小动物。
「这小鬼不是普通的怕生。」
绘里香常把这句话挂在嘴边，但总觉得她神色有异，像在找藉口，令沙耶感到哪里不对劲。
撇开这些，前往河边小公园的时光变得相当惬意，沙耶甚至开始期待偶尔能见到这对奇妙的母子。
3
「哇，好乖好乖好乖捏，小裕力气好大捏。」
阿夏婆婆和小婴儿玩著和风手巾的拔河比赛，语气中是满满的宠爱。
「拜托你，不要用逗小孩的语气跟他说话，这样会造成困扰。」
久代婆婆从旁批评道。
「唉，真是心胸狭隘。你倒说说看，我带给你什么困扰？」
「困扰的是小裕。万一他学会乱七八糟的日语可怎么办？还有，你都几岁的老太婆了，说话这么恶心，我们听了很反胃。」
「你也是老太婆啊，怎么好意思说我呢？抱歉让你反胃喔。不过，恶心也比坏心眼好啦。」
阿夏婆婆起身，粗壮的双腿「咚！」地一踩，就在这时，另一位老婆婆飞奔而来，轻轻抱起小婴儿。
「乖乖乖，家里好恐怖喔，要不要来婆婆家玩？」
她迅雷不及掩耳地套上拖鞋，从缘廊跳下院子。两位婆婆的心肝小宝贝被夺走，异口同声地大叫：
「阿珠！」
这已是沙耶家的日常一景。