较有效率啊！」
由于无法理解为何要在植物身上倾注那么多热情，理花以前这么问过肇。然而他连眉毛都没皱一下，十分开心地回答：
「因为开花的时候很漂亮啊！而且植物和人造花不一样，每株都有不同的风情。无论叶片的生长方式或花瓣的形状，全都跟人造花大不相同。」
「花就是花吧？开得多了根本分辨不出来。」
我分辨得出来喔──肇如此说道。
「无论你混迹于多少人之中，我都能找出来。同样的，花也一定分辨得出来。」
突如其来的一番话，听得理花耳根都红了。
「笨……什么跟什么，你儍了吗？」
理花鼓著腮帮子不满地表示这种想法太软弱了，肇却开心地笑了起来。
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不知道在想什么、冷漠的女人。无趣的人。
这就是别人对理花的评语。虽然没有被当面说过，但她知道身边的人都这么评论自己，只是并不在意。
理花从以前就不善于表达心情，也不太会把情感写在脸上。为了和其他人打成一片，她曾经对著镜子练习笑容，也曾经拚命努力配合别人。可惜显而易见的陪笑脸只是让观感变得更差。
不擅长表达自己，连礼貌性的微笑也不到位，当然让人觉得相处起来很没意思。
终于认清自己不同于别人时，理花也卸下了肩上的重担。
这样就好，这种生活方式最轻松了，这就是我──明明早就如此认定，肇却一脚踏了进来。说靠近就靠近，在理花都十分惊讶的短短时间撼动了她封印的心意。
肇是个不可思议的人。如此特别的人世上只有一个，以前不曾遇过，以后大概也不会再遇到。
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理花仰卧在躺椅上环顾屋内。
屋内物品很多，感觉有些杂乱，却没有任何一样物品受到粗心待遇。就连被反覆阅读到纸张磨损起皱的书本都完好保留著书腰带，他那以令人著急的缓慢速度小心翻页的模样依然历历在目。
理花觉得有些渴，伸手拿起桌上的宝特瓶。微温的茶水滑过喉咙进入身体。
时间是十点半，屋里理所当然地没有任何变化。有的只是大量的书籍和家具，再怎么等也不会出现什么改变。
即使如此，理花还是等了。都是因为侦探流露的眼神──自信满满、彷佛洞悉一切的超然眼神。在那张端正脸庞的帮衬下，侦探的话就像神谕一样有著奇妙的说服力。比起说得没什么把握的事实，自信满满脱口而出的谎言更容易令人信服。
居然把希望寄托在那种信口胡诌，我也快没救了──理花不禁自嘲。
──别留下遗憾喔！这毕竟是你的人生。
突然想自己对那个大学女生说过的话。别留下遗憾──说得真了不起，自己的人生明明充满悔恨。
我是不是很羡慕人家呢？理花说完又喝了一口茶。
对自己的未来充满信心，那女孩的眼眸明亮得令人目眩。虽然她称赞身为律师的理花很厉害，理花自己却不这么认为。
律师也跟一般公司职员一样。刚从司法研修所出来的菜鸟不可能独当一面，通常得先进律师事务所工作，问题是事务所现在几乎不徵人。即使运气好获得录用，这种新人也被称为「寄居律师」，待满三年就会被公司询问是否考虑独自创业，或跳槽其他事务所。理花在现在这间事务所工作了五年，虽然老板说想待多久就待多久，公司里的气氛却完全不是这么回事。不仅如此，要是没找到新工作就辞职，女性一旦结婚或生产而无法工作就会被敬而远之，难以再次回到职场。
虽然没想过当律师能轻松打混，但实在难以想像走这一行竟然也会生活困顿。无论如何，维持一个人的温饱总该不成问题吧？早晨起床上班，加班完成工作然后回家，有时候应该还能奢侈一下。
一想像到这种生活可能持续一辈子，理花觉得自己遇上了人生的瓶颈。
日复一日，每天毫无变化，只有年华老去。
不知不觉中，自己对未来已然失去希望。
甚至忘了还能「希望」什么。工作虽然能维持生活，但这样算是活出自己的人生了吗？
在这个时候遇上人生中第二次的求婚，内心难免动摇。
目前交往的对象和肇是完全不同的类型。他坚定可靠，不会过度干涉，也尊重理花的生活。是互相认同，可以携手共度一生的对象。
所以理花希望自己的心动纯粹是因为喜欢对方。尽管如此希望，又不禁觉得心里还藏著其他情感。
如果肇还在身边……
他会对现在的我说些什么呢？即使我混迹人群之中，他还能从中认出我吗？
不知道为什么……总觉得自己已经不会再被找到了。
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或许是因为太阳越爬越高，气温也逐渐攀升。
理花从躺椅上站起来，正打算拉上窗帘，目光却停在院子里的一朵花上。
靠近阳台的芙蓉开了一朵好大的花，雪白的花瓣在阳光下闪闪发亮。花瓣轻薄柔软，宛如一层雪纺纱。
第一次看到芙蓉开花。去年似乎也开过，但理花发现时已经只剩枯萎凋零的残骸了。