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「我已经知道了。所以不要再对纸木同学说那么过分的话啦……」
西园眼中渗出失望之色。
「……你的想法果然也和这家伙一样呢。」
「我知道你想说的事。可以想到那么久以后的将来，不愧是亚里沙。可是小汐……她一定也是考虑了很多，而且用力鼓起勇气，才决定要以现在的样子生活的……所以，我没办法对她说，不要那么做。」
星原努力挤出声音，继续说著：
「想成为自己理想的样子。我觉得那种想法很棒。所以，我想帮小汐加油。」
她说完，这桌陷入沉重的沉默。
西园以冰冷的眼神，一眨也不眨地看著星原。那是如刀般锋利的视线。尽管如此，星原仍然没有别过脸，彷佛忍受痛楚似地，努力挺直身体。
率先打破沉默的，是西园。
「……是吗？」
她收刀似地垂下眼帘，起身。接著面无表情地转身面对星原。
「因为你是我朋友，所以我不会再对你说什么。不过……纸木。」
西园第一次喊我的名字。
她一看著我，眼神就变得凶狠。
「我是绝对不会认同你的。」
她说完，转身背对我们离去。
西园一走出家庭餐厅，星原立刻像把头探出水面似地，大大呼出一口气。
「呼～好可怕……」
她安心地说著，趴在桌上。
真岛和椎名也从紧张中解放似地，卸下身上的力气。毕竟刚才剑拔弩张成那样，会紧张也是当然的。只见真岛靠在椅背上，椎名则头痛似地按住额头。
至于我，现在心情仍然剧烈起伏不已。西园的那些话，不断地撞击我的头盖骨内侧，在我脑中回荡不已。虽然西园已经不在了，但我的身体还是无法脱离备战状态。
星原抬头看著我。
「纸木同学，你还好吗？你脸色很差哦。」
我回过神。
「没有，我没事。谢谢你帮我说话。」
「没什么啊。比起那个……你不要太在意亚里沙说的话哦。」
「嗯……」
尽管我点头，可是说真的，很难做到。我的心已经动摇到像拔了一半的牙齿似地。
也许看穿了我的心情吧，星原露出不安的表情。
「亚里沙有亚里沙的想法，只是刚好和我们不一样而已。对我来说，亚里沙说的话和你说的话，都是对的。所以真的不用在意哦。」
星原的话，让我觉得轻松了一点。可是同时，自己说的那些，终究只是西园口中的「漂亮话」吧？我也不由得这么想，所以没办法全盘接受星原的安慰。
「是说啊，敢和认真模式的亚里沙针锋相对，你挺厉害的呢。」
真岛苦笑起来。这可以看成帮我说话吗？
「就像小夏说的，你不必在意对或不对哦。之前上课时不是有讲到吗？那个什么※看不见的手。只要每个人都朝著自己的目标前进，就能为所有人带来利益。所以你只要做自己想做的事就行了。那样一来，应该可以帮到汐，也能帮到大家哦。」（译注：典出经济学之父亚当·史密斯所著的《国富论》。）
「对吧？」真岛徵询椎名的意见。
「嗯。是啊。」
「咦？你好像不是很同意？」
「不是那样……」
椎名交互看著我与星原，微微垂下眼帘。
「……我只是在想，亚里沙果然很强。不管做什么事都认真到像傻瓜一样，而且只要下定决心，就会坚持到底。老实说，我有点羡慕她那种一心一意的性格。当然，我不是完全认同她的话，而且也决定帮纸木同学了……不过我想，亚里沙的那些话，也不能这么简单带过。」
我自我警惕地点头。
「你说的对。」
虽然没有说出口，不过星原和真岛应该也同意椎名的话吧。我想她们也知道，西园的说法有她的道理。
我突然有种想躺下来的冲动。当然不是因为那么做可以靠在星原身上，只是单纯觉得疲惫。在这么短的时间内与各种想法碰撞，脑子快要处理不过来了。
「啪！」星原突然拍了拍手。那是转换气氛，让人绷紧精神的拍手。
我与真岛、椎名看向星原。星原开口：
「来念书吧。」
在那之后，我们依照原本的目的，开始为期末考做准备。由于这基本上是为我开的读书会，所以是我提出不懂的部分，其他人教我，以这种方式进行。
椎名教的主要是数学。虽然有点斯巴达的风格，但是托了她的福，不懂的部分大致上都解决了。真岛则是从老师的个性与上课时的发言，推测考题可能会出的部分，帮我抓题。
虽然一开始有点小争执，不过对我来说，包含那部分在内，这场读书会都非常受用。
我