所吸引而聚集到一起的。大家约定互相分享可能成为线索的信息，可这并不是强制的，也无法做到强制。我认为中津川先生、千夜小姐、新城他们都有自己独家的‘秘密线索’。大家都想把《热带》变成自己的所有物吧。”
“那么池内你也有‘秘密线索’吗？”
“是的。”
“能告诉我吗？”
“我有我的原则，所以不能告诉你。抱歉。”
因为这也有可能和别的成员隐瞒的内容是一致的，白石心想。
她有些吃惊。因为她觉得解开《热带》的谜团很有意思，却无法认同成员们想要独占《热带》的想法。
“我不需要什么‘秘密线索’。”白石说，“我要以开放的心态去参加。”
几天后，她就迎来了一个意外人物的到访。
那天，白石和平时一样在看店，一个身穿黑色大衣、戴着手套的女性走进了模型店，她身上飘散出怡人的香气。这家店里不太出现这种类型的客人。正当白石觉得这位客人简直像外国老电影里走出来的女演员时，她突然认出那人是千夜小姐。
“白石小姐，日安！”千夜小姐边说边摘下了墨镜。
虽然在咖啡店的时候白石觉得千夜小姐看上去很年轻，可实际上她的年纪似乎比白石的母亲还大。
“你跟池内关系很要好吗？”
“关系很好也谈不上，他是店里的熟客，仅此而已。”
千夜小姐哼了一声，紧紧盯着白石道：“看你们讨论得挺起劲的，新城还问我你们俩是不是想抢先呢。”
“您这么说是什么意思？难不成新城在暗中窥视我们吗？”
“谁知道呢，反正与我无关。”
“这未免也太过分了吧。”
“大家都是心怀鬼胎的人，池内也不例外。虽然看上去挺绅士的，可他也拼命想解开《热带》的谜团呢。你不要以为我们会团结一致，学团可不是什么关系融洽的俱乐部。”说着，千夜小姐探出了身子，“所以，我们俩结成共同战线吧。下次休息欢迎你来我家，我想和你好好聊聊。”
“可是……”
“你下次休息是什么时候？”
“呃……那个……是下周一。”
“那我们就下周一见吧。我要睡到中午，所以上午没法跟你见面。下午两点，我们在丸之内线的茗荷谷站见。你到了之后就给我打电话。”
千夜小姐流利地说完后，把写有家里座机号码的名片放在了吧台上。接着，她对呆若木鸡的白石说了句“再会”，就又戴上眼镜，优雅地摆摆手走出了模型店。白石觉得自己像是被外星人找碴儿似的安排了一通，只好一脸茫然地目送千夜小姐离开。
“和池内料想的一样啊。”她呆呆地喃喃自语，又低头盯着吧台上的名片。
可是千夜小姐离开后，白石却越想越生气。她的态度实在是太强人所难了。
周五池内来店里的时候，白石的心情很不好。可池内看起来却对千夜小姐邀请白石前去一事兴趣盎然。
“果然不出我所料。事情越来越有趣了啊。”
“可她也太无礼了吧。”
“她就是个自说自话的人。”
“话虽如此……”
“你会觉得不舒服也可以理解，但千夜小姐不是什么坏人。之前她从来没有私下联络过学团的成员呢。她邀请你一定别有用意，所以你一定要接受邀请。”
“她是个什么样的人啊？”
“据千夜小姐自己说，她学生时代生活在京都，后来就往返于东京和海外。她是我公司生意上的熟客，我们也是因此才认识的。她丈夫海野经营着一家建筑事务所。”
“我还是不太想赴约……”
“说不定你已经掌握了‘秘密线索’哦。”
“我说过我不需要什么‘秘密线索’。”
池内思忖片刻后，拿出名片放到吧台上。
“你们见面当天，我会在附近等你。如果有什么问题的话，你就联系我。”
“可是你那天不是要上班吗？”
“老实说，我对千夜小姐究竟掌握了什么样的‘秘密线索’充满了兴趣。你能帮我去打探一下吗？”
白石忽然来了兴趣。
“让我去当密探对吧？”
“没错，就是这么回事儿。”
○
接下来那个周一的下午，白石出发去了茗荷谷。
从丸之内线的车站出来就是两侧高楼林立的春日大道，路上车流如织，行人行色匆匆。虽说从小石川的老家过来并不是很远，可白石还是第一次来这一带。澄澈的碧空一望无垠，天气暖洋洋的，难以想象前两天才刚下过雪。
千夜小姐让白石下午两点到茗荷谷站后给她打电话。白石拿出叔叔送给她的铁道手表，指针指向一点四十五分。她打算到两点整再打电话。白石伸了伸懒腰，把衣服上的褶皱捋平，又检查了一下鞋子上有没有污渍。她已经很久没有去别人家拜访了，况且千夜小姐又是个身份不明的人物。白石觉得越来越紧张，就像要去参加面试一样。