的提示暗语也很装模作样，好像说什么……『神的使者以人类之姿现身，混在日常生活当中。唯有能理解脚边呢喃的零之语者方能受其恩惠。』」
「零之语？」
「就是字面上的意思吧？密码的英文cipher源自阿拉伯文里的零这个字。大概就是说密码在脚边，要人家来破解吧？」
「原来如此，你竟然了解这么偏门的知识。」
美久的语气里带著钦佩，圣则挺起胸膛应了声「还好啦」。
「话说回来，你没联想到什么吗？如果传闻是真的，就表示卖那种『吃了会变聪明的药』的人没有特定据点，而是四处游荡销货吧？你觉得这怎么可能？买家又要去哪里找到卖家？」
「这个嘛……找出卖家的提示在于脚边的密码对吧？」
圣点了点头。
「那会不会就是你在找的家伙？」
「那个鞋带奇怪的人啦！在脚边挂著写了密码的纸也太奇怪了，但换成鞋带呢？鞋带的绑法和穿法都有含意，只有懂得的人藉此交流──这不就跟密码一样了吗？再说一般人并不会注意别人的鞋带如何，就算注意到鞋子多半也不会细看到鞋带。自然而然地存在，不被任何人注意──这不就是一种混在日常生活之中吗？」
美久恍然大悟。
对喔……并不是因为手拙不会穿鞋带啊！
鞋带这种东西只要从右到左依序穿入就好，就算手拙也可以直接买已经穿好鞋带的鞋，谁会没事特地把鞋带弄得影响穿鞋呢？然而鞋带穿法别有用意时又另当别论了。
但这么一来平古先生就……
美久回想起佳奈的委托。平古和鞋带奇怪的人见过面，如果那就是圣所说的人，就表示平古那天是去和药头碰面，还被交付了奇怪的纸条──
「美久，你也在找那个鞋带很怪的男人吧？」
圣的声音把美久拉回现实。思绪瞬间被什么勾住，还没来得及细想又消逝无踪了。美久的注意力回到圣刚才的问话，点了点头。
「这只是我的猜测，刚才追你的那些人会不会是鞋带男的同伙？也许是他发现被你跟踪，所以想逼问是谁指使你来的？你跟踪他的时候没发现什么奇怪的举动，或是疑似被他察觉的迹象吗？」
「啊……」
这么说来，那个鞋带奇怪的人的确一直改变路线。本来还奇怪他是不是迷路了，若说是发现有人跟踪后采取的行动──
那么就能解释山羊胡男和其他人为什么非追到自己不可了。至少比只是撞到肩膀这个理由说得过去。
圣啜飮著星冰乐说道：
「假设你所见那个鞋带很怪的男人就是药头，来这里贩卖『吃了会变聪明的药』……应该也不会带著大量现货到处晃吧？今天因为庆典而到处是警察，他应该会找个地方安置所有的药才对。」
回到一开始的话题──圣继续说道：
「我刚才说过药头会进出升学名校吧？其实离车站不远处有个补习班倒闭后没退租的空教室，从地理位置看来……不觉得有点可疑吗？」
佳奈的委托和那个鞋带奇怪的人有关，所以空教室应该值得一探。更何况悠贵也可能就在那里。
「我明白了，去看看吧！」
美久点头答应，圣立刻把饮料喝光放在桌子上。
「好，走吧！去空教室的路上顺便留意一下身边的人穿的鞋子。毕竟我们都不知道鞋带男的长相，victoria的运动鞋也不稀奇，说不定他就在我们身边呢！」
──运动鞋？
听到这个词的瞬间，美久只觉得背脊发凉。
刚才隐约感觉到的不对劲如今再清晰不过。
「怎么了？」
圣的声音吓得美久一颜。
「咦！？啊……！呃……抱歉，我去一下化妆室……」
丢下「突然有点想去」这个不成理由的理由，美久支支吾吾地离开座位。化妆室位在走出用餐区的百货公司馆内，穿过似乎是后门的金属门走在人迹罕至的走廊，美久整个人惊慌失措。
「为什么……？」
为什么他会知道运动鞋的事！？
美久并未和圣提及鞋带奇怪的人穿著哪种鞋子。只说是运动鞋也就罢了，竟然连victoria这个品牌都说出来了──
还说那个「鞋带很怪的男人」！
美久只看清了长裤的一部分和鞋子，其实无法确定那个鞋带奇怪的人是男是女，所以才一直叫人家「鞋带奇怪的人」。而圣却直称他为「鞋带很怪的男人」。
仔细回想起来，圣对那个人的了解也太多了。偶然帮助自己的人碰巧熟知那个鞋带奇怪的人，又刚好知道那个人在何处。
这根本不可能是偶然。
不能跟著他走……！
美久强烈地这么觉得。接下来要去的地方是间倒闭的补习班，可能位在某处大楼的某个楼层，但跟不能信任的人一起前往隐密的地方太危险了。
找个理由拒绝他吧──虽然不确定能否想出好藉口，总之绝对不能就这样跟去。
「对了，打电话给悠贵！」
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