说。」
以上报告完毕──百百花的报告结束，管乐社的不满却还没完。
其中几位社员注意到茉琴在场，纷纷用饱含怒火的眼神瞪视她。
茉琴倒抽一口气，忍不住往后退。她紧紧按著自己的胸口，怯怯地望著管乐社，表情看来像是打算当场逃走。
然而茉琴忍住了。
「……只能试试看了。」
这句话也许只是自言自语。
「茉琴同学？」
美久叫了茉琴一声，只见她闭上眼睛深呼吸。按在胸口的手渐渐不再颤抖，再次睁开眼睛时，脸上的迷惘也消失了。
「没关系，我可以的。」
茉琴如此回应，沉静的表情不带一丝阴霾。她再次将目光移向管乐社，挺直背脊猛地弯下腰。
「管乐社的各位同学，抱歉给你们添麻烦了。我会竭尽所能地努力，还请各位多多指教！」
总是在意别人的眼光而畏首畏尾，如今却在众人面前说出这番话。茉琴鼓起全身的勇气，第一次为自己发声。
这副模样深深打动了美久。不只是美久，日高和几位管乐社社员也都一脸感动地望著茉琴。
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「学生会将提供全面协助，所以你大可放心。两点五十分进准备室可以吗？集合地点在体育馆前。集合前要先确认流程和引导入场，场内可能不会有学生会的人。如果你想早点进去准备就跟我联络，我的电话号码是──」
茉琴边听边点头，拿起手机输入了秋月的号码，谈妥之后又回音乐教室练习了。
美久留下秋月目送茉琴离开，自己去舞台那边找悠贵。讲台上没看到人，但他应该还在后台。
推开舞台左侧的门一看，里头的空间比想像中宽敞。狭窄的通道半途有上台的楼梯、机械室还有储藏室，通道尽头的房间看来似乎是准备室。准备室里还有另一扇门，应该可以直通舞台。
「怎么了？你来这里干什么？」
背后传来悠贵的声音，美久这才松了一口气转过头。
「太好了，我找了你好久！茉琴要演奏的事惹恼了一些管乐社的社员吧？这样下去没问题吗？白山羊先生的事也还没解决……」
「没问题，那是钓出白山羊的诱饵。」
悠贵直接打断美久的话。美久瞪大眼睛，确定悠贵周围没有别人之后关起房门。
「我们已经跟日高社长说好了。只是加上七里茉琴的演奏，实际上仍依照原来的流程安排。管乐社协助了这次的计画，所以学生会答应安排他们在其他活动上出风头，也算是为校庆排程的临时变更致歉。这个条件对管乐社而言应该不差。」
「原来如此……」
「你不需要担心七里茉琴，我会保证她的安全。」
这句话让美久总算放心了。
茉琴决定跨越重重障碍登台演奏。虽然在演奏方面帮不上忙，还是希望能为她确保一个安心的表演环境。
所以无论如何都要把白山羊揪出来。
「接下来就看白山羊如何行动，这样就能解开所有谜团了。」
白山羊想逃也逃不了了──悠贵藏在眼镜后的眼里闪过一丝光芒。
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两点半一到，学生们开始往体育馆集合，热闹的话语声响遍礼堂。舞台上摆放著一架平台钢琴，台前则是为学校理事准备的座椅。开幕典礼即将开始，连接紧急出口和后台的通道上突然出现一个学生。
学生走得很慢，眼睛滴溜溜地四处打转，留意周遭是否有人窥视。接著安静无声地打开准备室，从门缝间溜进去之后迅速关上门。
准备室里一片漆黑，只能隐约听见聚集在体育馆中的学生谈天说笑，没有任何人靠近的动静。
学生打开书包取出一张纸。纸上的内容之前已经出现过两次，这是第三封传达目的的信。纸才刚碰到桌面，里侧的门就在那一瞬间猛然开启。
突发状况让学生惊慌失措，脚被椅子绊了一下。书包从手臂上滑落，里头的东西散了一地。
「同样的手法用了这么多次，实在不太明智呢……白山羊先生。」
悠贵从门口出现，随手按下了门边的日光灯开关。
炫目的灯光瞬间将四周染白了。
准备室里站著一个女学生，小巧的脸庞上有一对杏仁形的眼睛，过肩的中长发绑成一束马尾──正是七里茉琴。
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跟在悠贵身后进入准备室的美久哑然失声，不敢相信自己眼前所见。
错笔盒、课本、小瓶和散落的乐谱洒了一地，茉琴就站在混乱的中央。
茉琴整个人结冰似的动也不动，白色的纸张在手里飘摇。胡乱撤出的鲜红字迹在美久眼中异常鲜艳。
为什么……？不过几十分钟前茉琴才刚展现出演奏的决心，即使面对管乐社的瞪视依然抬头挺胸地表达自己的想法。她当时的模样和现在的情景完全连不在一起，美久不明白事情为什么会变成这样。
「这是……怎么一回事呢？」
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