;悠贵关上收纳柜，冲著美久走来。带著怒意的眼神让美久寒毛直竖，然而──
「我要去会议室。这里的门城崎学姊会锁，你可以直接离开。」
只留下这句话，悠贵便从美久身旁走出学生会办公室。
听著逐渐远去的脚步声，美久无法动弹，只能行立在原地。
拿起怀里的资料夹「砰」地敲了敲自己的额头。
对于自己的少根筋和词汇量不足，美久由衷感到厌恶。
❖
愁眉苦脸也无法解决问题。美久打起精神，出发调查肥皂事件。靠著标示出事发地点的校内地图，一一到现场确认情况。
在校内各处放置肥皂是为了预防食物中毒。逐一巡视出事的地点是件苦差事，不过从地图上就能一眼看出受害情形。
以操场为中心，周围标了十几个红色的X记号。根据记号旁标示的日期，可以看出肥皂被偷的频率从一天两个提高到一天四个。受害的地点不一而足，操场、社办大楼前、校舍前，距离较远的国中部校舍前和上学的路上也有记号。日期和地点没有特定关联，看来似乎是随机窃盗。
犯人究竟根据什么来挑选偷肥皂的地点，又如何在犯案之后瞬间逃逸呢？
在翼赶到现场的短短几十秒之间，犯人早已消失不见。既没有躲藏也没有泄漏逃离踪迹，真有这种可能吗？在转瞬之间从开阔的地方消失踪影，物理上是不可能的。
那么──会不会是犯人根本不在现场？
换个方式思考，如果不可能在短短几秒之间消失，说不定犯人一开始就不在现场。或许是透过远端操控之类的方式，布置出刚刚犯案的假象──
一思及此，美久赫然想起一件事。
「对了，悠贵说去屋顶就明白了……！」
美久回头仰望远处的理科教学大楼。悠贵恐怕早已导出跟她相同的结论了，上屋顶看看也许能掌握某些找出犯人的线索。
一想起悠贵，刚才的事就从脑海中掠过，勾起胸口的苦涩。美久加快脚步往理科教学大楼前进，彷佛想甩开难受的心情。
刚走到理科教学大楼附近，就看见凤站在教学楼门口。发现美久靠近，凤立刻露出温和的微笑。
「今天一直碰到你呢！」
「就是说啊……你到理科教学大楼来也有事吗？」
美久一边拉开大门一边问，凤却回以苦笑。
「我不能进去。」
「咦？」美久眨了眨眼睛，凤才想起什么似的说道：
「对了，你还不知道这件事。其实慧星学园里分成社会组和自然组两大派系，升上二年级后就会分班。单数班级是自然组，偶数班级则是社会组。由于两组人数差不多，不但运动会成为双方的战场，共同科目的成绩高下也是两组的竞争项目。大概是因为这个原因，理科教学大楼属于自然组、特殊教室大楼属于社会组就成了台面下的约定。小野寺同学的学校里没有这种不成文规定吗？」
「这么说来……国中的时候好像有规定高年级的学生才能用有颜色的发夹，还有三年学生可以优先进餐厅。」
现在回想起来只觉得莫名其妙，在求学当时却是很重要的规则。这些规定并非由教职员制定，而是由学长姊传承给学弟妹的学生守则。
「对对对，就是那种。我以前是社会组的，成绩不错又担任学生会长，对自然组的学生而言大概是讨厌到不能忍受的家伙。所以如果我踏进理科教学大楼，一定会遭人白眼。」
毕业之后又跑回来招摇，大概会更引人注目吧──凤笑著说道。这番话莫名跟悠贵的形象重叠在一起。
「引人注目是不是也会招来很多麻烦？」
「是啊！而且身为学生会成员露面机会多，经常遭人闲言闲语呢！被完全不认识的人憎恨，诽谤中伤之类的事也不是没经历过。」
凤回答完又看了看美久的表情。
「怎么了吗？」
「没什么……只是有点好奇受欢迎的人会是什么心情。」
──我太引人注目又怎样？
悠贵忿怒的声音回荡在耳边。引人注目可能引来好的或坏的关注，即使悠贵俨然是个优等生，恐怕还是有人看他不顺眼。外表和好成绩或许让他成为众所瞩目的对象，却也让他时时刻刻被人盯著，甚至因此感到不开心。
我可能说了一句非常过分的话。一想到这里，胸口又难受起来。
「小野寺同学，你知道我曾经对逮捕某个案子的犯人有贡献吗？」
凤忽然提起这件事。美久之前的确有所耳闻，却不明白他为何现在提起。
美久讶异地点点头，凤也微微一笑。
「其实就是那起钻石消失事件。」
「咦……？」
「不过……说我对逮捕犯人有贡献却是骗人的。」
「咦咦咦咦咦！？」
社会上议论纷纷的事件和凤有关固然令人惊讶，接下来的那句话已经超越惊讶近乎冲击了。美久目瞪口呆地愣在原地，凤才继续说明细节。
「真的没骗你。那天我去打工，在招待会场担任服务生。后来一楼窜起烟雾……我紧张得浑身僵硬动弹不得，根本没有余