的事 啊。一想到那位美丽的乙姬大人要做出这么残酷的事情，就感到黯然神伤。
“浦岛先生。”
直到距离龙宫城已经很远了，一直沉默着的海龟这才开了口。
“为何比目鱼要把对冬之间的门闩上呢？”
事到如今，她突然说出了不可思议的话。
“大概是为了让人觉得龙虾是自己勒死了自己吧。”
“可这样的谎言很快就穿帮了吧？只要把那扇门打开，那么就永远没法知道到底是谁杀害了龙虾姐姐了。而如今只有比目鱼才能变成白砂的颜色，简直就像是再说是自己杀了她一样。”
是吗？不过这么一说，的确感觉是这么回事。
“要是变成白砂的话……不知道浦岛先生有没有注意到，当比目鱼化为人形的时候，她的衣服就会染上之前所变化的东西的颜色呢。”
“没……”
的确，在第一次见到比目鱼的时候，她是从黑色的地面上变回了人形，当时穿的就是黑色的衣服。
“在发现龙虾姐姐尸体的时候，比目鱼的衣服是什么颜色的呢？”
海龟一面在海里飞快地行进，一面抛出了问题。太郎立刻想起来了，比目鱼穿的是和变得冰凉的龙虾一样的红衣，要是之前变成过白砂的颜色的话，那就应该是穿着白色的衣服了。
“……那她真的就是藏在红叶里看着海牛了吗？”
“原本比目鱼和龙虾姐姐就很要好的呢。就是那两个人密谋散布了河豚姐姐下毒的谣言，甚至还把她赶出了龙宫城。”
海龟并未回答太郎的问题，不知为何忽然说起了早已不在的河豚。
“河豚姐姐一直都很温柔，我也很喜欢她那副胖乎乎的样子。想给龙虾姐姐下毒的事情肯定是乱编的。当年河豚姐姐离开龙宫城的时候，给了我一个装有毒液的杯子，说是留个纪念呢。”
“海龟啊，你干嘛要说这些呢？”
“怎么说呢，就是权当饯别礼吧。对了，已经快到海滩了呢。”
随着哗啦一声，太郎的头露出了海面。久违的阳光似乎十分刺眼。片刻之后，太郎就回到了那个令人怀念的海滩之上。
“好了，浦岛先生，请一直保重哦。”
“嗯嗯……”
太郎以难以领会的心情回应着她。海龟朝他挥了两三遍手，就消失在了波涛之中。别离就是这样轻描淡写的事情。
接着没过多久，太郎就察觉到海滩上的情况有异。
独特的岩石和远处的山景表明了那里确实是太郎每日捕鱼的海滩，可岩石边原本长着的一颗小松树，此刻却变成了蜿蜒而苍老的参天巨树，树皮上长满 鳞状的苔藓。太郎急匆匆的赶往了母亲本该等待着的屋子，然而那里已经没有太郎的家，却建有一座未曾见过的石造建筑。石头……话说那真是石头吗？太郎从未见过如此洁白而方正的石头。
正在他不知所措的时候，从那栋建筑里走出来了一位奇怪的老者，那位老者穿着上半身和下半身分体的奇怪衣服。
“喂，我想打听一下。”
太郎刚一搭话，老者便吃了一惊。
“哎呀，你别打扮得那么奇怪行吗，就像当年的浦岛太郎一样。”
“对啊，我就是浦岛太郎。”
“哈哈哈，你可真有趣。说起浦岛太郎，他可是四百年前从这一带的海滩上消失在海中喽。”
四百年前……？
“别那么一本正经啦，这都是过去骗骗小孩的故事了。”
太郎已然顾不上理会老人的笑声了。
究竟应该去往哪里呢？不知不觉，太郎又在海滩上坐了下来，就这么怔怔地望着大海。
“哎。”
太郎将目光投向了手边的玉手箱，如果打开它的话，或许会有所发现吧。虽说脑海里并非没有想过和乙姬约定好的事情，但他无论如何也无法压制住这喷薄而出的欲望。于是太郎拉开绳结，将玉手箱打了开来。
箱子里冒出了滚滚白烟，就在此刻，太郎的双手慢慢爬满了皱纹。
正当感觉到自己是在变老的时候，太郎突然想起来了。
那种名为“时之贝”的传说中浅粉色的小贝壳，当是叫做“时止贝”吧，它可以将持有者周围的时间流逝减缓到近乎停滞。太郎在龙宫城里度过了两天，而与此同时时止贝力所不及的外部世界已然过去了四百年的光阴。
——我们龙宫城的生物，外出之后是依然能维持身体状况的。但你就不行了呢。
太郎总算理解了乙姬大人话语的真意，同时也想起了自己救下海龟时的情形。
当时海龟的贝壳被孩子们夺走了，于是海龟在气泡外待了一段时间。虽说意识还是原样，但身体却稍稍变老了一点。大概海龟在离开龙宫城之前，和比目鱼，蝴蝶鱼一样，都是十四岁左右的少女吧，比目鱼所说的“怎么弄成了这副样子”，还有乙姬说的“吃了不少苦头吧”，其实并不是讲她额头上的伤，而是说海龟的身体稍微长大了一些吧。对于龙宫城的生物而言，气泡外界的时间是流逝得很快的。
“……啊！”
笼罩在白烟中的太郎终于意识到，想要把冬之间封闭起来的话，其实还有一个办法——