丁啦，阿里巴巴啦，辛巴达啦。”
“这些原本都不是《一千零一夜》里的故事。你去问问中津川先生，他对这些很熟悉。”
“我不太擅长跟他打交道。”
“有你擅长打交道的人吗？”
白石穿过白色的大门，走进宫殿的庭院。这里以前一定有喷泉，果树也生长得很茂密，水渠里还有清水流过。可是现在沙漠掩埋了一切，这里漂浮着被人忘却的遗迹的气息。会有人住在这样的宫殿里吗？
但是千夜小姐说主人公应该是来这里见人的。他是来求救的吧？住在宫殿里的人掌握了穿越“无风带”的关键信息。
白石从宫殿的入口向里张望。
“请问有人吗？”
宫殿内又暗又阴冷。
白石皱起眉头试图唤醒记忆。她想记起关于宫殿的前后情节。主人公从哪里来？他要去哪里？白石回过头，发现荒野在被沙子掩埋了的庭院和白色大门之外无限扩展开来，远处高耸的沙丘上空涌起了积雨云。
她心想，莫非这里是个岛屿？
仔细观察积雨云就会觉得它像个蠢蠢欲动的生物，最后它变成了乌云。云层的缝隙间透出闪电的光亮。暴风雨要来临了。
千夜小姐让白石不要去想暴风雨，因为每次都是暴风雨阻止了她往前探寻。
“住在这个宫殿里的人是谁？拜托你一定要想起来啊。”
可是乌云扩散开来，遮蔽了天空，豆大的雨点砸在宫殿的屋顶上。暴风雨的画面肆意膨胀，意图将白石的想象世界完全倾覆。不能想暴风雨，这我也知道啊。白石将视线从迫近的暴风雨上挪开，望向宫殿内——客厅深处、昏暗的走廊深处、所有事物的深处。
突然，白石想起了一个名字——满月的女巫。
她口中念叨着睁开了眼睛。
“住在那座宫殿里的是满月的女巫。”
白石和千夜小姐都感觉像从想象的国度里一下子抽离出来，回到了现实中。
可任凭白石怎么叫，千夜小姐还是一脸茫然。她的眼睛远眺着阳台外的澄澈碧空，像看见了什么奇异的东西似的。
“满月的女巫。”千夜小姐微笑着说，“谢谢。今天就到这里吧。”
“啊？这就结束了吗？”白石有些不解，“我们还什么都没弄明白呢。”
她确实想起了满月的女巫，可是这在《热带》这部小说中到底有什么意义，那座宫殿又是什么，这些她都还没想起来。可无论白石如何请求，千夜小姐都只是微笑着不肯说更多。
“不好意思，我不能告诉你。”千夜小姐很是过意不去，“请你转告学团的各位，从今天开始，我退出学团。不过，你总有一天会发现真相的。大家读的《热带》都是假的。”
“假的……”
“只有我的《热带》才是货真价实的。”
几分钟后，白石茫然地离开了公寓。
午后柔和的阳光洒在宽阔的播磨坂上。白石觉得自从走进那个房间以后，时间就像静止了一样。可有些东西又分明发生了变化。
深深的落寞感笼罩住了她，仿佛一个故事完结了。
○
白石和池内在茗荷谷站碰头。
“你真的在这儿埋伏啊。”
“这是我答应你的。”池内说，“你们聊得如何？”
“一塌糊涂，我完全没搞清楚状况。”
两人走进附近的咖啡店，白石把那本假的《热带》放在桌上，池内发出了“啊”的一声惊呼。他呆坐在位子上，一动不动地盯着那本《热带》。因为自己当时也受骗了，所以看见池内直率地流露出惊讶的表情，白石心中既有些高兴，又有些难过。
“这本书是假的。”白石随手翻开一页白页给池内看，“我也被千夜小姐骗了。”
接着，她就讲起了和千夜小姐见面的情形。包括到达播磨坂的公寓楼之前打电话的经过，凌乱地摆着椅子和沙发的不可思议的房间，放在阳台上的假的《热带》，千夜小姐儿时的回忆，关于“沙漠里的宫殿”的“打捞”以及“满月的女巫”。明明是刚刚才发生的事情，可白石却觉得毫无真实感，说起来的时候就像在讲一个发生在很久之前的故事。她说话的时候，池内都在表情认真地记着笔记。
“我没想到事情会发展成这样。”他一脸困惑地说道。
白石突然惊觉自己正乐在其中。在此之前，她一直觉得自己被学团排挤在外，可现在却不是这样了。因为她亲自拜访了千夜小姐，才使得事情有了这些惊人的发展。学团的人也无法忽视这些全新的情节发展吧。想到这里，白石心中也有些许“计谋”得逞的窃喜。
她发现池内正惊讶地看着她，连忙说：“对不起。我有些兴奋。”
“确实很有趣。目之所及全是谜团啊。”池内拿起那本假的《热带》思忖着说道，“我不明白的是千夜小姐最后说的话。”
大家读的《热带》都是假的。只有我的《热带》才是货真价实的。
“可能只是打个比方吧。”白石说，“这本书到底是一本什么样的小说，归根到底还是取决于读者的解读吧。千夜小姐一定是觉得只有她真正读懂了《热带》。”
“但也有其他可能。”
“其他可能？”