我道，“那么，我们出发吧。老老实实地跟我走。”
我们登上通往兵营二楼的楼梯，打开楼梯尽头处的门，只听糊在生锈钢筋上的帆布“哗啦啦”作响。那所谓的缆车也不过就是那种在巨大的铁罐上开了个洞的原始设计，好像只能坐下三个成人。魔王的女儿命令我先坐上去，然后她走到安装在乘车点铁杆上的电话那儿拨了一通电话。之后她轻轻跃进车厢里，铁罐剧烈地摇晃起来，我不由得抓紧了窗框。
不一会儿，响起了一阵铃声，缆车动了起来。
我以为我们会穿过郁郁葱葱的树梢，却发现车厢在闪闪发光的海面上空穿行而过。不一会儿的工夫，炮台所在岛屿已经被远远甩在了身后。前方的海面上耸立着一根根缆车的铁支柱，视野内可见的也只有这些而已。移动的车厢就像收起了羽翼、群聚在铁塔周围的海鸟。
有一瞬间，我看见一个孤零零的小岛浮出了海面，就像从天空中滴落了一滴颜料。起初我还以为是海市蜃楼，可是那座岛屿切切实实就存在于那儿。这座岛出现后，其他的岛屿也陆陆续续出现了，就像飞散的颜料在水中溶化扩散开来一样。岛屿随着我眼睛的移动而诞生，填满了眼前的海洋。如果这些岛屿是可见的，为什么至今为止我都没有看见过它们呢？实在是搞不懂。可这些岛屿是真实存在的。
“真的有岛！”我惊叹道。
“当然有了。这不是理所应当的嘛。”魔王的女儿平静地说道。
缆车的索道穿过的是一个水上都市，其杂乱的景象令我十分困惑。都市中既有古色古香的洋房，也有现代化的楼群，甚至能看见瓦片屋顶的民房、神社佛庙和澡堂的烟囱。这怎么看也不像是一幅热带风情，倒像是把充满了历史感的城市切割成了碎块，撒进了大海里。
这些岛屿可真是太奇妙了。
这时，魔王的女儿突然问道：“你叫什么名字？”
“尼摩。”
“真是个奇怪的名字。”
“这不是真名。”
“那告诉我你的真名。”
“我漂流到观测站所在岛屿时已经失去记忆了，连自己的名字都不知道。所以佐山给我起了个名字叫‘尼摩’。”
如今想来，我觉得佐山并不是出于单纯的善意而帮助我的。他有他的企图，我很清楚这一点，可我还是很想他，而且也觉得他有些悲哀。如此热切地渴望登上不可视群岛的佐山竟然就这么轻易地死了，代替他在这儿的却是“无名氏”的我，这实在是很讽刺。
“我不知道自己是谁。”
“所以你才这么无精打采的？”魔王的女儿按住随风飘舞的头发笑说，“其实我也和你一样。”
“你们和我不一样。”
“不，所有人都是一样的。自己是否仅仅是魔王做的一个梦，自己是否明天就会消失，大家对此都十分不安。可是，我们又能如何呢？如果这些群岛是因魔法而诞生的梦境，那么在这个梦终结前，我们也只能继续活下去对吗？”
突然，她向我伸出手。“刚才谢谢你，挡在我身前。”
我握住了她的手问道：“你叫什么名字？”
“千夜。一千个夜晚的千夜。”
终于快到索道的终点了。
“那里是父亲生活的岛屿。”
我还以为会是一座要塞一样的岛屿，可从缆车上往下看，这座岛屿上却没有一点森严的氛围。上面只有一座被树木覆盖的小山丘，从那儿延展出一条形似尾巴的狭窄地形，那形状让人联想到浮出海面的鲸鱼。山丘上有一座和炮台所在岛屿上的建筑相似的圆筒形建筑物，那是索道的终点。
千夜小姐下了缆车后，带着我走出了圆筒形建筑。
外面是一个绿荫环绕的广场，我们从这儿出发，穿过森林去往魔王所在的地方。
步行在郁郁葱葱的密林小径上，我渐渐感到呼吸困难。走在身旁的千夜小姐向我传递着一种紧张感，我觉得自己的心情就像要上断头台一样。森林中的树木随风摇曳，树叶间透出的光斑落在她身上，也随风移动。
我们走了一阵后，右拐进了一条小路，接着就是下坡路了。
走出森林后，视野一下子变得开阔了，魔王的宅邸出现在眼前。在缆车上看不到这里是因为这座宅邸建在了岛屿另一侧的坡面上。这是一座两层楼的混凝土建筑，棕榈树的树荫投在前院的草坪上，周围寂静无声。
推开玄关的大门走进屋内的瞬间，佐山尚一带我参观学团观测站的记忆被唤醒了。通风的玄关大厅里空荡荡的天花板、水泥墙面上的无机物，还有冷飕飕的空调，这座宅邸里飘浮着的不真实感和观测站颇为相似。
“父亲在书房。”千夜小姐指了指通往二楼的楼梯，“接下来你一个人上去吧。上了楼梯后左边那个房间就是。”
“谢谢。”
她皱起了眉头。
“行了，你快去吧。我在这儿等你。”
我边上楼边回头看，只见千夜小姐在玄关边的一把小椅子上坐了下来。她膝上放着书本，抬头看我的样子看上去有些孤独。
○
我敲了敲黑色的门，只听里面传来一声“请进”。
宽敞的房间里有一整面是落地玻璃，从那儿往外望，漂浮着岛屿的海面直至地平线都一览无余。这个景观与这片海域的王者十分相称。可是到处都没有魔王的身影。这间书房里铺着巨大的波斯绒毯，却没有摆放一件家具，因此应该没有任何藏身之处才对。刚刚才应门说了“请进”的人，这会儿怎么消失了呢？