01
一放暑假，小正立刻从神奈川开车杀过来。她考取驾照了。琦玉县不是她的目的地。她打算在我家住一晚，然后继续往北走。
大二时我们会搭新干线，从平泉、花卷前往藏王，但这次她说“开那么远太累了。”“不然要去哪里？”我问。“由你决定。”不会开车的我只好把旅游指南翻得烂熟，拟定行程。我们计划走书上推荐最适合开车兜风的磐梯吾妻Sky Line这条路线，在里盘梯湖畔的欧风民宿住一晚。
早上老是赖床睡过头的小正，在这种日子也乖乖起床，八点过后就开上东北道。进入高速公路交流道时，也开得稳稳当当。这大概是运动神经发达与否的问题吧。
“不要开太快好吗？别忘了你是新手上路。”
“这样也算快吗？”
咻——！
“真是的。简直是‘追求高原凉风之旅’了。在这种地方，不用急着追求凉快吧。”
“那是你自己认知错误。”
“啥？”
“这叫做‘同归于尽之旅’好吗？”
开车出游，而且只有二人成行的远游，这还是头一遭。
之前还有另一个死党江美，我们三人经常结伴出游，但她的身分已从出生以来的庄司江美变成吉村江美了。换言之，她在学期中间嫁为人妇。她老公已经毕业，前往北九州市工作，江美则留在这边继续通学。
这位太太一有长假就急忙启程南下。今年春假我和小正也紧追在后，前往北九州旅行，明知麻烦人家，还是硬赖着住了两晚。
当然，观察人家小夫妻的新婚生活，也算是此行主要目的之一。也许是因为他们结婚虽已超过一年但至今多半分居两地，看起来小俩口之间还很青涩。等她老公出门后，我在厨房郑重地问她婚后感想，她一边用掌心摩挲着夫妻对杯，感慨万千地对我说：“很棒喔，你一定要结一次婚试试看。”
颇有江美作风的，是住宿费。“你们千万别买什么礼物来喔，不过交换条件是——”她倒是先发制人。她所谓的条件是什么呢？在她家过夜那两晚的餐点，由我与小正轮流当主厨和助手打理。菜单会以电话通知，材料由江美事先买齐。既然要轮流当主厨，我们两人自然也燃起竞争意识卖力演出，而且过程还挺好玩的。她老公也因为是客人掌厨，早早下班回来，对这种偶一为之的变化好像也挺乐在其中。至于江美这位大小姐，她连饭后洗碗都没插手，就像公主殿下一样悠然自得地听CD。
这是看似温婉、其实很懂得人情世故的江美才开得了口的住宿费。
“现在回想起来，江美当初考取驾照，说不定也是打算当成陪嫁品呢。”
“陪嫁吗？这个说词很老派耶。”
“但是，实际上，不管是要买菜，还是接送小孩去托儿所，开车绝对比较方便吧。”
由于非假日，往北的道路还算空旷。
“九州现在一定很热吧。”
“南方很热喔，呵、呵、呵。”
“你这是嫉妒、眼红、酸葡萄心理。”
在这之后，我还得继续岬书房的工作，况且也得尽快拟定毕业论文大纲。悠哉的日子，恐怕将在这次“旅行”后告终。
02
“馆林！”
“栃木。”
“宇都宫……”
读着逐一逼近旋即被抛到后头的地名，我渐渐神智不清。
“不准睡，你想死啊！”
小正的左手，啪地狠狠朝我牛仔裤的膝头打下。
“很痛耶。大腿一定红了。”
“这才是真正的打人宫【注：与“宇都宫”谐音。】。”
“原来你想说冷笑话啊？”
“开什么玩笑，总比死掉好吧？你如果在旁边睡着了，连我也会跟着想睡耶。”
“那可就糟糕了。”
“所以，你就随便讲点什么嘛。像一千零一夜那样。如果睡着了，小心我砍你脑袋喔。”
开车兜风，等于是在密室共处好几个小时。最适合冗长的话题。于是我灵机一动，
“那小女子就献丑说个宇都宫——不，《六之宫公主》的故事吧。”
“什么？”
之前虽然已经告诉过小正，我在岬书房打工，以及内定毕业后去那里上班的事。不过，我并没提过田崎老师说的事。因为之前我还没查完所有的资料。
现在，我多少可以说明了。于是，我把“传接球”的谜团告诉她。
“你记得《六之宫公主》吗？”
“噢，我好像看过。好像是讲一个贵族千金如何如何的故事。”
“虽然说对了，但这种答案拿不到分数喔。”
小正故作无辜地说：“人家口拙嘛。”
但愿你耳朵灵就好。
“原典出自《今昔物语》十九卷第五篇。和芥川写的故事，到中间为止几乎完全一样。六之宫，在这里是指地名【注：实际地点不详。】。那里住着被时代淘汰的贵族。他们也不与人来往，应