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汐单方面地结束话题，迈步离开。星原连忙跟上。我看了能井一眼，和星原一起追了上去。
能井那家伙，应该是在心情方面追不上汐的变化吧。如果是那样，驿站接力赛只是想与汐产生关联的借口。但不知道他是为了理解汐，或者是为了让汐回复成以前的样子才来找汐的。假如是前者，还有同情的余地……但不论如何，既然汐不打算继续与能井说话，我就没资格插嘴。
「等一下。」
尽管能井呼唤，但汐并没有停步。
一拍后……
「呐，我们不是好搭档吗？」
能井恳求似地说道。
那句话，使汐停下脚步，但仍然没有回头。
我不动声色地窥探汐的脸。面无表情……不，是稍微有点倦怠的表情。
「你忘了吗？我们不是常比谁跑得快吗？我一直有在算几胜几败哦。每天跑到筋疲力竭，团练结束后，偶尔去家庭餐厅……早上在同样的时间来社团办公室。对我来说，那是一段很美好的回忆。」
能井朝这边踏出一步。
「只要你回田径队，和以前一样跑步的话，我就不计较你退出的事。想穿成什么样也随便你，和谁来往我也不会有意见。再说，你其实也很想全力奔跑对吧？我看了今天的球技大赛。那种……和女生们混在一起的比赛，没办法满足你吧？」
能井的话，使我的胸口有种快烧起来的感觉。
对能井来说，他一定认为自己让步了吧。可是他完全没有隐藏自己的傲慢，每一句话，都感觉得到他想控制汐。
「想穿成什么样，是吗？」
汐终于回头。
我突然感到毛骨悚然。本来以为是冷风吹过，但其实不然。那寒冷是汐发出的。虽然他的表情很平静，可是身上的寒冷，足以使人浑身发抖。
从那气魄可以明白，汐非常火大。
「为什么我非得得到你的许可，才能穿裙子呢？为什么我非得得到你的许可，才能和其他人来往呢？那不是你能决定的事。绝对不是。看在别人眼里，我们也许就像好搭档一样。也确实有能互相切磋琢磨的部分。但那也只有在田径队时。」
「什……」
明确的拒绝，使能井错愕地睁大眼睛。
「还有啊，全力奔跑，或者满不满足什么的……希望你别用那种自以为懂我的口气说话。完全没有你说的那回事。想全力奔跑时，我还是会全力奔跑。而且我对现在的体育课也很满意。虽然也有不能尽如人意的部分，但我还是没有一丝一毫想变回以前的自己的想法。」
汐以强而有力的语气，把整段话说完。
呼——他吁了口气。本来以为他已经把想说的话全说完了，没想到他仍然以冰冷的视线看着能井。
「先说声对不起。其实我放弃短跑，是有原因的。」
「什么原因……？」
能井露出困惑的表情。
从汐的态度看来，应该是难以对能井启齿的原因吧。虽然我也试着猜想，可是完全猜不出来。如果只因为觉得长跑更适合自己，根本不需要隐瞒原因。
虽然能井等着汐开口，但汐一直没有说话。就算想说什么似地张嘴，也没有发出声音，而且头还渐渐低下。
五秒、十秒过去……我开始感到不安。究竟是多么难以启齿的原因呢？
「喂，你说话啊！」
能井催道。汐做出觉悟似地深深吸了口气，紧张地抬头。但他不看着能井，而是看着斜下方，开口：
「因为我不想让腿变粗。」
「啥？」
「短跑……最重要的是瞬间爆发力，所以腿容易变粗。虽然不是每个短跑选手的腿都很粗，但我不想让腿变得更粗了……」
「……啥？」
能井陷入混乱。我懂他的心情。因为汐一直不肯说，我还以为是什么重大的原因……老实说，有种大失所望的感觉。
但对汐来说，这应该是非常重要的问题吧。就像能井说的，从短跑改成长跑，不是能简单做出的决定。特别是参加过全国田径大赛的汐，要做出这决定，应该更是困难。所以不能认为汐想得太少……可是，腿吗……我从来没在乎过腿的粗细呢……
汐轻咳一声，眼神再次锐利起来。
「所以，我不是因为想和你一起跑步，才改练长跑的。」
「不，等一下。你刚才说不想让腿变粗？只因为那种理由，就放弃短跑？明明有那么好的成绩？」
能井连珠炮似地发问，汐有些难堪地噘起嘴。
「……反正我也不指望你会懂。」
「我懂！」
用力表示能理解的人是星原。她的表情很认真。
「国中时，我有个游泳队的朋友。她因为不想晒黑，退出了游泳队。但她还是很想游泳，所以改成去在室内游泳池的游泳教室上课。可是那很花钱，大家都劝她回学校游泳队就好，但她还是一直去游泳教室……」
星原努力地说着。
「对别人而言，也许算