怎样？」
我一瞬间板起脸来。
「嗯，她吃便当吃得很开心。」
好不容易说出这个答案，父亲又开心地笑了。
「那真是太好了。哎呀，你也多吃点肉啊。如果我拿到这次的新人奖，把你的女朋友找来庆祝吧！好不好啊？阿透。」
明明没酒量却喝了酒，父亲早早就睡著了。我边收拾餐具等东西，边想著许多事情。
喜欢到底是有著什么意义的心情呢？人类为什么会喜欢上另一个人呢？喜欢上另一个人，有时明明或许是很痛苦、很悲伤的事情啊。
不过，没人回答我的疑问，只有洗碗的声音持续单调地响起。
3
周日，是和下川同学道别的日子。
他要去的新学校在国外，原本我想到机场去送他，但他考量到我的乘车费用，就约我在当地快速列车会经过的车站见面。
我已经比约定的时间早很多抵达，但下川同学已经在收票口前等我了。
「对不起，等很久了吗？你来得真早呢。」
我一喊他，他看起来有点难以启齿。
我正想著是怎么了，他突然说出找他麻烦的那家伙的名字。
下川同学边慎选用词，边对我说他其实有告诉老师他被那家伙勒索财物的事情。
「那个……他刚刚来还我钱。我跟老师说完的隔天，他放学后找我说话。那是从我存下来的压岁钱中拿出来的钱，我跟他说不用还了，但他还是说要还我钱。然后今天我是和他约好了才会提早来，他偷偷去短期打工，又和他哥借钱来还我。」
那家伙不久前还在这里，来还下川同学钱。
明明知道他已经走了，我还是四处张望著。
明明想要思考些什么，但昨天日野的事情却让我的思考有点迟钝。我想起在教室里落单的他，正翻阅打工杂志的那一幕。
「这样啊，你……有跟老师说了啊。」
我没告诉下川同学，那家伙其实已经在鞋柜区告诉我这件事了。
「嗯，都高中了还被欺负，大概是因为我又笨又胖，有很多理由……我觉得很丢脸所以说不出口。但是，因为这样给你添麻烦，我想著如果要鼓起勇气就是现在了。只不过也因为这样，我对他很抱歉，他似乎和朋友拆伙，在班上也被孤立了。」
下川同学没有当成对方自作自受，到最后一刻还在担心那家伙，我觉得他好耀眼。
和他认识的时间还不长，但即使如此，我仍然觉得这个朋友是非常重要而且无可取代的存在。
之后，我们试著想要一如往常地聊天，却说不太出口。
先打破沉默的是下川同学。
「神谷同学，谢谢你和我当好朋友。」
他的这句话，让我抬起微低的头。
「虽然你很谦虚，但我认为你是个很出色的人。你虽然装得好像什么也没有，但你确实拥有很重要的东西，例如温柔。」
我的表情不禁认真起来，这是我第一次看见下川同学这样说话。
「我爸说过，比起成为伟大的人，成为温柔的人更加困难，所以你比世界上伟大的人更加厉害。说这种话或许很失礼，但你过得很辛苦却也没有走歪。我爸也这样说过，过得辛苦的人多半会变得低三下四或是心术不正，但你很温柔，非常、非常非常温柔。」
这句话，和昨天与日野分别时的话重叠。
『你果然是个非常温柔的人。』
我只有……温柔。我只有温柔啊。而且那肯定是相当半吊子，根本不值得自豪的东西。
虽然我想这样说，最终仍没有说出口。
「你可别太辛苦，成为一个厉害的伟人喔。」
我有点开玩笑地说出心中真正所想的话之后，下川同学笑了。
「我努力看看。」他如此回答
「神谷同学，对不起，我感觉自己快哭出来了，所以先走了喔。谢谢你，虽然时间很短暂，但我不会忘了你。真的很谢谢你陪著我。」
下川同学伸出他细嫩的手，我看著自己粗糙的手。
觉得用这种手和他交握很不好意思，但我还是伸出了手。
下川同学用力握住我的手，我也回握。
「你到了新环境也别输了喔。」
「我会努力的。」
「骗你的，其实输了也没有关系。」
「你这样会挫折我的初心耶，别这样。」
「机会难得，也试著减肥看看吧，你其实长得很帅。」
「真的吗？嗯，我知道了，我也努力看看。」
下川同学有点害羞地微笑放开我的手。「那么，我家人还在机场等我。」他如此说道，我点了点头。
「和日野同学好好相处喔。」
他接下来的这句话，让我有了些许心慌。