管怎样,他们的行动成功了,凶手误以为疯帽商已经死了,便离开了现场。
在这之后,疯帽商把腋下的睡鼠放了出来,用掉在地上的黄油刀留下了死亡信息。然而,就在这时,凶手回来了。凶手估计是想起了在茶会的时候,睡鼠钻进了疯帽商的口袋吧。因此事情的来龙去脉可能都被睡鼠听到了,于是凶手准备回来杀了他。但没让他想到的是,疯帽商也没有死。犯人一定吓了一跳,但冷静下来后,再次用火棍敲打了疯帽商的头,并把了他右手的脉搏确认死亡。然后把在地毯上的睡鼠也敲死。但这还不能意味着全部解决。
还有一个最棘手的问题。疯帽商留下了指明凶手的死亡信息。而且由于不是血字,是直接刻在地板上的,所以还没办法擦掉。正当烦恼的时候,犯人突然意识到,只要在这条死亡信息上再加上几个字,它就变成了今天的谜题的两个关键词——RAVEN和DESK。
于是,犯人拿起黄油刀,打算重新刻下文字。但是地毯的间隔太窄了,不太好操作。但文字只能刻在地板上,于是犯人便把餐桌和红地毯一起移开,把地毯的间隔扩大到五十厘米左右。因为房间里打扫得很干净、地板上没有任何灰尘,因此红毯的一开始的地方也没有留下容易被注意到的痕迹。
但在干这些事的过程中,凶手忽略了一件很重要的事。他没注意到沾了血的礼帽顶端在红地毯上留下了一道血迹。但由于礼帽是黑色的,地毯是红色的——即使是血迹干了变成茶色的现在也不容易看出来,血还是红色的时候更看不出来了。所以,红地毯一开始的位置应该是礼帽顶端和血迹恰好重合的地方。但在这种情况下,红地毯会妨碍到刻写最上面的R字和D字。所以必须得移动红地毯。
而当时已经濒死的受害者是不可能移动上面放着餐桌的地毯地。因此移动过的地毯恰好说明死亡信息是凶手伪造过的。”
“说了这么久真是辛苦你了呢。那么,疯帽商留下的第一个致命信息是什么呢?”
“看一下RAVEN和DESK的从上面数第二行。‘A E’。因为是缩写,所以中间留下了空白。也就是说犯人是阿什·英吉利什 (Ash English)。他为了隐藏自己的名字缩写被刻在地板上的事,把信息篡改成了RAVEN和DESK。这也是为什么明明是英语却要别扭的竖写的原因。”
解决了——我心里想。
然而,我等来的确是白兔意料之外的反击。
“啊啦啦。”
白兔用一种非常刻意做作的语气说道。
“你看看第三行。是‘V S’哎,这不是瓦内特·史密斯(Violet Smith)的缩写吗?”
“哎?”
我重新审视了这九个字母。
“而且第四行的‘E K’是艾美鲁特·基德曼(Emerald Kidman)名字的缩写,如果是你刚才提出的缩写篡改说的话,那么这三个人谁都可能是犯人。”
“啊,真的哎。”
我只看到第二行的“A E”,就以为可以了。真没想到竟然隐藏着这样两层结构的陷阱……
“好像差了一步呢。”
白兔在一旁得意洋洋的说道。
“可……”
我刚才的逻辑推演应该是正确的才对。但是却没能推演出犯人的身份。
调查又回到了原点。
白兔说所有的提示都在这个房间内。所以我决定再调查一次房间里。但是我并没有找到新的线索。
RAVEN。 DESK。果然还是得解开这个死亡信息啊。我单膝跪在地板上,直直地盯着这九个字母。
……然后我突然发现了端倪。
“哎?这个该不会是……”
我全神贯注地盯着眼前的九个字母。
文字一个接一个移动组合。
从纵向变为横向。
然后真相出现在我眼前。
“什么啊,原来就这么简单。”
这时我意识到自己还没说自己的必胜台词呢。
“在我的面前没有任何不可思议!”
*
然后,我出现在犯人面前。
我让白兔把我送到的犯人家。那个人听到疯帽商和睡鼠被杀的事,显得十分震惊。但当我指出凶手就是他时,他的表情立刻转变为愤怒。
“你有什么证据!”
我先是说了刚才被白兔否决的那部分推理。这个人听了自然也反驳了。明明RAVEN和DESK里包含了三个人名字的首字母,而偏偏自己却是犯人呢。我自信满满的继续推理道。
“没错,确实这两个单词包含了所有人的首字母缩写。第二行是‘A E’,第三行是‘V S’,第四行是‘E K’。但是仔细看,如果在‘A E’的左边加R,中间加V,右边加N的话,就变成了‘RAVEN’,而在‘E K’的左边加D,中间加S的话,就变成了‘DESK’。
R D
R A V E N
V S
D E S K
N