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穿过清晨的森林时，许多次我都感受到了佐山尚一的气息。
“佐山？”
我也曾向着葱郁的树林深处打招呼。可是佐山绝不会在我面前现身。
穿过森林来到海湾后，我会走到码头的最前端，眺望一会儿朝阳映照下的大海。
我希望能再遇见千夜小姐，也曾数次尝试过使用“创造的魔法”创造出岛屿来。可是“不可视群岛”却没有再次浮出海面。现在我已经不会再做这些徒劳的事情了。我只是站在码头上，凝视着美丽大海的远处来度过每一天。这样舒适的海风拂面，曾经存在于视线远方的岛屿以及在那里遇见过的人和情景都会掠过我的心间。
过不了多久，我就再次穿过森林，返回观测站。
佐山尚一消失后，现如今我不得不一个人维持这座观测站。工作怎么也做不完——必须每天除草，必须维修故障的设备，有时还要往返于森林里调配粮食。
暮色终于降临密林后，我坐到摆放在瞭望室窗边的书桌前。
不可视群岛消失后，我一个人留在这座岛上，过了一段空虚的日子。可在这期间，我却备感不安。也许在那片群岛上经历的一切都是我的幻想——我总是产生这样的想法。无论我对自己说多少遍“那些事情切切实实地发生过”，那种不安始终挥之不去。
这个时候，我想到的是，趁在那片群岛上的经历还没有在记忆里淡去前，我要把它们写下来。也许和他们相见已再无可能，但我至少想把那段回忆以某种可见的形式保存下来。
我搜寻了一下佐山尚一的卧室，发现了崭新的笔记本。
当我把画着横线的笔记本摊在书桌上时，一种无法形容的安心感涌上了我的心头。将盘旋在脑海中的事物变成语言，再将它们填进横线之间，我觉得这对我来说是再自然不过的事情。事实上，面对着笔记本写文章的时候，我每晚都能从折磨我的不安中逃脱出来。
因此，我每晚都这样持续不断地写着。
在那片沙滩上醒来的早晨、和佐山尚一的相遇、我在这片海域里所经历的一切，我尽量回想这些事情，并简明地将它们写下来。在这样的写作过程中，我再一次与佐山尚一相遇，与千夜小姐相遇，与图书馆长相遇，与芳莲堂店主和夏芽相遇，与老辛巴达和海盗们相遇，以及与魔王相遇。我试图将我失去的他们的身影和这本笔记本联系在一起。
正是因为这样，我写下了这本笔记。
坐在书桌前，我听见森林深处传来了老虎的吼叫声。
我停止写作，聆听着那宛如在和我说话般的声音。吼叫声响了两遍、三遍，仿佛在说着“讲啊，讲啊”。即使看不见它的身影，我也能在脑海中描绘出在黑暗中徘徊的老虎的样子。佐山尚一啊，我们一起度过了多少个难以入眠的夜晚啊。
○
在写这本笔记的时候，魔王的卡盒一直在我的手边。
一切都消失了，现在留在我手边的就只有这件东西了。
盒子里装着许多旧卡片，每一枚上都用钢笔认认真真地写了东西。其中既有写得密密麻麻的卡片，也有只写了一行的卡片。这就是“创造的魔法”的源泉，是学团的男人们寻求的，也是魔王托付给我的东西。这里面有莎赫札德说过的、经由许多人传讲的“故事”——魔王曾经这么说过。
那是一个以一片奇异的海域为舞台的故事。
支配着这片海域的魔王能运用“创造的魔法”随意地创造出岛屿，或是让它们凭空消失。某天，有一个年轻人漂流到了这片群岛上。他似乎来自一个很遥远的世界。可是他失去了记忆，不知道自己是谁，也不知道自己从哪儿来。后来，年轻人被魔王流放到了北方边境的一个岛上，他运用不可思议的力量活了下来，结果遇见了魔王的女儿。魔王的女儿知道年轻人和魔王一样能够使用“创造的魔法”，于是请求年轻人将这片群岛从魔王手中解放出来。年轻人想掌握真正的魔法，就要去面见居住在满月之岛的女巫。
从头到尾粗略地读完这样一个故事的时候，我感到非常吃惊。
那些卡片上记载的正是我在这片海域里经历的事情。即使具体的细节和人物有所出入，但大致的过程却完全相同。一切正是如同这上面所记载的那样发生的。如果是这样，那么我和我在那片群岛上遇见的人，甚至魔王不都是被这个“故事”操纵着的吗？
那些笔记写到满月之岛沉入海中就结束了。
这个故事还没完结。
最后一张卡片上写着下面这样一行字：
用讲故事来拯救你自己
○
莎赫札德所讲的未完结的故事，完全就是我在这片海域经历的冒险，也是我在笔记本上不停写下的故事。一切都被提前记录在了卡片上。这是怎么做到的呢？
我一边写着这本笔记，一边多次重读了这些卡片。
我就这么日日把卡盒放在手边。时间一长，每次看到卡盒，一种奇妙的怀念之情就会从我的心上掠过。我曾经在哪儿见过这个木箱。是在我漂流到这片海域之前，在我曾经生活过的地方。
于是，某天晚上，一个情景在我的脑海中浮现了出来。
那似乎是一间昏暗的书房，窗外是葱郁的森林，一名四十岁左右的男子和一个年轻人在沙发上相对而坐。
以此为开端，我的记忆像泉涌般复苏了。
○
在昏暗的书房里对面而坐的两个人就是永濑荣造和我。
我是语言学专业的研究生，是教授介绍我和