妹妹握住我的手。短小温暖的指头交缠在一块儿。
九月十二日上午九点三十分，我们在车站前集合。第二组全员到齐，盐见虽然发厂不少牢骚，却似乎已做好觉悟，手脚比任何人都俐落。我们搭着电铁前往木幡，并在木幡转搭巴士，南下樱之丘。樱之丘是个不大不小的城镇。……没有色彩。我立即有了这种感受。
现在居住的小镇也一样，感觉不到色彩。
不是出于地面覆盖溷凝土、楼房林立等表面上的原因；我使用「色彩」这个字眼表达的并非物质上的意义，而是更为有血有肉的感觉。比如依附。比如关系。比如视线。比如传闻。这个城镇里没有这些物事。只是……活着而已。为生活而生活，过着这句话最能贴切形容的每一天。早上起床，上学，读书，和朋友玩耍，回家，继续玩耍，做功课，看电视，刷牙，就寝—宛如熟练的演员一般，分毫不差地过着干篇一律的生活。
九州的村落却非如此。
人们挥散着体臭与口臭，热力十足地活动；总是监视他人或受人监视，无论美好或一污秽之处皆展露无遗，谁都知道谁在哪里发生了什么事。
这种关系的集合体，即是生活。
然而这里……神户却不同。
每个人都忠实地遵守牛活模式，却完全见不到真实的一面，彷佛正勉力隐藏着什么似的，令我觉得非常思心。
「假得可以！」脑中的朋友似乎也持相同意见。
「反而显得阴险，对吧？」隐藏在虚伪中的阴殓。
这比直接展露的阴险还要恶质上数倍、数十倍，攻击力也更为强大。与其将针藏在面包里，还不如直接放入口中，痛苦要少得多……
「喂，你又在发呆了。」盐见拍了拍我的背。
「你有没有在听啊？」
「对不起，我完全没听到。」
「你真的很呆耶！」他口吐失礼之言。
「我们在说，樱之丘很大，要不要兵分两路？」
「哦，这样啊！」
「你有手机吗？」
「没有。」
手机从来不曾派上用场。
「町井和横山有，你跟柴田就和町井一组，我跟八尾和横山一组。然后，假如……我是说『假如』，假如发现牛男，立刻联络我们。把手机调成震动，绝对不能忘记喔！」
「要是到了四点还没发现，就死心折回来。」横…继续说道：「集合地点就订在这个巴士站牌，没问题吧？好，那大家努力找出牛男吧！」
于是町井组与横山组便各自朝着反方向前进。领在前头的町井心情大好，嘴里哼着随口编出的牛男歌。
「你这么想看牛男吗？我看你摩拳擦掌的。」我并不像她那般执着与好奇。
「当然！听说他长着牛头，手拿大菜刀，背包里装着熊猫玩偶，杀完人就泼油漆，很劲爆耶！当然想看啊！」
「思，的确……」
「我不关心牛男的外表，柴田开口。
「但对他的强悍有兴趣。」
「强悍？」
「牛男很强悍，半年内杀了六个人，不仅杀害方式残酷，装饰尸体的手法也很夸张。他很强，非常强。」
「嗯，是啊！」
「我想见牛男，见这么厉害的牛男。」他语不惊人死不休地说道。
「不行啦！柴田，这样是犯规！而且很危险。」町井回头。
「不过，他真的很强。杀人如麻却没被抓到，好厉害，好酷！」
「町井也崇拜这种人？「倒也不是崇拜啦……想破坏就破坏，很让人羡慕。」
「这个叫叮井的女孩，似乎和你有一样的想法。」朋友指摘道。这是事实，但我认为这是人类共通的念头。渴望破坏他人。渴望得到破坏的力量。任谁都多少有这种念头，怀有这种梦想。
「不过你的念头已经相当具体了。」朋友直接将词语送入我的脑髓。
「你既想破坏，也渴望被破坏，对吧？」是吗？或许是吧！
我害怕倾听朋友的言语，将意识转向外界。
我们搜索樱之丘，但牛男当然没这么轻易现身。过了中午，我们在附近的速食店填饱肚皮后，便将搜索范围限定为郊外。建筑物与人群自周围消失，田地与树林取而代之。要杀人，还是这种地方最合适吧！即使牛男再强悍，依旧得避人耳目。
「欸、欸，九州是个怎么样的地方啊？」
町井一面环顾田地，一面问道。
「……没什么特别的。神户比较发达，要好得多。」
「可是、可是，你一直住在那里吧？离开故乡不难过吗？要是我，肯定每天都哭。」
「没什么大不了的，这里比较快活。」我将「好过活」代换为「快活」。
「真的？我是二年级时从姬路搬来这里的，那时候哭得好惨！」
「那是因为你真心喜欢你的故乡，但我不是，我不太喜欢故乡。」我将「一点也不」代换为「不太」。
「为什么？为什么？一般不会这样的啊！」<