水，散发着腐鱼烂虾的腥气，他却露出了若无其事的爽朗笑容。
二、
府邸之中，右大臣殿下正焦急地等待着春姬的归来。我们刚一入门，他就和侍女们一齐跑了过来，一边咳嗽一边拉着春姬的手，可爱的白猫也喵喵地缠在春姬的脚边。
“可把我担心坏了，在哪里耽搁了那么久啊？”
近来右大臣殿下有恙，身体状况不是很好。
“父亲大人，我不没有在路上耽搁，而是半途在下栗村被恶鬼袭击了。”
本就脸色铁青的右大臣殿下吓得浑身颤抖，侍女们也在一旁叫嚷了起来。
“请您放心，我并没有受伤，多亏了一寸法师出手相救。”
春姬向右大臣殿下讲述了从恶鬼袭来到获得宝物的整个过程，右大臣殿下盯着自己脚下的小人喊道“干得漂亮！”
“作为家臣，我只是做了分内的事情。”
一寸法师行了个礼道。
“真是个可靠的男儿呢。话说回来，那个所谓的宝物又是什么？”
“就是此物。”
春姬将一柄小槌交予右大臣殿下过目。那个把一寸法师从嘴里吐出来的恶鬼一边嚷着“拿去吧！”，一边抛下此物，就这样逃回山里去了。
“那个鬼把此物唤作万宝槌。”
“唔，此物我有所耳闻。据说能让活物的身体改变大小，不过似乎并不能对自身使用。”
于是右大臣殿下命一寸法师原地站着，然后像春姬低声嘱咐着什么，春姬点了点头，一面向一寸法师挥舞着万宝槌，一面低吟道：
“变大吧，变大吧。”
我们难以置信地看着，只见小槌发出了黄光，被其包裹着的一寸法师的身体骤然变大了。
“变大吧，变大吧。”
但变大的只有身体，衣服啪的一下四分五裂。
站在眼前的已然不是那个手指大小的男人了，而是一个身材魁梧，赤身裸体的俊美青年。
“呀……”
春姬小姐扔下了小槌，害羞地捂住了脸。
“来人，拿衣服来……一寸法师啊，你真是个勇敢的好男儿，这柄万宝槌就授予你吧。”
“是。”
“想要什么就尽管说，我都会给你的，这是救下小女的奖赏，请讲吧。”
而那个赤裸的男人却红着脸看着春姬说：
“那么，就请把春姬小姐许给我吧。”
听到这话，家臣和侍女都大吃一惊，而被病魔侵扰的右大臣殿下却摸了会下巴然后点头道“不错。”
“我也时日无多了吧。这段时间我正认真考量着继承人的问题。既然是像你这样的好男儿，我就把女儿嫁给你吧。”
虽说有些突兀，但值得庆幸的是侍女们似乎都很开心。春姬小姐也满面通红地低着头，任谁都能看出这是两情相悦。
“好事要趁早，婚礼就定在两日之后举行！”
右大臣殿下高声宣布道。
三、
——两天后，九月九日。
婚礼结束，宴席开场。府邸中传来的笛子与太鼓的乐声和欢愉的笑声。然而今日是我值守的日子，即便是大喜之日，大门也须有人看守。
将近未时一刻（午后一时），一个自称是检非违使[注1]属下的男子突然登门拜访。
“小人黑三日月。”
总觉得他给人印象最深的就是他那猥琐的笑容和弯曲的后背。看上去年纪不大，大约十五六岁的样子。
“检非违使来右大臣殿下府上有何贵干？”
“您知道都城以东有个叫上栗村的地方吗？”
“是那个河边的村子么。”
“没错，就是那个上栗村。我接到一位同僚的报告，说在存生祭那天的傍晚，那里发生了杀人事件。所以我决定去现场调查。被杀的人名叫冬吉，时年三十岁。独居，一边务农一边贩卖腌菜，他做的腌菜在这个村子周边似乎小有名气。”
“检非违使的人为何会去调查这种人的死呢？”
黑三日月把脸贴了上来，压低声音说道：
“万勿声张，有传闻说冬吉是某贵人和庶民女子所生之子，可能是某人为了害怕秘密被公之于众才杀了他。”
“哪位贵人？”
黑三日月一言不发，越过我的肩头指了指宅邸的方向。
“难道是三条右大臣殿下？”
“听说右大臣大人身体不好，时日无多了。照这样下去，和春姬成婚的人就将成为继承人。不过如果冬吉在这个时候出现，声称自己才是继承人的话，事情就很难办了。”
如果是真的，那可真的大事不好了……可我真的能相信这个男人吗？不仅是那副笑脸，连身上也满是污垢，还散发着奇怪的臭气。可不能把他放进右大臣殿下的府邸。想到此节，我上去一步，却间黑三日月却以轻盈的身法穿过大