石头一样僵硬。默默地盯著太刀洗学姊。
户波太太则和他相反。不断来回看著她的先生与太刀洗学姊。
太刀洗学姊以不变的语调继续问。
「我听说你们的儿子平三买了玉米片，放在你们家里，而两位在这次水灾中吃了
那些玉米片。当时你们是用什么来泡玉米片？」
第二次问话时，户波先生的表情变了。
他凹陷的眼睛变得湿润，然后迅速涌出大颗眼泪。
「那是……」
「亲爱的！」
户波太太制止他，但户波先生摇头。
「没关系，不用隐瞒了。」
「亲爱的……」
「这不是你的错，完全是我的错。」
户波太太听到他如此安慰自己，低头开始呜咽。
户波先生擦拭了一次泪水，挺直背脊，以比先前沙哑的声音说：
「你刚刚说你叫太刀洗吧？真的很谢谢你……问了这个问题。既然迟早都会被问
到，我宁愿早点被问。谢谢你。」
接著他瞥了一眼还没搞清楚状况的我。
「你既然带了大庭先生过来，应该已经大概察觉到了。」
「我有些自己的假设。」
「这样啊……没错，我们使用牛奶来泡玉米片。」
这是很普通的吃法。
虽然最近也开始听创有人用豆浆或优格来泡，但是主流应该还是泡牛奶来吃。户
波太太在电视上应该也说过，她因为不知道吃法，所以看著盒子上的说明来准备，也就是说，户波夫妇并没有以奇怪的方法来吃玉米片。
「那么……」
「是的。」
户波先生点头。
「需要有冰箱。」
我觉得自己好像遭到当头棒喝，冰箱！
原来如此。
冰箱是绝对必要的。在本月十七日台风十二号袭击长野县南部之后。长野的天气
热到不行。
然而户波夫妇取得牛奶的时间很河能是本月十日，他们住在没有公车路线的大泽
地区，平常利用我们的移动贩卖服务，买食品。但是上星期贩售日的十四日，因为遇到盂兰盆节而放假，接下来的贩售日又因为台风无法成行。今天是二十一日，如果是低温杀菌牛奶。消费期限早就过了。以一般杀菌方式制作的牛奶，即使放在冰冷黑暗的场所保管，差不多也该喝完了。在如此炎热的天气中，快要过期的牛奶如果没有放在冰箱。不到一晚大概就会腐坏。
然而户波家无法使用电力。屋子虽然没事。但配电线却被树枝纠缠。电话线和电线同时被扯断。
除了冰箱以外，还有什么方式可以冷却牛奶？放在流水中？不行，这次的水灾导致大范围的停水。
瓦斯呢？每一户都有瓦斯桶。所以应该可以使用瓦斯。如果以煮沸方式消毒牛
奶……不对。他们不可能在三天中反覆煮沸杀菌。这样的话早就蒸发掉了。
那么他们是如何保存牛奶的？
太刀洗学姊问……
「要不要请大庭离席？」
户波先生犹豫片刻，然后缓慢地摇头。
「不，请他一起听吧。我已经不想继续隐藏了。」
我紧张地屏住气。
「户波先生……冰箱的问题是怎么解决的？」
满布血丝的眼睛直视著我。
户波先生以颤抖的声音说：
「我们偕用了瓦口家的冰箱。」
原口家。
他们住在户波家的隔壁，这次土石流不幸直击他们的卧室。刚刚确认两人已经死
亡。
没错，被土石流淹没的只有卧室。
户波先生发现到我的脸色变化，轻轻点头说：
「我进入原口先生家的厨房，利用他们的冰箱冰牛奶。」
「……」
「天亮之后，食物很快就会腐坏，救援也迟迟不来。能够久放的只有一些腌酸
梅，还有儿子留下的那个类似饼乾的东西，根据盒子上的说明，要泡牛奶来吃，但是即使知道吃法，冰箱不能使用，牛奶也会马上坏掉，我们原本有不吃不喝的心理准备。」
太刀洗学姊插嘴：
「接著你们就到原口家，对不对？」
原本在呜咽的户波太太惊恐地抬起头，说：
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