第一卷 散发解谜香气的咖啡厅 第四话 焦糖咖啡

  那是初春时节的一场幻梦。

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  时値深夜,少年忽然醒来。明明刚进入三月却热得全身冒汗、口乾舌燥,他愣了一阵子,才发现自己窝在客厅的暖炉桌里睡著了。

  现在几点了呢?少年在恍惚中抬眼,突然吓了一跳睁大眼睛。

  枕头边坐著一位身穿和服的陌生女子。

  虽然屋里还有灯光,但毕竟是三更半夜在自己家中看到如此异样的情景,瞌睡虫一下子全被吓跑了。乍见的冲击过后,少年感觉到的却是好奇而非恐惧。

  她是从什么时候开始坐在那里的?女子侧身对著少年,似乎正注视著摆在房间里的女儿节人偶。光鲜亮丽的和服衣襬近到几乎触及少年的脸庞,让他仰望也无法看清对方的容貌。少年偷偷摸摸地支起上半身,手腕却在最后一刻勾到暖炉桌的电线,整个人滑倒。

  「哇!?」

  少年的惊呼让女子猛然回头,两人意外地对望了几秒……或是好几分钟。

  女子忽然扬起嘴角。

  「不好意思,吓到你了。没想到有个人类的孩子睡在这里。」

  优美的嗓音宛如澄透的音符,人也和嗓音一样美丽无比。细长的眼眸、挺直的鼻梁,纤细的脖子和手臂白皙如珍珠,和艳丽的樱花纹饰和服互相辉映。身上散发出奶茶或棉花糖般香甜的气息,让她整个人都如梦似幻。

  「大姊姊……你是谁?」

  少年怯生生地询问,女子歪著头若有所思地答道:

  「女儿节人偶中的皇后。」

  …………骗人。

  少年爬出暖炉桌,指著女儿节人偶摆饰的最上层。

  「我们家的皇后人偶在……」

  正要脱口而出的「那里」两字被少年硬生生呑了回去。

  少年家里安置著最讲究的七层式女儿节人偶组,身穿真丝和服的人偶优雅地抒立在豪华道具之间,但最上层的人偶却不见了。台座上空荡荡的,皇后和天皇人偶突然都消失了。

  为什么……!?少年满怀不解。

  睡前明明还在的,到底跑去哪里了?

  「天皇大人乘牛车外出了。我觉得无聊,所以也从宴会里逃出来了。」

  女子微微一笑,彷佛看穿少年的心思。

  「女儿节的点心好吃吗?偷偷吃是无所谓,但你妈妈应该快注意到了,还是小心一点比较好。还有,五人伴奏的笛子吹不出声音了,下次摸的时候要轻轻的喔!没有笛声伴奏的宴会好无聊呢!」

  少年张口结舌,无法从女子脸上移开视线。

  她怎么知道我偷吃了女儿节的彩色米果……?弄坏笛子的事连妈妈都不知道,会知道这件事的只有──

  「将平小朋友,你也该相信我了吧?」

  突然被人叫出名字,少年「哇啊啊啊」地惨叫著往后退。

  这副模样惹得女子笑出声来。

  少年这时才发现女子的脸庞和女儿节人偶一模一样,和服也和人偶身上的非常相似……不,可以说是完全相同。

  所以……这个人真的是女儿节人偶中的皇后……!

  理解这件事的瞬间,之前对人偶的各种调皮捣蛋一一浮现脑海。少年脸色铁青,人偶皇后露出恶作剧似的笑容,随即和颜悦色地说:「算了,人类的小孩都是这样的。」

  后来人偶皇后说了很多故事,诸如少年的父亲小时候弄坏过牛车的车轮,还有在箱子里休息时遇到老鼠闯进来玩,搞得天翻地覆。这些发生在家中小小世界的事让少年听得津津有味──

  「糟糕,我得回去了。」

  所以在听到这句话时,少年不禁有点不满。

  「欸……?那明天继续吗?明天还能见到你吧?」

  「明天是三月四日,宴会已经结束了。」

  「那就要等到明年了啊……你下次早点出来好不好?时间太短了啦!」

  人偶皇后皴起眉头,微笑中带著些许寂寞。

  「我们不会再见面了,今天是特别例外。别露出那种表情啊!没关系的,你很快就会长大,也会忘记我。那样最好。」

  那样才不好,我绝对不会忘记你!少年心里这么想。然而被人偶皇后温柔地摸了摸头之后,少年就什么都说不出来了。

  「对了,将平小朋友……能不能答应我保守秘密,别把看到我的事告诉任何人?要是你说出去了,事情会很麻烦。」

  「很麻烦?」

  「唉呀……因为我已经有天皇大人这个完美的对象了呀!要是他知道我跟你这么亲近,一定会吃醋的。所以不可以对任何人说。」

  可以是可以啦……少年不大情愿地答应,人偶皇后的表情才转为温和。

  「那这就是我们两人之间的秘密。」

  人偶皇后从腰带间找出某样东西,原来是牛奶糖。她仔细撕开薄薄的包装纸,把糖果轻轻推进少年嘴里。

  「好吃吗?」

  少年点头。但一想到人偶皇后

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