p;「不，没问题。」
汐猛地抬头。
「既然接受挑战，我就会跑。而且我也不是完全没有胜算。」
「……真的吗？」
「相信我吧。」
汐对星原笑道。那是带着痛楚的笑容。
「别逞强哦。」
我说着，也在汐的另一边坐下。与星原一左一右地包夹着汐。
「那根本不是公平的比赛。虽然赢的话很厉害，但如果输了就得听能井的话，还不如不要比。假如非比不可……」
汐与星原朝我看来。
「我代替你跑吧。」
「你？」
汐噗哧笑了。
「你不可能赢啦。你一直是回家社的耶。」
「我国一时有加入过网球社哦。」
「但只有一个月吧？那和没参加过一样啦。」
「不然，如果你输了，我代替你加入田径队。」
「风助不会接受的啦……」
在说什么傻话？汐的表情如此说着。
没办法把想法传达出去，使我感到焦躁。虽然难为情，但我还是把真心话说了出来。
「……因为我想成为你的力量嘛。」
汐「咦」了一声，眨着眼睛。
「看你消耗自己的样子……我觉得很难受。所以我希望能成为你的力量，帮上你的忙……」
「是、是这样啊……」
汐困扰地说完，低下头。
气氛尴尬了起来。所以我才不想说出来嘛。
我偷眼看着汐，见到用力点头的星原。她似乎很赞成我的话。
汐缓缓抬头，凝视着我。
「文化祭结束后，你就变得有话直说了呢。」
「呃，因为你说不要保持沉默比较好嘛。」
「我确实那么说过……不过你也太极端了。」
「真难拿捏……」
尴尬与焦躁使我坐立难安地抬头，被校舍围出的方形天空已经染上橙红了。与能井纠缠太久，浪费了很多时间。
「……好。」
汐站了起来。
「我们也该走了。」
「啊！对！」
星原也跟着起身。
他们两人之后要参加慰劳会。虽然不能三人一起回去很可惜，但这次就没办法了。
我起身，「啊，对了。」星原说道：
「纸木同学也一起来吧？」
「不用了。那不是女生的聚会吗？我去的话一定很碍事。」
「唉——不用客气啦，我想大家应该不会在意哦。」
「没关系啦。之后再告诉我慰劳会的感想吧。」
我这么说，星原也不再坚持。
我们先回班上拿书包。染上暮色的二年A班的教室里，见不到任何人，我们似乎是最后离开的。三人整理好书包后，来到走廊。我将教室的门上锁。
「我去还钥匙，你们先走吧。」
「真的吗？谢谢你了，纸木同学。」
「谢了。」
星原和汐对我道谢，「再见。」我说完，一个人走向教职员室。
我走在无人的走廊上，回想着不久之前的事。
能井风助——
从他的语气听来，他和以前的汐应该满亲密的吧。既然看在其他人眼中是好搭档，表示他们的感情应该不错。可以感受到能井对汐的好意与同伴意识。
但是现在……
我想起能井对汐说的那些轻蔑的话，愤怒与苦涩涌上心头。仔细想想，能井的态度与西园亚里沙很像。两人都和以前的汐很要好，现在也都故意对汐说过分的话。而且西园还喜欢过汐。
爱情，有些时候会变成憎恨。
原本非常喜欢的人，因为一些小事，变成极度痛恨的对象。世界上多的是那样的事。
我以前在电视上看过那类新闻，某个很红的偶像收到要杀死她的恐吓信。后来警方查出，寄信的人是那偶像以前的狂粉。
——愈是喜欢一个人，对方没有照自己的想法行动时，「被背叛」的感觉就会愈强烈呢。
我记得节目中的名嘴以此作结。
虽然有程度上的差异，但每个人都是那样。我也不例外。国中时疏远汐的原因，正是因为喜欢的女生对汐告白的缘故。汐明明没有任何错，我却兀自认为「被背叛」了。