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“也就是说保留？”
“算是这样吧。”
嗯~~~，星原用力沉吟着。她双手抱胸皱起了眉头。
“这个，我觉得站小汐的角度来讲很难受。”
“……我想也是。”
关于这点我无话可说。但是我也有推进进展的意思。
“虽然……不知道什么时候能给出回复。但我姑且约了汐在圣诞节那天外出。”
“诶！要约会啊。”
“嗯，就一般而言算是吧……”
不管什么一般不一般，我确实明确跟汐说了约会。但重新说出口太羞耻，我还是不由得含糊其辞。接着星原向我投来了谴责的视线。
“既然是圣诞节那天两个人外出，那毫无疑问就是约会哦。你不好好承认的话小汐就太可怜了。”
是，是那么一回事吗。
反省后，我重新开口。
“之后我会和汐约会。”
“很好，说得不错。”
像是夸奖小孩似的，星原露出了微笑。
我拿起杯子，喝了口热咖啡。稍微凉了些，变得更好入口。
忽然，我想起半年前的事。那个时候也是被星原叫到了这家餐厅。记得当时是为了汐被世良告白的这件事，来和星原商量。自那时起，我们的关系就在渐渐变化。但星原对汐的重视却从未改变。
“纸木君有喜欢的人吗？”
突如其来的问题让我差点把咖啡洒了出来。
“喜，喜欢的人？为什么这么问？”
“不，你如果有其他喜欢的人，我觉得你会延迟答复也无可厚非……诶，有吗？”
“没有哦。”
稍微，提高了音调。
我并不是在说谎，但是被星原问到时我难免心生动摇，因为我的确有过对星原抱有恋爱之心的时期。可现在我能断言那不是恋爱。星原对我来说是十分重要的朋友，其中并没有掺杂恋爱的感情，甚至觉得不应该有这个念头。我不想让这好不容易建立起的友情迎来破裂，而且现在应该在意的不是星原，而是和汐之间的关系。
所以，关于星原的事情，已经结束了——。
星原用怀疑的眼神盯了我会儿，突然将视线落在桌子上。
“算了，就这样吧。”
说着，星原又喝起了可乐。喝到最后，吸管发出“啾噜”的声音。
视线回到我身上后，星原有些谨慎地笑了。
“虽然说了很多，但我尊重纸木君的想法哦。”
“……真是不甚感激。”
我也将咖啡喝光。
窗外已经完全暗了下来。
＊
日子静静地流逝，来到了十二月。
这一天的放学，我们也是三个人一起回家。虽然寒风逐渐平息，但是天气却一天天变得寒冷。就算戴上手套，握住自行车把的手还是觉得冰冷。
“说起来，我有件事要问问大家。”
汐说着，视线在我和星原之间流动。
“雪阿姨想邀请你们吃晚饭，怎么办？”
“诶，晚饭？在小汐家里？”
“嗯。因为之前我受了咲马家的款待，算是那时候的回礼。而且平常我也受到了夏希的照顾，雪阿姨说也希望邀请你过来。”
不会勉强你们的，汐补充道。
没有拒绝的理由。我表示OK。接着汐的表情有些僵硬。
“真的愿意来吗？”
“诶？嗯，我会去……”
“是吗，会来啊。嗯……我知道了。”
这说法感觉意味深长。
啊，难不成。在汐的家里吃饭，大概小操也会一起。汐没有兴致的理由搞不好就是这个。汐和小操之间关系恶劣，是我们之间共有的认知。
星原似乎也察觉到了这一点，担心地看着汐。
“是在意小操吗？”
“嗯……算是吧。真是抱歉。我不想让气氛再变得像之前那样紧张。”
这个之前，指的是那次雪阿姨开车送我们的时候吧。和小操同乘时的紧张感确实让人胃里难受。
汐的妹妹小操，过度地厌恶着汐。小学那会儿可以说得上是满怀“尊敬”和“思慕”这些感情憧憬着汐，但现在的态度完全反了过来。因为她不承认汐现在的生活方式。其中恐怕掺杂了反抗期或青春期之类的不安定情绪，现在对汐是散发着全方位的敌意。
在槻木家吃饭，也就是意味着要和这样的小操同桌。
“不过我觉得气氛不会像之前那样糟糕。因为小操在爸爸面前会很老实。”