「那就这么办吧。」
「要不要来点吃的或是喝的？」
问得好。搭乘马车移动了那么久，我正好口渴了呢。
「那就给我红茶。」「绿茶。」「红茶。」「咖啡。」「水。」「圣水。」「牛奶和加工鱼制品的豪华套餐。」
我受够了！这些人真讨厌！会被当成死不要脸的人！大家都喝红茶不就好了吗？还有，是谁要求吃的！
「嗯，好的，我明白了。」
萨尔曼手指一弹。隔了一段时间之后，房门开启了。
一名老者带著好几个人走进房间，将先前指定的菜单全部送上了桌。到底是如何在这么短的时间之内准备完成的？就算没有端出加工鱼制品的豪华套餐，我们也不会埋怨的。
「您有一群优秀的部属。」
「这点亚米拉雷王也是一样的，还特地派出像各位这么优秀的勇者。」
「哪里哪里，您过奖了。」
我跟萨尔曼透过对话互相试探，这时「咖啪」的声音从旁边传入耳中。斜眼一看，原来是变身为美女的猫老师正在打开加工鱼的罐头。罐头是吧？技术水准相当高。不过这不是重点，拜托你在行动之前先想一想好吗？
「好吃喵。」
就不能等一下再打开吗！还有，你又露出破绽了！
「呵呵，如何？不嫌弃的话，也请各位品尝看看。这可是我们领地的名产。」
既然得到许可了，那就吃吧。事实上猫老师打开罐头的时候，就有一股香味飘了过来。于是我们也趁著这个机会进攻罐头。
「太好吃了！」
将新鲜的鱼肉盐渍之后密封起来，不但保存了鲜度，还多了腌渍之后的美味。这真的很好吃！亚德利安开发出来的产品就是这个吗？一定要送到赫蓝领地。
「很好吃对吧？我也特别喜欢卡巴莱蒂的罐头。南部就是靠著这个技术繁荣起来的。鲜鱼罐头真是好东西啊，同时带给了我们粮食和财富。」
萨尔曼原本打算从豪华套餐拿起一个罐头，最后却打消了主意。原来是被猫老师恶狠狠地瞪了一眼。只见他脸上冒出奇怪的冷汗，将罐头归回原位。
如果可以夺门而出的话，我真是巴不得现在就逃之夭夭。我的尴尬已经到了最大极限。干嘛这么小气？而且豪华套餐本来就是萨尔曼的。
「罐头已经属于我们的喵。」
不要说出来！你看，萨尔曼都露出无奈的苦笑了！为什么在互相试探的场合，还得在乎对方的感受？这真的是史无前例！
「除了馈赠国王的礼物之外，我们也替各位准备了带回去的伴手礼。看来各位似乎都相当捧场呢。」
「那就太好了，毕竟真的很好吃。」
「听你这么一说，著实令人欣慰。大家都知道，南部靠这个加工产业获得莫大的财富，可是负面的传闻也不胫而走。外界都谣传领主对领民课以重税，甚至还强制徵兵，逃走的人民会受到严惩，情况严重的时候甚至会处以极刑。」
萨尔曼一个人娓娓道来，这是目前还找不到出口的话题。
「不过……克尔林先生，行经本领地的时候，你应该见到路旁的人民了吧？不知道你有什么印象？」
或许这是我最不想被问到的问题。我犹豫了片刻，除了如实回答之外，没有其他的选择。
「幸福。没错，南部的人民充满活力，看起来很幸福。」
「是的。得知克尔林先生等人即将来访，我命令他们强颜欢笑──当然这种说法是不可能成立的，因为他们的笑容非常自然。事实上我也从未下达这种命令，他们是真的过著幸福的生活。」
我无言以对。既然人民很幸福，代表萨尔曼推行的是德政。这跟来访之前的印象实在差太多了，我的言辞欠缺驳斥的力道。
「家父亚德利安替这块土地带来了改革，然而他的野心实在过于强大。晚年对人民课以重税、徵兵、最后引发了战争，这都是不争的事实，但是现在已经不一样了。」
「看来似乎如此。自由且充满活力的空气，令人不禁联想起库丹王国。」
「没错。不过人民为什么会如此幸福？不久之前，他们才在家父的高压统治之下，过著担心受怕的生活呢。」
「这……」
还是不知道答案。我不得不承认，这个人在担任领主的见识方面，确实有遥遥领先于我的地方。
「答案还是在于生活富裕了。对于他们来说，家父同时带来幸福与恐惧。战争爆发的时候，想必所有人都对家父恨之入骨。然而战争结束之后，我继续推行家父过去的德政，结果化解了他们的不平与不满，重回过去那种充满活力的生活。迄今依然将战争期间的不满挂在嘴上的人，大概只剩下激进派的人士而已。」
萨尔曼喝了口水之后，继续说下去。
「对于暂时性的错误政策，人们总是会选择忽视。为什么呢？因为他们期待我带来更大的幸福。我跟家父很像，这点他们也知道。如今他们轻易跨越了过去的恐惧，歌颂现今的幸福。」
「南部是非常了不起的领地，这点我并没有异议。只是您的言下之意，我就不太明白了。不知道您到底想要传达什么？」
「我想传达的对象不是克尔林先生。克洛希殿下，这番话是针对你而来的。」
虽然被萨尔曼点名，克洛希倒是一点都不惊讶