r />
「没什么大不了的事，只是觉得樱可能已经死了。」
这样啊──美久点点头，忽然僵住了。
「为什么！？什么时候？怎么死的？」
「『没想到有个人类的小孩睡在这里……』池田遇见的人偶皇后是这么说的。我问你，在点著灯的屋里有个小孩睡在你脚边，你不会发现吗？」
美久不明白悠贵这么问的意图，只觉得应该会发现才对。至少坐下的时候多少会瞄到，要是在自己脚边就更不可能没看见了。
「再加上身上散发香甜的味道，腰带间还藏著牛奶糖，我想樱很可能患有糖尿病。」
「咦？你怎么知道？」
「每个人体质不同，不过有些糖尿病患者的尿液或体味会变得带有甜味。也有不少人是因为这种变化而发现罹患了糖尿病。」
悠贵继续说道：
「随身携带牛奶糖恐怕是为了控制血糖。罹患糖尿病的人需要注射胰岛素或服用降血糖药物，但有时药效太强可能造成低血糖。你想想看，要是不分时间地点随时可能昏厥，万一突然昏倒在路边怎么办？为了避免发生意外，最简单确实的办法就是随身携带能立即提高血糖的物品，例如葡萄糖液或糖果。」
美久回想起上个月半路昏倒的情形。
不知道什么时候会发生那种事的话──光想都觉得难受。
「真是可疾病……」
「的确。然而糖尿病最大的问题是并发症，虽然主要治疗方式是控制血糖，根本的目的还是抑制并发症。无论如何，这都是一种风险极高的疾病。例如糖尿病肾病变之类的三大并发症有时会引发肾功能衰竭或心肌梗塞，严重时甚至危及性命……视力退化也是代表性的并发症之一。」
「啊……」
自称「人偶皇后」的樱没发现睡在脚边的池田，或许就是因为视力退化。所以悠贵才确信她罹患糖尿病。
「樱回到老家应该是为了和家人和解。虽然不知道她当时的病情如何，一个和家里断绝关系的人打扮正式地回来，多半是有什么让她下定决心的原因。何况她直接把牛奶糖塞在腰带间而不是放在手提袋中。显示病情已经让她十分紧张。只是时机实在太不巧了。」
离家出走的樱怎么也想不到母亲竟在三个月前过世了。于是她在最不巧的时机回到老家，又默默消失了。
「事情到现在已过了十年，下定决心回家的人后来却再也不曾出现。池田或许已想到其中的含意了。」
美久无言以对。
始终执著于「人偶皇后」的池田为何在真相即将大白时取消调查，又为什么突然说不想知道心上人的下落？
因为他察觉到了──
察觉到樱可能已经不在人世。
事发之后就不曾再见到樱，家人至今依然隐瞒她的存在──光凭这两点恐怕就足以想像最坏的结果。「人偶皇后」离开前留下一句话。而美久也注意到那句话的真正含意。
──我们不会再见面了。
没有和想再见到自己的侄儿约定「下次再见」或「有机会再见」，更不说「能再见面一定很棒」这种令人怀有希望的话……不，也许是说不出口，她或许已经知道自己命不长久了。
「怎么会……」
声音微微颤抖，胸口像被勒住似的发疼。
发觉自己不久于人世的樱终于返家，池田的祖父却因最爱的人刚离世而无法原谅女儿。倘若了解彼此的难处，结局或许就不会如此。
结果所有人都错过了机会──池田和樱如此，楼和祖父亦然。不知道对方的心思，也没能及时说再见。但这并不是谁的错，只是时机太不巧了罢了。结果却错失道歉和原谅的时机……
「这样的结局太悲哀了。」
「也不至于吧？」
悠贵不以为然。
「至少池田明白对自己而言最重要的是什么，也能放下过去继续向前了。」
美久皱起眉头。
「你怎么知道？池田先生还没听你说明就中断委托了啊！什不明白，怎么会知道什么才是最重要的？那只是你的猜想吧？」
「你仔细回想整件事，他不是选择了比真相更重要的事物吗？」
什么意思？就在美久百思不解时，脑海突然浮现池田的笑容。
亲口说出不想和樱见面时，池田为什么还能笑得那么开心？
明明只差一步就明白所有真相，也能知道祖父到底隐瞒了什么──
想到这里，美久恍然大悟。
「难道池田先生……选择了祖父？」
「没错。池田想到的不是过去发生过什么事，而是祖父的心情。」
这十年来……祖父是怀著何种心情闭口不提的？至今无法提起亲生女儿，又是因为多么痛苦的过去？池田的想法正是如此。
「那就是池田的个性，虽然我不觉得他真的了解一切才这么说。不过他还是做了选择，没有揭穿『人偶皇后』的真实身分并质问爷爷，反而决定继续把那件事当成笑话。」
「可是……还是很悲哀啊！大家都没能理解对方的真心……」
&