p; “哪怕是一些记忆的片段也会有所帮助的。”
白石沉默地盯着金色的笔记本。她脑海中浮现出在玛丽咖啡偶然看到的神秘会议的画面——“贝雷先生”“瘦柴小伙”，以及“老板娘”。原来那是围绕神秘小说《热带》开展的读书会啊，怪不得成员们看上去毫无共同点。他们看上去实在很可疑，白石甚至怀疑过他们是不是在兜售什么“灵验之壶”[13]。
这让她的好奇心越发旺盛。如果这一切都是池内的策略的话，那么白石已经完全陷入了他的圈套之中。
“既然如此，那我就去参加吧。”白石满不在乎地说道。
○
第二天，也就是周六的下午，白石去了玛丽咖啡。
店内的墙上排列着套娃台灯，发出的光亮把合成皮革沙发照得锃亮。店内让人联想起热带的观叶植物都是塑料做的。意义不明的几何图案抽象画、放在每张桌子上的菜单上略显模糊的字迹，等等，店里的一切都让人觉得历史悠久。
白石走进店里时，学团的成员们已经聚集在角落的桌边了。池内正表情严肃地翻着笔记本，“贝雷先生”小口吃着涂了黄油的吐司，“瘦柴小伙”则专心致志地擦拭着镜片。抽着雪茄环视店内的“老板娘”第一个发现了白石。她用手搭了搭池内的肩，埋首于笔记本的池内抬起头来，忽地露出开心的表情。
“欢迎你来参加。这边请。”
白石在池内的引见下加入了聚会。学团成员像在估价似的盯着她看。
这里的气氛太奇怪了，早知道就不来了，白石心想。
池内似乎才想起来向大家介绍白石。
“这位是白石小姐。她在这栋楼里的铁道模型店工作。”
接着学院成员们也一一介绍了自己。“贝雷先生”名叫中津川宏明，据说在神保町开了一家事务所，是个旧书收藏家。“瘦柴小伙”是东京都内某大学的学生，名叫新城稔。“老板娘”只说她叫海野千夜，其余身份信息依旧是个谜。
“就叫我千夜吧。”“老板娘”说道。
据说这个奇怪的聚会始于千夜小姐和池内的相遇。他们俩开始认真调查《热带》的事情之后，又遇到了两个同样读过这本书的人——中津川先生和新城。他们四个聚在一起后，中津川先生给这个组合起名叫“学团”。
只听中津川先生说道：“那么，这位小姐记得多少呢？”
白石觉得自己像是在被盘问。
“我不记得什么重要的内容……”
“总之请讲一讲你想得起来的内容吧。”
在池内的催促下，白石缓缓地讲了起来。
《热带》的开头处，漂流到南方岛屿上的失忆青年被一个叫佐山尚一的岛上住民所救。佐山说这个岛屿周围的海域都归魔王管辖，魔王能运用“创造的魔法”随意创造出岛屿或是让它们凭空消失。为了盗取这个魔法的秘密，一个叫“学团”的组织把佐山送到了这片海域当密探。于是，主人公和佐山尚一一起潜入了魔王管辖的这片群岛。
白石记得真切的就只有这些了。“书里好像出现了一座有炮台的岛屿。”“那个岛上好像有囚犯。”白石开始前言不搭后语，听众们的脸上也露出失望之色。
新城沮丧地嘟囔道：“什么嘛，连‘无风带’都没到啊。”
“‘无风带’……是什么？”
“之后会再做说明。”池内对白石说完这句后，又安慰起其他成员来，“白石小姐肯定是读过《热带》的。我们责怪她记得不清楚也没有意义。就连我刚遇到千夜小姐的时候，对《热带》的记忆也很模糊。我们这样的交谈就像引线，让我记忆里的内容更加确凿。所以同样的事情也会发生在白石小姐身上的。而白石小姐的记忆，又会成为我们的记忆的引线。互相帮助不正是成立这个学团的目的吗？”
“我们的脑袋里确实已经空空如也了啊。”中津川先生说道，“大家都已经绞尽脑汁了。”
千夜小姐在白石耳边说道：“期待你接下来的表现哦。”
白石完全不明白这些人在讲什么。
“我能问个问题吗？”她战战兢兢地举起手问道，“难道大家都没有读完《热带》吗？”
“没错。”中津川先生说道，“谁也不知道结局。”
“咦？居然有这么巧合的事吗？”
“出现这种偶然也是有可能的。”
“我不觉得这是偶然，肯定是有什么原因的。”
听完新城的嘟囔，中津川先生冷笑道：“虽说新城你是个少年侦探，可这一年进展缓慢，我对你的推理也不抱什么期待了。这位小姐看上去也不像是能成事的人。”
他的这种说法让白石十分生气。
“现在还不能下定论吧？”
“没错。一切都要看接下来的发展。”池内调停似的说道。
“接下来我来说明一下‘打捞’吧。”中津川先生从包里拿出一张卷起来的纸，展开后铺在桌上。
那好像是一张贴在A4纸上的自制年表。“打捞”是指从学团成立以来，他们就试图从记忆的深处搜集《热带》的片段写到纸上的这种方法。纸上到处都写着成员们的笔记，可见他们对此非常用心。他们希望通过“打捞”，尽可能细致地唤醒自己关于《热带》这本小说内容的记忆。
白石感叹道：“哇！这是什么？太有意思了。”
“很有趣吧？”池内高兴地