人淡泊、有点孤僻但十分率直的你。希望你今后一如让人联想起仙人掌的名字，依旧是那个浑身带刺又不讨喜的女人。
如果这样还有其他男人发现你的温柔体贴，那么不要犹豫，放心嫁给他吧！
我喜欢的人一定要是世上最幸福的，否则我死了也不能安心啊！
理花，要幸福喔！
笹冢肇』
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四年了──沉眠地底的信纸微微颤动，落在信纸上的点点泪迹没多久便被艳阳晒乾，断了线似的泪珠依然不断打湿信纸。
「怎么有这么儍的人……」
理花忍住呜咽忿忿说道：
「笨蛋……大笨蛋！」
放声大叫之后，理花像个孩子般嚎啕大哭。
没有人帮她拭去泪水，只有芙蓉花在一旁温柔摇曳。
4
夕阳斜照的室内突如其来地响起一声「叮咚」，等了整整三分钟才传来开门声。过了好一会，悠贵和美久终于进入客厅。
理花挺直背脊端坐在躺椅边，腿上放著小瓶子和信纸。虽然眼睛还红红的，但两位客人贴心地假装没发现。
「理花小姐，我借用一下厨房喔！」
美久轻轻举起手中的篮子示意。理花目送她的背影往厨房走去，视线正好和站在门口的悠贵对上。
悠贵静静地开口。
「见到了吗？」
「是的，心情畅快多了……但那朵花是怎么回事？」
理花看向庭院。淡红色的花瓣颜色越来越深，如今已是浓艳的红色。
一直以为那是一株芙蓉，现在依然觉得那茎叶的形状看起来就是芙蓉。问题是没听说过有什么植物的花瓣是会变色的。
悠贵从书架上抽出图鉴，翻开其中一页递给理花。
书页上的照片果然是芙蓉没错，只是名字有些微妙的差异。
「重瓣木芙蓉……？」
「俗称为醉芙蓉，也是芙蓉的一种。刚绽放的花朵呈现白色，随著时间经过却像喝了酒一样转为红色，因此有了这个名字。外观和一般芙蓉几乎一模一样，所以好像只能从花朵看出品种，也难怪您一直把它当成普通芙蓉了。」
理花把图鉴还给悠贵，一边问道：
「你又是怎么发现这种花的？因为认识这株醉芙蓉，所以看出笹冢留下的东西就在这里？」
「不，我只是听说笹冢先生身为植物专家，觉得线索可能在和植物有关的东西罢了。直到听您提起庭院，才终于弄明白。」
「您曾经说过，会在庭院里的植物枯死时重新种上一样的吧？您说植物的生长条件各异，有些可能会妨碍周围草木的生长，所以还是种些听笹冢先生说过栽培方法的植物比较好。」
「没错。」
「如此一来，您为什么不知道如何栽培芙蓉呢？」
突如其来的疑问让理花瞠目结舌。之前美久问起庭院中的花木时，她的确答说自己不知道怎么栽培芙蓉。
「如果是以前就有的植物，您一定知道如何栽培才对。虽然也可能是别处飞来的种子，但不知道会对其他植物带来何种影响，我想恐怕会被您处理掉而不是留下来栽培。所以种下醉芙蓉的人应该是笹冢先生，而且是在您没机会问他如何栽培的时期……也就是最后暂时出院的时候吧？」
理花讶异地望著悠贵。
「这件事……我应该没告诉过你吧？」
「的确，但您提过芙蓉的事。起初的两年好像随时都要枯萎，直到去年进入第三年，才总算振作起来冒出花芽。今年是第四年了。而笹冢先生最后待在这个家里的时间是五月，正好和图鉴上写的醉芙蓉播种时期相符。从您误以为醉芙蓉是一般芙蓉这一点推断，播种的时间大概就在笹冢先生过世前不久。」
竟然根据短短几句话分析到这个地步，理花不禁咋舌。
悠贵说的一点也没错。四年前的五月，笹冢在离阳台不远的地方播下种子，那时理花没能问他该如何栽种。笹冢没说那是什么植物，也没说栽培的方法，因为他连交代这些的时间都没有了。
「笹冢先生辞世前种下醉芙蓉，又留下谜样的遗言。把这两件事合起来，隐约就能猜出他在哪里藏了什么了。」
悠贵沉稳地继续说道：
「醉芙蓉是只开一天的花。早晨绽放白色的花，颜色逐渐转红后入夜就凋谢。就算每天都来浇水，晚上恐怕也只看得到红色的花。要知道它原来的模样，只有在夏季这个时期长时间待在庭院里。」
「所以才说在夏天坠入爱河啊……」
弄明白之后其实再单纯不过，也的确像是浪漫主义者会想到的说法。
「这种想法太软弱了，软弱到我根本想不到啊……」
为什么要搞得这么麻烦啊──话语不自觉地从嘴边泄漏。
已经过世的前男友不可能听到这个疑问，有人却代为回答了。
「或许是为了理花小姐您著想吧？」
理花抬起头，悠贵正望著庭院如此说道。