化。这是一种全身肌肉逐渐萎缩的疑难杂症，目前还没有根本的治疗方法。随着症状加深，肌肉力量严重衰减，病人会慢慢变得无法行走，保持姿势困难，终日卧床不起，最后连呼吸所需的肌肉都开始衰弱。发展到这个地步，为了挽救患者的生命，只能切开气管，插入管子接续上呼吸机。
而一旦开始使用呼吸机，就没人能按下停止键。因为停止呼吸机，意味着夺走患者的生命，按照日本法律与杀人同罪。
患者除了眼球以外全身无法动弹，保持这样的状态，通过机器得以延活几年、几十年。这就是为什么渐冻人症晚期的患者以及其家人，无时无刻不感到煎熬与痛苦，被迫面临残忍的终极选择：是在无法呼吸的时候欣然接受上帝的召蒙？还是继续苟延残喘，和机器绑定过上一辈子？
幸运的是约在两年前，这个可怕的病症出现了一线转机。国内最大的制药公司潮田制药，开发出了渐冻人症的新基因治疗药物。往脊髓侧索神经细胞中注入DNA，能够使致病基因恢复正常。这款治疗药在试验过程中显示出惊人的效果。通过投入治疗药物，可几乎完美抑制渐冻人症状的恶化。
根据试验结果，潮田制药向厚生劳动省提出新治疗药物的批准申请。然而，有人却给它按下了暂停键。那人就是神津岛。
神津岛认为，潮田制药开发使用的技术——将新药DNA注入细胞，侵犯了托莱登的技术专利。他据此提出诉讼，希望终止潮田新药的批准。审议结果认定，新药的部分系统确实触犯了托莱登的专利。潮田制药向神津岛提出条件，愿意支付一大笔和解金，希望他能驳回终止新药批准的起诉。然而神津岛断然拒绝，诉讼依然继续。
“那是款划时代的新药。如果获得批准，全日本，不，全世界有数十万的渐冻人症患者就会得救。”
游马双手撑在桌上，绞尽脑汁地组织语言。换来的只有神津岛不耐烦的摆手。
“这种事和我一点关系都没有。”
“没有……关系……？”
“没错。不认识的人死得再多，对我来说都不痛不痒。把我费尽心思发明的技术偷去生产的药，让它胎死腹中难道不是理所当然。”
“潮田制药它没有抄袭您的技术。只是将DNA注入细胞内的构思碰巧和托莱登撞车了……”
“够了别说了。”神津岛满肚子火地摇头。“同样的解释我听到耳朵都快长茧了。撞不撞车没关系。我就是讨厌那家制药公司。”
“但是潮田制药不是提出一笔很高的和解金吗？”
“和解金？”神津岛对游马怒目而视。“你以为我稀罕那笔钱？你觉得坐拥亿贯家财的我会稀罕？那伙人别以为把钞票甩别人脸上就可以让人唯命是从。”
“并非如此。潮田制药只是想向您表现诚意。而且，还可以拯救那些忍受着渐冻人症痛苦的患者……”
“闭嘴！”
神津岛怒吼一声，吓得游马浑身一激灵。
“我才不管这些凡夫俗物！刚才也说过了，我决定活在这座馆里，活在推理的世界里。”
“十分抱歉。”
游马缩回前倾的身体，内心的温度急剧冷却。
对，神津岛就是这样的男人。只考虑自己的利益，没有半点恻隐之心。不是从一开始就清楚这种人吗？我到底在期待什么啊？想到这嘴里不禁发出干笑声。
听到少年时代的故事觉得心软？因为同为推理爱好者产生了共鸣？可笑，可笑。我不是打从一开始下定决心，才来和这男人见面吗？
要把神津岛从这世上抹去。
“难得的愉快心情都被毁了。赶紧从这屋里出去。”
神津岛大为咂舌，指着出入口的门。
“明白了。只是，在那之前有一件事要做。”
游马用毫无抑扬顿挫的语气说完，从夹克口袋里拿出了一个棕色的药丸盒。
他打开盒盖，用手指从盒子里拈出一小颗胶囊，递给神津岛。
“以防万一，请先服下这颗药。”
“这是什么？”神津岛用指尖捏住胶囊，拿到眼前仔细掂量。
“时间短见效快的降压药。可以有效防止您因为今晚的活动兴奋过度，血压过高。”
游马死盯着神津岛的眼睛，一旦他拒绝，用强硬的手段也要逼他服下去。
在这之前，每次来定期望诊的时候，总有管家老田寸步不离，仿佛在一旁监视。而只有今晚，老田忙着去招待客人，正是和神津岛两人独处的大好机会。
“有必要特意喝这玩意吗？”
“对，不想再犯心脏病就喝吧。”
游马毫无感情地作出指示。神津岛虽然一脸大写的不满，还是把胶囊扔进嘴里，就着一杯白兰地把它吞下。
“满意了？”
“对，很满意。没错，这样就行了……”
游马僵硬的表情终于放松下来，接着说：“还有一件事。”
“神津岛馆主，您还记得上个月给我看过的新收藏品吗？用河豚肝脏磨成的粉末。”
“哦，当然记得，那又怎样？”
“那是九流间老师的代表作，《无限密室》中提到的剧毒，对吧？不过，那毕竟是名作中犯人所用到的凶器，没想到您能弄到同款真正的剧毒，不愧是世界上数一数二的收藏家。我佩服得五体投地。”