在过著和平却又相对充实的校园生活时，有一天我收到带领我进入锻冶领域的启蒙恩师寄来的信。
向来粗枝大叶的顿甲师父居然会寄信过来，该不会出了什么事情吧？于是我急忙拆开信封。
『克尔利，好久不见，最近还好吧？我很好。也罢，这不重要，我有一个好消息。你所就读的那间学校叫做什么来著？校名不重要，重要的是有个传说中的铁匠好像会在那间学校附近待上一段时间。若想提升技艺，一定要去跟对方见个面。只要说出我的名字，应该不会被拒于门外，有兴趣的话就过去看看吧。对方是矮人族的巴伦老师，有点不好相处，到时候千万别失了礼数。就这样，保重。』
原来师父一切安好，总算是松了口气。
照理说应该是身为徒弟的我主动写信给师父才对，最近却一直疏于问候。也罢，师父不会把这种小事放在心上。
传说中的铁匠是吧──
没兴趣才奇怪。干得好啊，师父！
这一趟是走定了。
信中还附上地图，标示出传说中的铁匠短暂落脚的村落所在。师父是个孔武有力的人，很难想像他居然也能绘制这么精细的地图。脑袋虽然不是很灵光，双手倒是相当灵巧。
我最近愈来愈觉得自己也会变成跟师父一样的人，不过我还是偷偷告诉自己不要成为不好相处的老顽固。
在地图以及熟悉附近地形的同学协助之下，我发现那座村子并不远。
我没有怀疑师父的意思，只是担心师父口中的『附近』其实是有一段距离的地点。
再加上又不能随便跷课，否则这下就不只是『落跑组』，而是变成『留级生』了。
骑马的话，大概需要一个钟头的时间。
应该可以选在放学之后，或是假日的时候专程前往。
俗话说打铁要趁热，因此我在收到信的当天放学后，就骑著马前往那个村子。
距离师父动笔写信的那一天开始，已经过了好几天时间。
现在前往拜访的话，应该可以刚好见到传说中的铁匠吧。
或许是感受到我内心的兴奋，马的脚步格外轻快。
等一下去找马商，买点好吃的给它吧。
整整一个小时之后，我抵达了目的地。
小小的村落四面以木板围起栅栏。
村子大概有二十户人家，出入口的地方有个欠缺危机意识的守卫。
传说中的铁匠跑到这种乡下地方做什么？
「喂～进入村子之前，请先下马。」
那个少根筋的守卫靠了过来。
「好的，对了，听说铁匠巴伦老师人在这里，这是真的吗？」
「嗯，是真的，你认识巴伦老师？」
「不，不认识。巴伦老师的朋友告诉我说他在这里，我本人并不认识巴伦老师。」
「原来如此。既然有事要找巴伦老师，那就进去吧。村子里面有间破旧的小旅店，你大可住在那里。基本上在村子里面活动没什么限制，不要制造麻烦就好。」
「知道了，那我就打扰了。」
「还有还有，巴伦老师的脾气不太好，可别惹他生气。」
从村民A的口中得到「巴伦老师脾气不好，自己小心」的忠告。
师父也提到同样的事情，不知道他到底有多难相处。
而且巴伦老师是矮人族。
听说这个时代已经很难区分矮人族、精灵族或是人族，既然师父特别提起，大概是矮人族的特徵特别明显吧。
不过话说回来，师父也颇有矮人族的味道，该不会他其实就是吧？
这种事情以前没问过，而且也不重要，然而开始怀疑之后，就会一直放在心上。
只不过传说中的铁匠居然是矮人族，会不会太刻意了一点？
带著忐忑不安的心情，我往打铁铺的方向移动。
除了一般的民宅之外，村子里还有规模不大的杂货店以及小吃摊。空气中弥漫著食物的香气，或许有美味的浓汤可以品尝。
等到肚子饿了再去光顾吧。打定主意之后，我来到打铁铺门前。
打铁铺没有门板，呈现出小型工坊特有的粗犷与简陋。
店门前堆放大量的煤炭，屋内传出轻快的打铁声，一看就知道是工匠的住所。
「有、有人在吗？」
「……」
该怎么说呢？不出所料地无人回应。
打铁的声音并未停止，显然是没注意到我的存在。
「巴伦老师？请问您还记得顿甲这个人吗？顿甲先生是我的师父，今天是他介绍我过来的。」
我试著提高音量，让声音传入屋内。
「……」
不行，还是没反应。
「那……我就进来啰？应该