sp;美久陶醉地喃喃自语，池田一副遇到知己的样子，整个人容光焕发。
「是不是！所以我当时超兴奋的，马上就去告诉爸妈。」
「咦？你说出来了？」
「遇上那么惊人的事，怎么可能不吭一声？不过我家爸妈根本不相信我，对我吼完『大清早的不要胡说八道！』就结束了。」
人偶变成真人出现──相信这种话的人才荒唐。何况是半夜睡得迷迷糊糊时看到，被当成作梦也无可厚非。
「当时老妈不分青红皂白就吼我一顿，害我气得要命。」
「啊……我有点懂那种感觉。就算是梦，感觉还是很真实啊！」
心里的感动如此真实，被别人全盘否定时真的很难过。更何况那种甜美中带著苦涩、第一次体会到的心情还被人当成笑话。
「当时真的超不爽，所以我气呼呼地跑去看人偶皇后。」
结果──池田压低声音继续说。
「结果天皇大人眼睛瞪得好大。」
「咦？」
「眼睛！人偶的眼睛瞪得这么大。」
「欸欸欸欸！？骗人，你开玩笑的吧？」
「整个眼睛都睁开了啊！而且不只天皇这样，连皇后都怒眼圆睁地俯视我，好像在怪我竟然把秘密说出去了……」
「为什么！？那么美好的回忆怎么突然变成恐怖故事了！？」
「我也不愿意相信啊！当场认错道歉也没得到原谅，还面带微笑往下直盯著我，恐怖得不得了！我吓得大叫，老妈也赶过来看出了什么事，结果丢下一句『白痴！人偶的脸从以前就是这副模样！』还赏我一拳。真是莫名其妙！」
「这……该怎么说呢……」
大概只能说是恐怖灵异故事了。
「后来这件事成了笑柄，每年摆设女儿节人偶时就嘲弄我，真受不了。起初只是不当一回事还笑我傻，后来连爷爷都跟著起哄，这五年来每年都要问我一次。『小将啊，你看到的是怎样的美人啊？』真是烦死了。认真回答他又会把我当傻瓜，还把这件事当成经典笑话，一喝酒就讲，这种爷爷真不像话。」
池田抱怨了许久，终于「呼」地叹了一口气。
「总之就是这样。我一直把这件事当成梦境般不可思议的奇遇，直到发现这张照片。」
连是不是事实都难以确定，却是初恋。记忆彷佛雪花般一碰就融化，如今忽然以具体的形象出现。惊喜和疑惑让池田眼里充满不确定。
「请问你向家人问过照片的事吗？」
悠贵如此询问，池田摇摇头。
「问不出口。我试著问过那天家里是否有客人，得到的回答都是没有人来拜访。爸妈没理由骗我，这么说来就是『人偶皇后』擅自进入我家了。三更半夜擅自闯进人家，这实在……」
跟小偷没两样。
最后的低声呢喃让美久心里一惊。
万一这张照片引起骚动，无疑是暴露「人偶皇后」的罪行。所以池田不敢问，但又想知道真相。
也许这种两难的心情一直束缚著池田，让他困扰至今。
「我很想知道那件事到底有没有发生过，也想知道自己看到的究竟是现实还是梦幻。如果能够见面，我一定要再见她一次。」
悠贵正襟危坐，平静地说道：
「池田先生，我想正式接受你的委托，不知你意下如何？能够遵守之前提过的条件吗？」
「那当然！」
「我明白了，那就立刻展开调查吧！」
听到悠贵这番话，池田略显不安地皴起眉头。
「你真的光凭我的描述就明白了吗？」
「当然。但在开始调查之前，请先让我确定几件事。」
悠贵笑咪咪地继续说道：
「『人偶皇后』离开后，家里是否遗失了什么物品？」
「我没印象。不过……我当时还是小孩，也无法完全肯定。说不定只是我不知道……」
「人偶皇后」说不定是小偷。既然池田有这层疑虑，当然不可能问家人十年前有没有物品遭窃。万一追根究底反而被问为什么想知道这件事，岂不是打草惊蛇？
悠贵表示明白，继续问下一个问题。
「池田先生，你有兄弟姊妹吗？」
「我是独生子，不过……亲戚倒是常来家里玩。因为从曾祖父那代就住在这里，一有事大家都会来我家集合。」
「这么说来，令尊也是在这里长大的？」
「房子后来改建过，爷爷、奶奶、老爸和叔叔、姑姑以前都住在这里。叔叔现在是上班族，又搬回这附近了。」
「那姑姑呢？」
「啊，她不在。听说十六岁就死了，应该没错吧？」
池田随口应道，美久讶异得睁大眼睛。
「应该没错？这么说是不是太随便了？」
「因为当时我