棋的规则，持黑棋者后攻，也就表示技高一筹。接着，开始摆放对手的白棋，却迟疑地停手，还纳闷地歪起脑袋。
“怎么了？”峰小姐一边擦杯子一边问道。
“咦，怪了。”葛西先生一边拨开塑料棋子检视，一边回答，“……白皇后不见了。”
10
“不会吧，不可能被松鼠叼走。”
千金小姐的话令我感叹——（原来如此，提到鼠字竟然先想到松鼠，不愧是在轻井泽啊！）
“大概是之前没放进盒子里吧，八成掉在二楼和室的角落。”
葛西先生说着便起身，吉村先生也跟着上楼。
“怎么回事？”连江美都匆匆擦干双手尾随在后。
“那种东西本来就很容易搞丢。”
“若是骨牌还有空白牌。”
江美率先回来了，好像没找到。
“需要找个替代品吗？”
“才不要呢，那样感觉很糟。”
“如果是某方想逃避赛局，那就可以解释棋子为何消失了。”
“怎么可能！？”峰小姐猛摇手，然后想了一下，便说，“至少……不是我干的。”
我们泡了茶，在客厅集合后，又针对这个“谜”讨论了半天。
“我们并没有监视谁去过哪里，区区一个‘皇后’，谁都有办法藏。”峰小姐如是说。
此刻的氛围尚属于“棋子在某种情况下不慎遗失”，因此大家点点头，说着好玩罢了。
这是名符其实的围炉夜话，只不过壁炉纯属装饰，暖气来自室内空调。
峰小姐猛地倾身向前，“虽然有人提出‘怕输把棋子藏起来”一的假设，但我发誓绝对不是我。葛西先生，你呢？”
“开玩笑！我占了上风干嘛做那种事……”说到一半，他诡异地笑了，“该不会是不好意思让屋主落败，所以被吉村他们藏起来了吧。”
“乱讲！”峰小姐气呼呼地说着，“再不然……，对对对，也有可能是这个人。”
葛西先生那双凤眼眯得更细。他居然指向我，我心头一惊。
“为什么？”我理所当然反问。
“因为我们一直下棋，你觉得‘好无聊’，所以干脆把棋子藏起来。”
学女生娇嗔扭动的姿态实在很不适合他，很可笑。我忍俊不禁。
“小学生才会那样做。”
事情就这么不了了之，我们改玩扑克牌。
这是四人游戏，据说叫做black out。首先，一人发一张牌，接下来，第二轮拿两张，依序增加张数。玩法充满变化，相当有趣。
我在江美身后看她示范，自己终于正式上场。
用牌决定过关者，结果葛西先生抽到黑桃三中了头彩（不，该说是倒了大楣吧）。不过，葛西先生的贤内助倒是意外地称职，不停地替我们倒茶。峰小姐拔得头筹，吉村先生第二个过关，下一局我拿第二，遂起身离席。
我走向厨房，打算在茶壶里添点开水。倒入冷水，放上瓦斯炉，明亮的蓝色火焰在水壶下方啦地燃开。
窗框内的方形夜色深沉，微微传来风吹过树梢的声响。
要是没有中央空调，想必待在室内也会冷得发抖。根据峰小姐的说法，这里每年到了十一月份便降下初雪。果然与平地的气候不同。
若没有江美的那通电话，本该在家中无所事事的我，此刻像个被镊子夹起的小精灵，被扔到了遥远的轻井泽别墅。想想还真是不可思议。
（然而，撇开我这种感慨，真正的“不可思议”正在出乎意料之处埋伏。）
我想起连自己都觉得煎得不赖的蛋卷，漫不经心地打开冰箱门。
11
“什么事？”江美歪起脑袋问道，其余三人也跟着转头或拉椅子，看着站在门口的我。
“这个……”
我伸出刻意握紧的右手，然后缓缓地张开。
“哎呀！”峰小姐放下手里的牌，当场站了起来。
此时，笛音壶的壶嘴发出高亢的尖叫，只是，没有人叫我去关瓦斯。
我手上的东西是“白皇后”。
“你在哪里找到的？”
“你们猜。”
我既然受了惊吓，当然也不能放过其它人，于是故意装傻。大家保持沉默看着我，像乖学生等待解答。
此时，我像个超级巨星般开口：“——冰箱？”
葛西先生蹙眉。
“怎么回事？”
“就在里面，放鸡蛋的地方。”
众人啊地一齐发出惊愕。看来，在座有人演技比我好。
我走近桌子，像要将军似地（起码还知道这点术语），放下白皇后。
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