西给我。你要搞、清、楚自己的处境！”
老人神情愤怒地一把抓了过来，从我手上抢走了达摩君。我也不甘示弱。被揉得乱七八糟的达摩君直嚷嚷“有话好好说！有话好好说！”我们就像幼儿园孩子争夺玩具似的。
结果老人终于放弃了，他气喘吁吁地咒骂了一声，然后说道：“要是这样的话，你要用劳动来支付你吃掉食物的费用。”
“你要我干什么？”
“别啰唆了，跟我来。”
老人沿着从舷窗上垂落的绳梯爬了下来。
我们下船来到沙滩上后，他走上了向着海面伸展出去的码头。码头前方漂浮着刚才从甲板上看见的养鱼槽。浅滩被浮台围得就像个大泳池。浮台一角放着一台发动机和红白两色的救生圈，被煤烟熏黑的一升桶里升起了一缕细烟。边上还摆放着几件类似旧货店商品的东西：香炉、狐狸面具、烟具盘[46]、装木雕的布袋和小达摩。
“有吾辈的同类啊。”达摩君高兴地说。
老人指着养鱼槽说：“你下去打捞。”
“打捞……是什么？”
“就是潜水。我以此为生。”老人说，“你去捡些能卖的东西上来。”
打捞原本好像是指从海底把一些旧物捡上来。
摆放在浮台上的旧物件在阳光底下闪闪发光。虽然上面稍微有一些伤痕或者污渍，但基本都完好地按原样保存下来了，完全想不到它们曾经沉没在海里。其中既有陶器的碎片，也有金属制的齿轮，材质和用途各不相同，整体上却不可思议地让人觉得它们之间有某种联系。
我从浮台探出身子张望海面。
“我明白了，欠你的我会还清的。”
“好好加油啊，年轻人。”
“到时候我们就算两清了。”
我脱掉被汗水打湿的衣服，只穿一条内裤。
接着我把老人递过来的篓子系在腰间，戴上潜水镜沉入温暖的海水里，感到一种无法言喻的安宁。我试着在浅水层潜了几次，几乎没有呼吸不畅的感觉。澄澈的蓝光和静寂温柔地包裹着我。
潜入深水中后，我看见了海底白色的沙地，以及不可思议的一幕——沙地上到处散落着打碎了的石像，有的是手部，有的是躯干，还有的是腿部。仿佛它们被丢弃在这儿后又下了一场雪似的，石像的碎块都半埋在沙地里，淡淡的光线穿透海面照在上面。碎块当中还有头部，它的双眼迷蒙得像在做梦，嘴角还挂着微笑。我不可能忘记这张脸。
那是佐山尚一的头颅。佐山的头颅和他在炮台所在岛屿上迎来人生最后瞬间时的样子并无二致。四周被墓地般的寂静包围着。
我像着了魔似的凝视着眼前的情景。
○
打捞这项工作比我想象得要有趣多了。
“你很有前途啊。”
老人越是佩服我，我就越能无数次地潜入海里。
我把小篓子系在腰间，轻快地潜入海底，用手探索着沙地。我沉迷于将一件又一件的旧物件打捞上来，甚至忘记了自己没有在呼吸。
“你能潜这么长时间啊。”老人吃惊地说，“该不会是海豚转世的吧？”
可是这些旧物件是从哪里来的呢？
我在海底用手探索着，白色的沙子随之扬起，沙子深处似乎有取不完的东西。这些东西几乎都没有被破坏，所以应该不是从很远的地方漂流至此的，简直就像是天然地从海底沙地里长出来的。
在我竭尽全力打捞的时候，打碎的佐山尚一石像一直沉在海底。作业间隙我看了看旁边，佐山带着微笑的脸映入了我的眼帘。
我不停地潜水作业，午后的阳光渐渐西斜。
“喂，差不多该上来了。”老人喊道。
我爬上了浮台大口喘气，只见旁边摆满了打捞上来的旧物件。不知不觉间我竟然已经捞上来这么多东西了。老人轻快地吹着口哨，用水桶里的淡水冲洗了一下那些东西后，拿一块破布不停地擦拭。
“收获不小，收获不小啊！”
我坐在浮台上，拿起了其中一件闪闪发光的东西。
我不经意间捡上来的东西，在阳光下一看，才发现是如此美丽的雕刻品。它约莫一颗小石子大小，是一个雕工精巧的柿子，上面挖出的一个小洞里能看见龙的脸。为什么之前没注意到呢？我在鹦鹉螺岛上做的梦里出现过这个东西。
是根雕，江户时代的装饰品。
昏暗的旧货店、冰冷的玻璃门、飘舞的雪花。
我觉得周围的世界正急速远离我。灼烧般的日光、大海远处的岛群、耸立在蓝天中的积雨云，这些看起来都像是仿造品。它们都是用魔法创造出来的，所以再美也不过是赝品。
我正这么想着，老人倒了一杯很咸的茶递给我。
“喝吧。”
接着，他似乎想起了什么似的离开了码头。
等到看不见他的身影了，达摩君说：“真想不到您还有这种才能。”
“我们求求那位老爷爷让我们藏身在这座岛上，这也是个办法啊。”
“可是，他是个不祥的人。总有一天，他会缠着您，怎么也甩不掉的。我们不该在此地久留。”