池田却难掩不快。
「你怎么知道我姑姑的名字！？难道你擅自调查我们家的私事？」
「不，我刚刚才听你提起有个姑姑，多亏这个才知道她的名字。」
悠贵边说边从女儿节摆饰中捡起一块布。鲜红色的布料上绣著樱花花瓣，还有金线刺绣的「樱」字。
「这叫人名旗。虽然主人不会把名字刻在人偶上，却会繍在旗子或写在木板上加入摆饰。看池田先生那么惊讶，就知道这并不是令堂的名字……」
因为你一脸见鬼的表情嘛──悠贵开了个很难笑的玩笑。
「但池田先生的姑姑不是很久以前就过世了吗？十七年前就亡故的人怎么可能来取回人偶？」
美久说完，悠贵便将视线转到池田身上。
「池田先生，你知道姑姑过世的细节吗？」
池田猛然张开嘴巴却说不出话，最后转开视线喃喃说道：
「……我不知道。就像我刚才说的，家里从来不提这件事。我曾经问过几次，爷爷总是气呼呼地说『那家伙早就死了』然后不了了之……后来我也不再问了。虽然有点好奇，不过上中学以后忙著参加社团活动，也渐渐觉得无所谓了。」
那位祖父……要是惹火他一定相当可怕，何况向他追问女儿死亡的经过等于在伤口上撒盐。池田没那么不，当然不会因为好奇而追问不休。
然而美久却感到不可思议。
「悠贵同学，你怎么知道樱女士还活在世上？」
「因为没有她的牌位。」
悠贵秒答。美久有些傻眼，原来他乱翻人家的佛坛是为了确认牌位。
「假如十六岁就过世了，老家里怎么会没有她的牌位？总不可能刻意不为女儿立牌位吧？」
悠贵丝毫不觉得自己有错，说完便转头看著池田。
「池田先生，其实你也隐约觉得这件事不太对劲吧？」
「只说『死了』却不见牌位，所以我想她应该还活著。虽然还活著却没有联络，演变成这种情况多半是因为离别时闹得不愉快，不是送人领养就是断绝关系。十六岁年纪轻轻就离家，再加上令祖父如此不愿提起她，我想后者的可能性比较高。」
当然，我说的不一定是事实──悠贵边说边看向放大照片。
「然后就在十年前的三月三日，她回到这个家里。这件和服真的很像人偶的服装，难怪池田先生会称她为『人偶皇后』。如此相似的和服不可能是偶然在店里买到的，有人穿著这样的和服出现在女儿节人偶消失的夜里更不是巧合。」
「……所以你想说『人偶皇后』是我姑姑？」
池田的声音像在低吼，突然一脸怒气地站起来。
「那太奇怪了吧？就算她真的是我姑姑，为什么要半夜偷偷摸摸潜进家里？既然是自己家，不能光明正大地回来吗？打扮得那么正式，直接进门不就……」
打扮得如此正式却进不了家门──池田似乎想通了其中理由。
美久看著悠贵。
「怎么回事？为什么不能回来……？」
「试著按照先后顺序想想。『人偶皇后』是什么时候出现的？」
「十年前的三月三日吧？」
「池田先生的袓母又是什么时候过世的？」
「呃……应该是十一年前的──」
话才说到一半，美久就接不下去了。
池田的祖母在十一年前的十二月撒手人寰。
就在池田遇见「人偶皇后」的短短三个月前。
「樱女士离家后就不曾回来。如果她回来过，池田先生一定有机会遇见，大概也不会被家人当作『早就死了』吧？十年前的三月恐怕是她第一次回家。如果多年来音讯全无的樱女士突然返家，令祖父会如想？」
池田嘴唇发白，低喃时似乎还微微颤抖。
「当然不可能让她进家门……因为姑姑根本不曾来探望住院的奶奶，葬礼时也没有出现。后来又突然回到家里，爷爷怎么可能原谅她……！」
顽固的爷爷非常厌恶离经叛道的事，总是不论对象不分场合地力争到底。面对母亲命在旦夕时也没回家的亲生女儿，恐怕也没办法轻易原谅。
「我也有同感。但如果当时樱女士乾脆地离开，也不会发生这件事──要不是家里有人半夜偷偷开门让她进来。」
池田对悠贵投来质疑的眼神。
「你还不知道吗？就是令堂啊！」
「嗄？咦……为什么是我妈……？」
「这问题不证自明。除非是持有者，否则不会仔细盯著人偶的五官或服装看。这个家里几乎都是男人，更不可能注意人偶的细节。但每年负责摆设装饰的人却没发现人偶变了，这不是很奇怪吗？再怎么粗心也会觉得不对劲才是。然而池田先生的母亲却一口咬定『人偶从以前就是这样』，这就是最好的证据。」
「可是……我妈为什么要这么做？」
「关于这一点，我家助理刚才说明过了。」
「咦？我！？」美久大吃一惊，过了几秒才想通。「……陪嫁的物品？因为摆放女儿节人偶是为了祈求女儿婚姻幸福……？」