思是……河里泛著绿光是因为那个萤光什么的染料？但你无法证明当天确实有人进行河川调查吧？何况大智都说他没看见了。」
「正因为他说没看见，我才能断定河里确实发出绿光。」
翠子皱起眉头。人家明明说「没看见」，为什么反而变成「看见了」的证据？尽管解释的内容支离破碎，悠贵的声音信满满。
「瀑布就位在您家旁边对吧？我认为瀑布的水可能流经发现拐杖水娃的地方，再流向其他市镇。您说是不是？」
「的确有可能，但这又代表什么？」
「我换个说法好了。河里被加了染料，也就表示您家遭到调查了。」
「咦……！？」
「如果瀑布上游只有府上一户住家，这么推测应该不为过。一旦发现畸形生物，首先被怀疑的就是化学物质，例如农药和除草剂。土壤必然受到污染，其中的化学成分还经常被雨水带到下游。话虽如此，造成蛙类腿部增生最常见的原因其实是寄生虫，并不是化学物质。」
总而言之──悠贵继续说道：
「就是怀疑有人污染水质，才会在河里加染料试剂。喜爱科学的大智同学应该马上就发现河川泛出翡翠绿光的原因了，又或者只是事先得知示踪研究的消息。既然没有其他民宅位于比府上更高之处，受调查的对象自然只有府上了。」
翠子哑口无言，一句话也说不出来。
「如果这件事被附近的人知道，您会怎么样呢？」
翠子不记得曾经有人来家里调查，畸形生物也和老家无关。然而悠贵询问的重点恐怕不是这些。
问题是遭到调查这件事。
调查结果如何其实无关紧要。在孩子的世界里，只要发生被调查的事实就够了。光是这样就会成为笑柄，受到众人冷落，甚至变成被霸凌的对象。
「要是传出奇怪的流言，刚从外地转来的您在学校里恐怕会难以自处吧？所以大智同学才要您保守秘密。」
心底涌现一阵苦涩。翠子紧握双拳，试图保持冷静。
「那他大可以直接对我说清楚，这样我也不会……」
「对相信那就是绿闪光的您直接明说吗？」
这句话直戳进翠子心里。告诉她绿闪光传说的人正是大智，看到河里闪耀著翡翠色光芒时，他应该马上就明白那并非传说中的闪光才对。他大可当场指正却没有这么做，理由只有一个──
「他不想让翠子小姐伤心吧？」
一直静静聆听的美久喃喃说道。
「得知自己家里遭到调查的你一定会相当难过，与其如此还不如让你相信那是传说中的绿闪光──大智同学是这么想的吧？」
可是……翠子喃喃自语。
话一出口，就再也压抑不住满腔的苦楚。
「可是……可是……！就算真是这样，他也用不著当著大家的面说没看见吧？害我被当成骗子的人就是阿大啊！是他背叛了我，连告白也毁在他自己手上！都是因为他当时说了谎话！」
「翠子小姐……」美久温柔地打断她的话。
「其实你已经明白了吧？大智同学是为了你才撒谎的。」
一股热流从咽喉深处涌了上来。
没错──大智撒了谎。
谎称自己没看见绿闪光，害自己的告白得不到回应，竟然还露出泫然欲泣的眼神，一脸十分受伤的模样。
翠子已经痛切地明白对方当时为何会露出那种表情。
「因为只有撒说才能保护您……即使明知道那样会被您讨厌。」
悠贵直指关键的瞬间，翠子忍不住掉下眼泪。
当时的大智不够聪明也不够成熟，说不清自己的真心，也无法在特殊状况下保护翠子。因为他年纪太小、心思太笨，明知道会受伤却只能全呑进肚里。因为他是最体贴也最为翠子著想的人。
眼泪滴滴答答地落在桌上。
翠子忍不住痛哭失声，根本忘了擦拭止不住的泪水。哭到不停打嗝，连气都喘不过来，依然无法停止掉眼泪。
不知哭了多久，一杯热气氤氲的饮料默默出现在吸著鼻子的翠子面前。
飘著柠檬片的红茶正散发清新的香气。
她呆呆地望著茶杯好一会，发现原本赤红色的红茶沿著柠檬缘逐渐变得清透。
随著颜色的转变，盘据心底的泥泞彷佛也渐次消散。
捧起茶杯的手已不再刺痛。
温柔的热度一如那天牵著自己的手。
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「真的非常谢谢你们，总觉得心里的阴霾感终于消失了。」
翠子站在店门口微微一笑，眼眶还红通通的。
上前送客的悠贵一派谦虚，直说能帮上忙就再好不过了。
细致镜框下的那张脸漂亮得宛如天使。想起他刚才为自己做的一切，更觉得他就是天使下凡。
悠贵坚持不收谢礼，委托合约也只有薄薄一张纸，内容更是简单到令人意外。尽管漆黑的纸张令人有点在意，但翠子还是毫不迟疑地签名并