; “四天前村长是去你家了吧？既然你爹你妈都死了，他就来找你要债了。你为了债务的事杀了村长，然后趁着大雪天没人出门，又把尸体藏起来了。”
权次郎随即露出了冷笑。
“弥兵卫啊，我劝你还是死心吧，赶紧跟着我到村长家去，然后在村长夫人面前招供了吧。真开心呢，作为抓住你的赏赐，我就可以成为下一任村长了吧。”
他那洋洋得意的表情和村长的脸重合在了一起，令弥兵卫的头脑血气翻涌。不过片刻之后总算是平复了心情，向权次郎还嘴道：
“要是我把村长尸体藏起来的话，又该藏哪儿呢？难不成是在我家？”
“我就是这么想的，所以拉开你家隔扇看了看，可什么都没有。那天晚上我来喊你的时候应该还在那里对吧？那就是后来你把尸体搬到山里埋了是么？”
“说什么蠢话呢。自从那天傍晚雪停了以后，到现在为止还没下过足以覆盖脚印的雪呢。要是我真这么干的话，就会留下从我家直通到山上的脚印对吧。”
没人会在冬天进入田地和野外，要是上山的话，雪上是会留下显眼的脚印的。然而权次郎还是在不依不饶地嚷着：
“那就是当天我去你家之前杀的吧？因为大雪一直下到傍晚，把脚印抹掉了，所以村长的行踪一直不清楚。外加杀死村长并把他抬上山去的脚印，也被一并抹去了吧。”
“把尸体搬上山再回来，可不是一个时辰就能够解决的呢，去的脚印固然会消失，但傍晚回来的脚印应该还留着吧。从村子到山里，你有看到这样的脚印吗？”
“呣……”
“而且不管雪下得多大，在天黑前可能也会有人出门的啊。在这种情况下搬运尸体，怕是立刻就会被抓现行的吧。”
权次郎似乎无言以对。
“权次郎啊，如果你无论如何都觉得我杀了人的话，就先去找到村长的尸体，然后拿出我杀了他的证据吧。”
弥兵卫重新背起那一大包袱东西，开始往前赶路。
“走着瞧吧，弥兵卫！”
权次郎在他背后喊道——
“我一定会把你逼到走投无路的，下一任村长非我莫属！”
为何他会如此相当村长呢？弥兵卫想不明白，无论如何，权次郎想要找到尸体都是不可能的。
尸体的确是埋在山里，不过雪地上并没有留下脚印，而且尸体被埋得很深，远非人力所能及的程度。弥兵卫又回忆起了当他把尸体扔进洞时，那个死去的村长的脸，差点打了个寒战。
还是把那个男人的事情忘了吧。弥兵卫就这样踏着积雪朝家的方向走去。
八、
那个叫勘太的男人和小和聊了一会天后，见弥兵卫迟迟未归，似乎很担心妻儿，于是便回去了。
小和在那之后，则把自己关在了隔扇里，开始织起了布。
唧唧，咔，唧唧，咔。
织完这匹就结束吧。小和从自己的身体上取下羽毛变成线，然后将其穿入织机中。
突然间传来了开门的声音。
“哦，你在织了啊，真好，真好。”
弥兵卫隔着隔扇朝对面的小和搭话，似乎已经喝醉了。因为还是鹤是模样，所以没法回应。她正担心着弥兵卫会不会趁势把门打开，不过看样子还是坐到了围炉边上，接着就传来了咕咚咕咚喝酒的声音。
唧唧，咔，唧唧，咔。
小和比以往任何时候更加投入地织布。
“小和，你听得到吗？”
过了良久，弥兵卫又在隔扇对面对她说起了话。
“我今天去街上的听说的呢。午后村长的尸体在下游的村子被发现了。你应该不知道吧，在这前面有座桥，他就是从那里掉下去的吧。也不知道他是淹死的，还是被冻到心脏停跳死的，反正被流水冲走，似乎是卡在什么地方了吧。直到今天才再度被冲了出来，可真是不幸呐。”
他似乎又咕咚咕咚地喝起了酒。
“喂，我把这事告诉了向我买布的人。那人说要是村长没有继承人的话，那么代官所的官员就会到村里来指派新的村长。但想要成为村长，就必须要有相应的地位或财产。倒不如说，只要有钱的话，似乎也可以拿钱打点一下官员呢。”
弥兵卫到底是在想什么才说出了这样的话呢？小和并不明白，只是感到十分悲伤。
“买布的人也劝我去当村长呢。我也有这个想法，可那人说如果我要当村长的话，没娶媳妇是不行的。”
这句话让小和停下了动作。娶媳妇。不会吧……啊啊，弥兵卫果然还是想着自己的吗。尽管小和仍是鹤的样子，却喜悦地快要喊出声来了。
“我每天给你带的点心都是在街上的包子店买的呢。我挺喜欢那个包子店店主的女儿的。今天我下定决心和她打了招呼，对方貌似并不反感。然后他爹也出来了，一看到我出手阔绰就对我很是中意……所以我是想娶她当媳妇。”
小和的身体瞬间一阵恶寒。
“所以，小和呐。结婚还需要更多的钱呢，你再稍微给我织点……”
就在此刻，咚咚，咚咚的敲门声传入耳畔。
“弥兵卫先生，请开门吧！弥兵卫先生。”
接着传来了弥兵卫取